狼具有食人的特性，尤其是會吃小孩，這在過去社會引發了極大的擔憂。通過教育和童話故事，從小就向兒童灌輸對狼的恐懼。
《小紅帽》的故事是這種恐懼的體現，並隨著時間被賦予不同的文化和象徵意義。「格林兄弟」的版本（19 世紀）相對淨化了故事中的性內容和宗教道德元素。小紅帽的錯誤是偏離了母親規定的道路，迷失在森林裡。森林深處是狼的藏身之處，迷失具有象徵意義。「獵人（或樵夫，取決於版本）」這個角色最初並不存在，只在後來的版本中出現，即「格林兄弟」的版本。在這個版本中，小紅帽，扮演著較被動的角色。
早在14世紀，法國農民就流傳著這個故事 。最古老記錄下來的「小紅帽」故事收錄在夏爾·佩羅 (Charles Perrault) 的《鵝媽媽的故事》（1697年）。這個版本比後面的版本更不幸，也更有道德說教色彩。女主角是一位有教養的年輕女孩，村裡最漂亮的姑娘。她在森林裡遇到一隻狼，告訴牠如何找到祖母的房子，結果卻自取滅亡。狼在躲避鄰近森林裡伐木工人時，吃掉了祖母。然後，牠設下陷阱，誘捕小紅帽，最後把她吃掉了，故事到此結束。
佩羅版本的核心寓意：故事明確地警告年輕的孩子們，尤其是年輕的女孩，應該非常小心地聽取每個人的話。狼在這裡代表著一種性的禁忌。佩羅指出，並非所有的狼都是同一種類型。有些狼性情溫和、沒有憤怒，牠們顯得溫順、殷勤且溫柔，甚至會跟隨年輕的女孩們回家，進入她們的家中甚至小巷。然而，佩羅強調，這些溫柔的狼，是所有狼中最危險的。
進一步解釋這個寓意，對於佩羅來說，小紅帽是一個站在青春期門檻上的孩子，如同遇到了居心不良的男人，她有偏離正途的風險。故事中的「紅色」被解讀為性慾的顏色，同時也與月經週期，和不受控制的激情相關聯。在 17 世紀的法國，獨自一個人在樹林裡，又穿著紅色衣服的小女孩，很可能被視為一個妓女。
夏爾·佩羅版本的《小紅帽》主要傳達了對年輕女性的警告，要警惕陌生人，尤其是那些表面上看起來很友善或有魅力的「狼」，因為他們可能隱藏著惡意的性企圖。故事中的紅色服飾和小紅帽的行為，都帶有關於性、青春期和偏離社會規範的象徵意義。
參考書目： Rao, Riccardo. “Anthropologie et folklore”. Le Temps des loups. Avignon: Éditions Universitaires d’Avignon, 2023.
