這名維京大戰士，曾經效力於拜占庭的軍隊中，長達十五年之久，一度成為執掌一大批瓦蘭吉衛隊的隊長，跟隨拜占庭將軍，征戰四方，足跡遍佈義大利、巴爾幹、乃至於近東的戰場。
不過，哈拉爾雖然威名素著，卻時運不濟。他差一點點，就能重新組建起揚威北海的維京人帝國，但命運卻與他擦身而過。
為什麼呢？在1066年的關鍵之年，他帶著大軍入侵英格蘭，卻不幸敗給英王哈洛德，中箭而死。雖然下場很慘，但事實證明，他如果晚來一點點，故事結果就會完全不一樣。
英軍傷亡慘重，下個月諾曼人大舉從南方的諾曼地跨海入侵，已經受損的英軍在黑斯廷斯努力抵抗，最後依然敗北。諾曼地的威廉奪下了英格蘭的王位。這就是「諾曼地的征服者威廉」和現代英格蘭與法國不解之緣的起源。
妙的是，威廉本來是打算早幾個禮拜登陸英格蘭的，只是天候不佳，方才作罷。由於英軍與威廉的戰鬥相當驚險，如果天公作美，那故事很可能會完全反過來：
英軍以毫釐之差擊敗諾曼人的軍隊後，匆匆忙忙北上，然後敗給挪威的哈拉爾。從此出現一個由挪威主導的英格蘭、挪威「北海帝國」。
不可否認的是，偶然性確實在歷史中扮演相當大的角色。如果1066年居然是哈拉爾得勝、威廉戰敗，那這一千年來的世界史，恐怕都會有相當大的變化吧……
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圖片來源：
Wiki Commons, "Harald Hardrada window in Kirkwall Cathedral geograph 2068881.jpg"
資料來源：
史坦．林根，盧靜譯，《冰與血之歌》，衛城出版社，頁56-57。
Georgios Theotokis, "Rus, Varangian and Frankish Mercenaries in the Service of the Byzantine Emperors (9th-11th C.):Numbers, Organisation and Battle Tactics in the Operational Theatres
of Asia Minor and the Balkans", 《BYZANTINA SYMMEIKTA》Dec. 2012 ,138-140.
