在日本五島中，九州是沖繩之外，距離台灣最近的島嶼。事實上，九州不僅擁有不同於東京、大阪等大城市的人文風光與自然資源，更與台灣史、東亞史有著密切的聯繫。本系列專欄將從九州的旅遊與觀光出發，帶大家認識美食、美景背後的歷史，從另一個新的角度帶你認識九州！
提到「熊本」，你會想到什麼呢？
小編的話，當然是那隻超有喜感、萌度破表的くまモンオフィシャル 熊本熊(Kumamon)啦！
身為熊本縣幸福部長的熊本熊，圓胖萌臉讓人心情療癒！不過，你知道熊本其實沒有熊嗎？（除了熊本熊之外的）
火之國度「肥國」
事實上，熊本這個名字，在歷史上只有短短的兩百多年，在明治維新之前，這塊大地的名字是「肥後國」。為甚麼會取名叫「肥後國」呢？這要從一個誤打誤撞來到熊本，又誤打誤撞幫他取了名字的天皇開始說起……
這位天皇名叫景行天皇但不記得也沒關係，這一天，景行天皇微服出巡來到了九州，這時候，他看見了一個到處都是火山、熔岩的奇妙地方……
「這裡風景真好，還有好多火，就叫這裡『火之國』吧！」（謎之音：這甚麼ＲＰＧ遊戲會出現的中二國家名？？？）
於是，火之國這個名字便從此傳播開來，後來，因為日文中「火」和「肥」同音，於是便被稱為「肥國」。肥國又以離京都的遠近，分為「肥前」與「肥後」兩部分，其中「肥前」是現在的佐賀縣，「肥後」便是現在的熊本。
熊本因為火山多，有"火之國"的別稱，圖為熊本著名的火山，也是知名觀光勝地的阿蘇火山。(圖源/熊本縣觀光旅遊網)
熊本熊本熊，熊本其實沒有熊？！
不過，雖然熊本名字有熊，大家對她的第一印象通常也都是熊本熊，但你知道，熊本其實沒有熊嗎？！（除了熊本熊之外）
「熊本」（くまもと，Kumamoto）這個名字，事實上最早源自於「隈本」（くまもと，Kumamoto）。「隈本」指的是熊本當地豪族阿蘇氏於室町時代（1336—1573）建造的隈本城。
十六世紀末期，豐臣秀吉統一日本，並將肥後地區封給在統一中有功的部下加藤清正，加藤清正覺得「隈本」不夠勇猛，於是改成日文同音的「熊本」。加藤清正入主熊本後，將熊本治理得非常好，更建造了「日本三大名城」之一「熊本城」，至今每年為熊本縣政府賺進大量觀光財。
然而，熊本城的背後，其實隱藏了一段台灣、日本，與東亞歷史之間的血淚，欲知詳情，靜待下回分解......
熊本城由戰國時代名將、豐臣秀吉部下加藤清正建造，不僅是熊本人的精神象徵，更名列"日本三大名城"之一。
