「這條項鍊是從您店裡賣出的嗎？」她問。
彼得看了看她，眼神不再冷漠。
「是的，是從我這裡賣出的。」他溫柔地回答。
「寶石是真的嗎？」
「是的。儘管不是品質最好的，但確實是真的。」
「您記得賣給誰嗎？」
「賣給一個叫琴的小女孩。她想送給姐姐當耶誕禮物。」 「
這項鍊多少錢？」
「我不能說。」彼得說：「銷售員從不告訴別人顧客付了多少錢。」
「但是琴沒有這麼多錢啊，她怎麼可能買得起項鍊呢？」
彼得把拆開的盒子重新包裝，非常仔細、漂亮，就像十天前他為琴‧格雷斯做的一樣。
「她付出了一個人所能給的最高價錢。」他說：「她傾囊而出。」
──節自歐勒斯(Oursler) / 譯者：張子樟〈藍色串珠項鍊〉
一、小說的四大元素
一篇小說往往包含以下4個重要元素：
- 人物：主角往往具有多面向的呈現──外表、內在、過去背景、未來目標。
- 情節：開端→發展→轉折→結局。
- 背景：時間、地點、場所、氛圍。
- 對話：透過「對話」塑造人物形象、推動劇情進行。
其中「情節」又可細分為：「開端→發展→轉折→結局」4個階段
而「對話」則是塑造人物形象、推動劇情進行的重要幫手，也是一篇小說的重要關鍵。
從本文中即可看到作者透過「對話」成功展現小女孩琴的天真、男子彼得的體貼、姐姐的聰慧誠實。
彼得：
- 「妳有多少錢？」彼得小心翼翼的問。
- 「小心回家的路上別弄丟了。」
- 「我不能說。」彼得說：「銷售員從不告訴別人顧客付了多少錢。」
- 「她付出了一個人所能給的最高價錢。」他說：「她傾囊而出。」
- 「已經是耶誕節了。」他說：「而我很不幸的沒有別人能讓我送禮物。能讓我送您回家嗎？我衷心祝您耶誕快樂。」
琴：
- 「先生，請讓我看看櫥窗裡的那條藍色串珠好嗎？」
- 「要買給我姐姐的。都是她在照顧我。這是媽媽死後的第一個耶誕節，我一直在找一樣最棒的耶誕禮物送給她。」
- 「這是我全部的積蓄。」她簡單的解釋：「我一直在存錢要買禮物送給姐姐。」
琴的姐姐：
- 「這條項鍊是從您店裡賣出的嗎？」她問。
- 「寶石是真的嗎？」
- 「您記得賣給誰嗎？」
- 「但是琴沒有這麼多錢啊，她怎麼可能買得起項鍊呢？」
- 「可是您為什麼要這麼做？」她問。
針對故事，我們可以進一步思考：
- 本課課名定為「藍色串珠項鍊」，請問「藍色串珠項鍊」和「藍色寶石項鍊」意義是否有所差別？為何作者最後選用「串珠」項鍊文章名稱？
- 為何作者要在文章中提及琴、琴的姐姐與彼得過世女友的外貌？
- 為什麼彼得要在賣項鍊給琴時遮住的價格？又當琴的姐姐來找他時，為什麼他也不願透漏價格呢？
- 彼得告訴姊姊琴付出了「一個人所能給的最高價格」，並說他「傾囊而出」是想表達什麼？
- 最後彼得為什麼要送姊姊回家？
二、小說的療癒意義
一篇好的小說並非只是單純敘述一個故事，而是藉由一個故事，抒發作者的想法與核心價值。掌握作者想要透過故事傳遞的核心理念，往往能讓我們在故事中有更深刻的體悟。
小說就像是每個人生命裡一段被剪裁過的特別故事，透過對話與情節的刻意安排
去呈現一個主旨明顯的故事，帶給讀者一段特別的體驗與反思。
我們不是小說中的主角，但我們都是自己生命裡的主角，對於日常，我們如何適當的「剪裁」，找到一個適當的角度，敘說一個對自己有意義的故事，採取行動讓「轉折」成為生命裡的機會，進而推動讓它成為自己喜歡的故事，這仰賴每個人如作者的智慧。
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