起初這部電影叫做《拿數碼攝影機的人》，原以為只會拍3年，結果斷斷續續拍了23年，後來發現片名不能叫做拿數碼攝影機的人，因為23年來，有的片段是5D相機拍的、有35mm膠捲攝影機拍的、有16mm膠捲拍的、有手機拍、有4K攝影機拍，不單只是數碼攝影機，所以就改名叫《風流一代》，片名的含意就是充滿了變革精神、不安分的希望透過自己努力去改變，但英文片名卻叫做Caught by the Tides，被潮水沖走的人，在創造美好未來的同時，也被時代牽動而隨波逐流。
這部電影拍了22年，從22年前的趙濤，斷斷續續拍到現在的趙濤，從青春到中年。2001年拍攝到2023年，千禧年到疫情。從中國加入WTO、到申辦奧運、三峽大壩完工、再到最近的疫情、再到AI。簡單的男女主角的愛情故事，從年輕當舞女，再到分手、20年後又在見面，還有20年來導演拍攝的破碎片段，有紀錄片影像、有劇情片的影像、也有實驗性質的影像、也有動畫影像。整部電影像破碎的蒙太奇一樣，但這正是賈樟柯想表達時代變遷的堆疊。導演整整剪輯3年，素材大概有1000多小時。導演進場QA時候，還表態自己剪片剪到眼睛受傷，所以只能一直戴墨鏡，可見他多賣力，這部電影也是難能可貴的時代紀錄片。整整22年，從千禧年到現在AI科技世代的紀錄電影。
趙濤飾演的巧巧整部電影沒有講任何一句話，用她肢體語言與臉部表情，表達她20年來的變化。20年來從一個舞女、再到處流浪、最後到中年是在一家賣場當收銀員。整個過程她的臉部表情都相當惆悵，沒有笑容、唯獨面對賣場機器人會露出感興趣的微笑。而當機器人回答她馬克吐溫名言，「人類真正有效的武器，那就是笑，」而巧巧才勉強露出了點笑容。
賈樟柯捕捉到中國人是怎麼從一個下崗只能看免費晉劇，唱簡單卡拉OK、到近代人人都滑著抖音，刷著一堆也是免費的短視頻，這世代的變更之快，人在這時代的更替下，一天一天過，就被時代推著走，巧巧是如此，而李竺斌飾演的斌哥也是如此。中國不管發生了什麼時代更替，他們始終還是租房子、吃飯，雖然生活上的確被影響了，但還是要想著怎麼活下去，找工作、賺錢。唯有看到了機器人，才會心一笑，感覺看到這樣東西，是有趣的，是以前年代看不到的，但又如何? 還是只能想，要怎麼生活下去。
賈樟柯導演捕捉到了一個赤裸裸的平凡，人是怎麼活的? 什麼是活? 電影去掉了一般電影應該要有的製作方法，有劇本、有成本預算，有時間掌控，有邏輯，這電影刻意全部去掉，故意用片段式的方式拼湊了一個年代，一個很真實的中國人生活樣態。早已不是所謂藝術片能夠形容的程度了。
記得這部之前入圍坎城正式競賽的電影，王兵的《青春》，也是紀實風格，讓攝影機消失在觀眾眼前，沒有電影感，只有赤裸的工廠年輕男女生活，如何掙錢? 如何解決勞資糾紛? 但風流一代更是連影像的邏輯都是混亂的，影像沒有統一規格，劇情沒有什麼前後。看似有男女主角，但他們倆個好似不注視他們也不會影響到什麼。只有時代印記、只有純粹的人文，隨便拿著一個片段出來都有印記，或許是一首流行歌? 或是一種表演? 或是一種習慣? 或是一種氛圍，都是些時代的痕跡。而原來這些東西拼拼湊湊，就是這樣的世代，這就是人生。不單單只是一個人的視角、不只是一份工作，或是一種故事，而是整個人生，整個時代。挑戰了最接於現實的電影，而且格局又很大。
其實很多人對這部片的評價是差的，很兩極，或許是因為大家看慣了有邏輯性的電影。即便是很藝術的電影，都會有某種邏輯，但這部電影，是把這種我們習以為常的觀影邏輯降到最低，就是連我要表達的東西是什麼? 都故意模糊化。但也因為這樣，這部電影才是難能可貴，他乘載著很重的重量，要我們看見到底什麼是人生? 這大哉問。真正的人生? 如果像影像一樣攤開來看，我相信不管是誰的人生，都沒有辦法邏輯化? 或是一清二楚又理性的過完，都是被時代衝著走? 好像做了什麼? 但又好像做了什麼也不是很重要，因為時間總會過去，大家都像風一樣，風流一生。
賈樟柯導演說過，現在是AI時代，從來也沒人想過時代會變那麼快，疫情的期間，大家都關在家封閉，但沒想到這種時代催生AI興起。他提到科學家說，以後時代可能每個月或每個禮拜就變一次，人們要怎麼去面對這種變化? 是充滿不安? 因為不知道要面臨到什麼而恐慌? 還是科技真的能帶給人類方便?
導演已經把2001年到2023年的中國人樣態表達出來了，21世紀一到，時代就是變得越來越快，中國也越來越強，國際上也越來越站得上強者地位。但一般人民還是呈現一種平凡，時代不管怎麼變，好像都還是要生活，變化中的百年不變，就是不斷活下去。有人跟不上年代? 有人懂得運用時代資源? 但無論如何? 人還是只能往活下去這條路走去。
看到最後一場戲，巧巧離開斌哥，進去了像是馬拉松的慢跑隊，好似不管是什麼樣的人? 活在什麼樣的年代?不管怎麼樣，人還是只能不斷往前跑。
電影最後的一句話:「僅僅是站立，在這出生的土地，」看似聽一席話如聽一席話，但誰? 不是這樣生存的?
