（史坦．林根，盧靜譯，《冰與血之歌：北歐千年史》）
這段話是在討論維京國王的權力來源，但在拜占庭身上，其實同樣適用。而且拜占庭人心知肚明。
十一世紀的拜占庭文人，米海爾．普賽洛斯就曾說到，帝國力量的兩大支柱，是帝國發放的「榮譽」還有「金錢」。榮譽和金錢要有價值，需要人們崇拜帝國並懷抱信心。而外人的敬仰之心可不能單純透過歷史悠久來獲得，帝國得不斷展示「證據」來說服人心。
證據是什麼？強大的軍力、華美無比的宮殿建築、以及「排場」。換言之，拜占庭皇帝必須永遠表現出帝國該有的大氣，賞賜務必大方，招待務必周到，必須讓人相信，拜占庭就是基督教文明中，最為高尚的國度，效忠皇帝乃是地上最榮譽的事情。
從這個角度來看待科穆寧王朝以降，中晚期拜占庭的歷史，就可以了解，為什麼帝國疆域不斷縮水，宮廷卻依然奢侈，賞賜仍舊闊綽。因為打腫臉真的是可以充胖子的。帝國光彩的外表能夠吸引傭兵效勞，能夠嚇阻敵國。也就是說，排場可以轉換成實在的權力。
即使資源逐漸窘迫，帝國仍必須榨取下去，否則無能維持住權力的魔杖。直到某一天，吹起的泡泡終於爆炸，讓空中樓閣般的權力再也無法支撐，轟然崩塌為止。
但泡泡爆開的那一天還遠著呢，且讓我們繼續把泡泡吹下去，然後留給後人解決吧。總有一天，透過泡泡榨出來的權力能奪回扎實的基礎的。大概吧。
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圖片來源：
Wiki Commons, "Manuel II Helena sons.JPG"
