工筆畫的表現方式，分為白描、勾染、沒骨三類。
【白描】：白描畫法是指以墨線描繪物體，不著顏色的畫法。白描畫法以線條為主，也可渲染淡墨。畫線條時，要使筆墨結合形相的特質，筆法的轉折頓挫，線條的粗細濃淡，皆要以所表現對象的質感或特色為依歸，譬如以較細較淡的線條畫花瓣容易表現出其嬌嫩柔軟；以較稍粗稍濃的線條畫葉與枝梗較易表現其硬而厚的質感；以略乾且下筆、收筆皆虛的細線條畫禽鳥的羽毛，較易表現羽毛蓬鬆而柔軟的感覺。
【勾染】雙鉤填彩畫法：鉤填彩畫法是用線條鉤描物象後再填色的畫法，又稱鉤勒填彩法或雙鉤設色法，是從白描的基礎上舖染色彩而成。
畫雙鉤填彩法應選擇熟紙 （紙） 或絹，先用墨線雙鉤白描後，準備兩隻羊毫筆作渲染，一隻蘸色，一隻沾清水。設色時顏色要淡，應多染幾次，將花、葉內側（ 或中央 ）的顏色以清水筆推染至邊緣，清水筆內的含水量要適當，水太多會留有痕跡，太乾則渲染不開。渲染完後，如原來的墨線已經模糊不清，可用重色在重鉤一次，鉤一次，稱為「勒」。
【沒骨】沒骨畫法是不用墨線鉤勒、直接以色彩繪畫物像的畫法。
沒骨畫法也以使用熟紙較恰當，因不用墨線，故以留白的「水線」來曲分前後葉或花瓣與花瓣之間的關係，有以白當黑的味道。
寫意畫：
寫意畫法是指用單純而概括的筆墨來表現對象的精神意態，是不求形似求神似的畫法。
寫意花鳥畫法多以「點垛」或「點簇」的技法，可細分成鉤花點葉法、小寫意法、大寫意法等數畫。寫意適宜選用生紙，可單獨用墨色來畫，亦可用數種顏色來畫。筆內先含調好淡色，再沾深色於筆尖，也可先沾深色再蘸清水來畫，每一筆都要有深淺的變化，使用生紙容易化開，才能產生乾、濕、濃、淡的不同效果。
總之寫意畫法雖有所謂「意到筆不到」之說，形式簡略或形象不精確都不需計較，然而要將寫意畫法畫得好，仍須先在工筆畫法中多下工夫，多觀察寫生，才能發揮筆簡而意足的特點。
比較工筆畫與寫意畫的差別
[工筆畫]是以精確、細緻的筆觸繪畫。連人物的頭髮、雀鳥的羽毛也要畫出，非常詳細。
[寫意畫]講求意境，以瀟灑的筆觸繪出，寥寥數筆，便能將複雜的物件繪畫出。
