「裂隙究竟是什麼？」零的聲音低沉而有力，目光鋒利如刀，彷彿能直視人心。他眉頭緊鎖，卻帶著不容忽視的威嚴。
他和法蘭克、阿爾克斯回到王城後，立刻召開了一場緊急會議。
燈光微微閃爍，室內投下一道道陰影，窗外禁衛軍的鎧甲在月光下閃爍冷光，偶爾傳來微弱的腳步聲，像是在提醒與會者，這場會議事關生死。
空氣靜得異常，彷彿連塵埃都停止了流動，房內的每個人屏息以待，唯有戶外的火炬偶爾晃動，投下閃爍不定的陰影。
法蘭克稍稍傾身，語氣謹慎而凝重：「『時空裂隙』，目前還沒有人真正見過。根據傳說，它是個通道，連接無窮盡的虛空界。而薩克蘭德帝國的『真理之光』信徒們相信，他們的主神『啟示者』會使裂隙降臨世界，帶來異種怪物，完成對世間罪惡的淨化。」
零輕輕皺眉，點了點頭，語氣平穩，沒有一絲情緒：「那麼，光之石和這裂隙有何關聯？」
法蘭克環視了一圈，確定會議室的四周戒備森嚴，才謹慎地從懷裡取出一顆拳頭大小的礦石。他雙手托起，將其呈給零，語氣恭敬：「雷納陛下，這就是光之石。因為某些原因，我希望將它交由費里西蒙王國保管。」
「雷納」是零在這個世界的本名，他在另一個世界以「零」這個名字長大成人，回到故土後成為國王，這裡多數人稱他為雷納，而海斗與維拉則暱稱他「萊因」。
零默默接過光之石，指尖剛觸碰到表面，石頭瞬間發生異變——
黑色的內部如同被強風吹散的濃霧，光之石內部瞬間變得澄澈無比，一股耀眼的淡紫色光芒狂湧而出，照亮了整間會議室。
「太、太驚人了……」法蘭克瞠目結舌，語氣中難掩驚訝：「我第一次看到光之石的力量被喚醒。果然沒錯，貴國王室血脈中的魔能是啟動光之石的關鍵。雷納陛下，您的力量或許是破解這場陰謀的關鍵啊。」
零表情鎮定自若，似乎完全無視這些恭維。
他將光之石輕輕放在桌面的一塊絨布上，手離開的瞬間，光芒立刻消失，那股黑色像滴進水中的墨水一般迅速擴散開來，直到整顆石頭變成一個完全漆黑的球體，彷彿吸收了一切光線。
零冷靜地問道：「所以，這就是薩國的異端審判局盯上你的理由？」零的語氣沒有起伏，卻像寒冰般滲透人心，讓法蘭克不由得微微一顫。
法蘭克臉上的訝異尚未褪去，他嘴唇微顫，謹慎地開口：「是的。我從他們局長那邊盜取了這顆光之石，除了這一顆，還有另外的四顆，分別由薩國不同高層人員保管著。傳說……集合五顆光之石進行的儀式，便能夠開啟時空裂隙。」
零的表情沒有變化，語氣依然冷靜：「我明白了。但光之石應該還有其他用途，對吧？」
法蘭克遲疑了一下，點頭道：「的確如此。根據記載，光之石是與神交流溝通的媒介，這光之石交到陛下手中，或許是您的天命？」
零沒有立即回應，反而將目光轉向阿爾克斯，目光如炬：「阿爾克斯，我有些模糊的感應，需要確認，你來試試。」
阿爾克斯一直安靜地坐在旁邊聽著，此刻聽到零點名召喚，他站起身來，挺直脊背，簡短回應：「是，陛下。」他的目光掃過光之石，深吸一口氣，像是在準備迎接一場未知的挑戰。
法蘭克眉頭微蹙，似乎有些遲疑，低聲問：「他？……這樣好嗎？」他上下打量著阿爾克斯，心中閃過一絲疑惑：這個人武力雖強，但不過是個參謀副長身邊的隨從罷了。
阿爾克斯沒有理會法蘭克，沉穩地走向桌邊。他伸出手，指尖慢慢靠近光之石。手指懸在半空中，尚未觸碰，卻有一股冰冷的氣流沿著指尖竄入皮膚，彷彿某種未知的存在正窺視著他。
他緩緩閉上雙眼，輕咬下唇，深吸了一口氣，彷彿在與內心某種衝突拉扯，片刻後猛然睜開雙眼，目光中透著堅毅。他毫不猶豫地將整個手掌貼上光之石的表面。就在這一瞬間，球體突然爆發出一陣深紫色光芒，彷彿裡面的某種巨大能量瞬間甦醒，噴湧而出。
「嗡——」一陣低頻的震動充斥著整間會議室，紫色光芒與黑霧交錯著蔓延在空氣中，像是兩股截然不同的力量在互相拉扯，彼此碰撞，激起劇烈的衝突。
阿爾克斯緊緊握住光之石，一瞬間，一股狂暴的能量沿著他的手臂竄入體內，彷彿要將他的靈魂從身體內剝離。他的喉嚨一緊，卻發不出任何聲音，額頭瞬間滲出細密的冷汗。
他的呼吸變得急促，額頭的汗水沿著臉頰滑下。他的嘴唇微微顫動，像是試圖說些什麼，卻被某種無形的力量硬生生壓住，發不出任何聲音。
眼前這詭異的一幕讓在場的衛兵和法蘭克驚愕不已。他們的腳步下意識地後退，背緊緊靠在冰冷的牆上，手指微微顫抖，像是被光之石散發出的壓迫感徹底震懾。有人忍不住低聲喘息，試圖穩住狂亂的心跳。
零卻向前一步，目光沉著而銳利。他的聲音低而急，帶著不容忽視的力量：「阿爾克斯，看到了什麼？」
阿爾克斯胸口劇烈起伏，瞳孔裡閃爍著深紫色的光芒。他抬起頭望向零，但視線的焦點卻像是越過了眼前的人，投射到某個不存在的遠方。
他的聲音沙啞而低沉，彷彿在空間中迴響：「……『澤林』……那是他的名字……」
他吐出這個陌生的名字，語氣中帶著難以形容的沉重。隨後，他的手猛然從光之石上抽離，眼神瞬間黯淡無光。砰——整個人如同失去了支撐般，重重地倒在地上。
零立刻站起身，一手扶住阿爾克斯，另一手探了探他的脈搏，感受到微弱的生命跡象，稍稍放鬆地呼了一口氣，但眉頭依然緊鎖。他迅速抬頭喊道：「來人，快送他去治癒所！」
他轉過身，視線移向法蘭克，語氣低沉而冷靜：「光之石我會保管。這件事背後一定有更多未知的秘密，必須深入調查清楚。」
他的目光沉凝地望向桌上的光之石，語氣中透著不容置疑的決斷：「沒有我的允許，任何人不得再觸碰它。」
＊＊
「阿爾克斯！」
海斗猛地坐起，大口喘息，心跳狂亂如戰鼓，額頭的冷汗滲透髮絲。他睜大雙眼，驚恐未褪，似乎做了一場惡夢。
剛才的夢境中，他看見阿爾克斯孤身立於黑暗中，鮮血沿著指尖滴落，雙眼失去了光彩。而四周的黑暗，如同活物般扭曲蠕動，無數異形的觸手從裂隙中爬出，吞噬著他僅存的世界。
他怔怔地看著病房的天花板，胸口起伏不定，片刻後，他意識到自己身處小鎮的治癒所，窗外是一片漆黑的夜。低下頭，才發現維拉趴在床邊，緊握著他的手睡著。
維拉聽到他的喊聲醒來，伸手揉揉眼睛，柔聲抱怨：「海斗，你醒啦。醒來竟然先喊阿爾克斯的名字，我可要吃醋了哦！怎麼了，是不是做了什麼不該做的夢？」
海斗輕輕握住維拉的手，安慰道：「抱歉，我不是故意的。辛苦妳整夜陪我，謝謝妳，維拉。其他人呢？」
那本來就是個無理的抱怨，卻聽到海斗這樣認真的道歉，讓維拉忍不住輕笑一聲，她輕吻了海斗一下，回答道：「事情好像挺嚴重的，所以萊因先帶法蘭克回王城討論細節，阿爾克斯代替你去參與了。」
「嗯⋯⋯」海斗低下頭，陷入沉思。
「你在擔心，對吧？要立刻回王城嗎？」維拉輕聲問。
海斗挪動身體，讓出一部分床的空間，微笑著說：「不擔心，而且半夜也沒有列車可坐。維拉，妳趴在床邊無法好好休息，一起睡床上吧。」
維拉臉頰微紅，看著海斗和床，這床的尺寸能睡兩個人，但他這麼若無其事地說出這種話，讓她有點想笑，她坐到床上，雙臂環繞著海斗的脖子，輕聲低語：「認真的？你不知道『一起睡』的意思嗎？」
——未完待續——
《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見
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