近日，終於在期限內上傳了6萬字以上的散文集，準備投稿《磺溪文學第33輯─彰化縣114年作家作品集》徵集；這也才有時間提筆，抒發一下這段時間的心境。
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我用文字鋪陳回憶，記錄人生的曲折與微光，從天南寫到地北，洋洋灑灑六萬多字，仿若把半生交給了這噠噠噠噠的鍵盤聲。那時我對自己寫的東西充滿信心，也充滿期待，直至接到作品未獲青睞的通知，我才靜下心來重新翻閱簡章，赫然發現：原來徵文內容，是希望圍繞「彰化」這個主題，書寫與彰化縣有關的人事時地物。
這一當頭棒喝令我呆住，一時無法接受；心頭湧起的不是懊悔，而是羞愧。不是因為作品未得獎，而是身為一個經常提醒學生「讀懂題目再寫」的教師，竟然在自己的寫作裡，忽略了這最基本的一步。我不是沒看過簡章，只是太過專注在自己想寫的內容、想表達的情緒，以致眼睛看過去了，腦袋卻沒真正停下來「讀懂」那幾行關鍵的文字。
這樣的教訓讓我明白，寫作的熱情固然重要，但再奔放的筆觸，也要有引導的方向。題目的設定不是限制，而是創作的座標；就像船要有航海圖與指南針作導航，散文的情感與記憶，也需要在適切的主題中才得以被看見、被理解。失去航向的文章，猶如一首唱錯場的情歌，不是不好，只是「不適配」。
第二次參加磺溪文選徵集，我謹記教訓，從閱讀簡章開始，一字一句地審題。我開始回憶起故鄉童年生活片段，下筆之時，那些不可磨滅的珍貴，很自然地一一浮現。跳過異地求學階段，續而描述著嫁為鹿港媳婦的所見所聞。後章所寫即是我遊歷彰化各地美景、遍嚐彰化各鄉鎮代表性美食的所見所聞。經過潤飾的生活點滴與閱歷，自己細細讀來，像是現在的自己與過去的自我對話，那是一種真實、一種回到家的感覺。
有時候，錯誤是最好的老師。它讓我重新審視自己教學的初心，也讓我在寫作的路上更謙卑地學習。從這次「題外之筆」的經驗中，我記得了：寫作不是自說自話，而是一場與題目、與讀者、與土地的對話；而這場對話，從「懂題」開始。
