【2-1】戶外無名
劉姨的憂慮不是空穴來風，柳芷茵剛踏進寧王府的帳房，外頭是灰色的壁牆，裡面是黑色的氣壓。冬天的北風再冷，也沒有寧王府帳房內堆起來的空氣稀薄，這是一種在職場被點名進會議室，要你解釋你也不知道發生甚麼事的感覺，和著濕霉與墨香，以及鋪在眼前兩側長案上的帳冊，與一籃籃裡，裝著卷邊泛黃的紙頁，屋內靠著幾盞燭燈撐起了那微不足道的溫暖與光亮。
官差把柳芷茵帶到一位老吏面前，柳芷因彎著腰行禮，那人身穿墨灰色交領對襟長衣，中間綁著腰帶，腰上好像有甚麼東西在晃動，她特意壓下頭瞄視著，不及細看，官差就像交貨完畢般，把她留下來，瞬間柳芷茵覺得自己是本臨時翻出來的帳冊，上面有很多錯漏，所有的眼神如聚光燈般打在自己身上，氣場壓到她只敢輕微的換著氣。
老吏走過她身旁，手朝桌案上的帳本比了比，「聽說妳識字？」口中的輕蔑幾乎和手抬起的高度一樣，遲遲未落。「那妳先把這裡的帳本理一理，等等我派人來取。」走之前還跟旁邊的帳吏說著：「這市井女子能認多少字？會記幾個記數就算識字，那我都考狀元了。」引得其他帳吏訕笑。
柳芷茵默默的走到案前，這些書冊的樣式如同他在古裝劇裡看到的，右側綁著書繩穿頁，上頭有用毛筆字寫的瓷器、織品、藥品、入襍錢簿等等。她的手在那本入襍錢簿上的「襍」字停了下來，這個難字學校沒教過，她把其他的帳冊堆成了一個三邊城牆，眼睛一邊瞄視著現場的動靜，偷偷翻閱想知道這到底算甚麼分類，打開一看，裡頭幾個大項自右而左舊管、新入、開出、承餘，細項是紀載了租錢多少、稅收多少，字體雖清，但是這下方並無標註登載人名，柳芷茵手指對著最後一行的空白輕點兩下後，若無其事地輕輕蓋上封面，原來是本收支簿。她看那些用毛筆寫的繁體字，慶幸還好在學時老師逼自己考卷上若寫了缺畫的，馬上整題不算分的用心——現在成了必要的生存技能。
等到帳房裡滿室透亮，老吏才回來，他翻閱那一落落排好如磚的帳冊，每一疊都依照分類和時間堆著，柳芷茵還在把最後幾本看不懂得拿在手上思考，老帳吏直接走到她面前，抓了冊緣拉著：「這給我，妳去把那幾簍票據理一理。」
柳芷茵放開手，讓那幾冊直接被收走，低頭看看空空的手掌，無奈地拉了嘴角，在此時，剛好一名僕役走進來喊用膳了，柳芷茵愣在原地看著魚貫走出的眾人，眨著眼，準備走向那些籃子，走在最後的老帳吏出帳房門時轉了頭，「那帳是給人對的，不是給人吃的。」說完頭一甩，要柳芷茵跟上。柳芷茵跟著老帳吏緩慢的步伐，一路上想著，誰說帳不會吃人？
用膳後，柳芷茵找了個膳房的廚娘，低聲問：「大娘，那個，我有點內急，不知茅廁……」人有三急，柳芷茵憋了半天，忍到已經想不清楚是該用茅廁還是茅房，總之，先舒緩再說。
膳房大娘的臉皺成一團，兩眼打量著摀著肚子的柳芷茵許久，柳芷茵覺得她那眼神像是要把自己的衣服脫個精光，確認身分般。那舉起的手本來往左邊比了，馬上又收回往右邊一指：「是娘子吧？那門後。」又多瞧柳芷茵兩眼，眼神中充滿困惑。柳芷茵管不了那麼多，直接往她比的方向衝去。
解決完生理的不適，現在要面對的是生活的殘忍。對過了市集的單據，這籃子中五花八門的單據只是困難升級而已，以柳芷茵的能力，最困難的就是看懂那些寫得草的。整日下來，沒甚麼進度，她搖著籃子的票據，多希望能搖出個甚麼線索。「凍」的一聲巨響在柳芷茵身後響起，伴隨著老吏宏亮卻如責問般的說：「整完了嗎？」，柳芷茵瞬間搖動的手停了下來，全身緊縮，雙眼如被勾了神，換氣極淺。老吏在她身後看柳芷茵沒反應，伸手推了她一下，柳芷茵在蹲姿下抱著籃子，像是被抽了魂，重心不穩側倒。老吏不悅的走到她面前說：「怎麼也不答話？」旁邊的桌上有著一籃老吏剛剛搬過來放下的票據，老吏邊唸著邊往柳芷茵前面走：「沒整完還發甚麼愣？」，
柳芷茵見老吏的平布鞋在眼下，這才恍若初醒眨了眼，深吸一口氣，從乾涸的喉嚨裡吐出：「剩這些，看不懂。」抓起籃內剩下那幾張票據。老吏接了過去，看看時辰，叫柳芷茵明日再來，給了她二十文，領著她走出王府。
下工後無需再去酒肆兼差，柳芷茵多了空閒的時間——迷路。
出了王府後的大路上沒多少行人，柳芷茵也怕自己的口音讓人識破舉發，所以只能先自己按照早上官差帶她來時，她努力記得的印象，去尋找相對應的街景。「早知道應該先問他的！」柳芷茵腳步凌亂地想，剛剛應該先問老吏才對。還好在她繞著寧王府外圍不知道第幾圈時，遇到平日去布行送貨的小哥，小哥見她在寧王府外也不驚訝，呵呵呵笑著比著她，那是種心照不宣，「妳又迷路」的意思。柳芷茵也嘻嘻嘻地回笑，踩著小哥的腳印，走回集市的街上。
街道既熟悉又陌生，柳芷茵沿著攤販一攤攤的走，最後站在蛋攤前，買了四個嬌小的雞蛋，捧在手心，像捧著自己的命，走回劉姨未關門的小宅。
她用僅會的能力，打了水把雞蛋放在鍋中，擱到已經留有餘煙的灶上，學著劉姨的方式輕輕吹，終於起了細細的火苗，讓她滿臉灰卻嗆得笑了開來。她把煮熟的雞蛋輕巧的剝了殼，放進一個碗，那幾顆雞蛋像個白嫩剔透的寶珠般，燭光映閃著金黃色的微光，劉姨也很開心的一口口慢慢吃著，和她話起了家常。
柳芷茵告訴劉姨自己今天在寧王府帳房理看到的景象，說到一半，她看劉姨的眼神沉了下去，說著的同時才慢慢浮起腦中的記憶：劉姨的丈夫不就是個帳吏嗎？可這話題談開了，硬轉顯得太刻意了……。
吃完雞蛋的劉姨體力似乎好轉，讓柳芷茵扶著她坐到炕邊，憂心忡忡地說：「妳現在暫時躲在寧王府也好，若能得到他們的賞賜，壓個名還是給個職，讓妳有個臨時戶，來年開春的戶查就安妥了。」說著說著，竟然流下淚來，讓柳芷茵不知所措。
此時的柳芷茵，竟想起當初職代因為約滿必須離職前，秦姐和大主管把自己叫到辦公室，兩人一左一右殺氣十足的看著自己，柳芷茵差點以為自己在外找下個工作的消息被走漏，要來個即刻解約，內心慌亂著：死定了，我是做了甚麼壞事？但是她們都說我表現很好啊…早知道應該再低調點？滿腦袋裡都是這些職代日子以來的跑馬燈，眼睛只能和他們互瞪著，不知道要用甚麼表情面對。
直到短髮嚴肅的大主管和秦姐相視一笑，才問柳芷茵：「妳可以等我半年嗎？」
柳芷茵滿腦問號，半年，我喝西北風嗎？老闆不要鬧了！我張開眼，就學貸款的利率可是一分分跳著，也不來點折扣。她只得低眉咬著唇，看向秦姐，秦姐溫柔地跟她解釋：「半年後我們徵人，到時候那個位置給妳。」拍拍她的肩膀，「當然，這期間妳有更好的也可以去，要打工休息也行，總之，我們等妳。」
柳芷茵不可置信地瞪大眼，向後退了一步，雙手本來交疊著變成了緊握，面前的兩位主管則是笑著看眼前不知所措的年輕人，走出辦公室的時候，兩人還各自拍拍她的肩，叮囑著離開後多保重。
而劉姨，現在應該就是希望自己，多努力，多保重。那時她的表現換來了一個正職的職位，而現在，能不能換到一個安身立命的戶口苟活呢？
