睽違8個賽季，桑德蘭終於重返英超賽場，距離正式升級後的短短幾個月，桑德蘭頻頻在轉會窗出擊，截至8/15已簽入10名球員，花費已經超過1億英鎊，但補強尚未結束，預計在轉會窗截止前還將會有幾筆的轉會簽約，然而，近兩個賽季升班馬都如同電梯一般迅速升級後降級，重返英超後的大規模支出是否能有回報仍有待觀察，本文將以《The Athletic》的報導及相關數據檢視桑德蘭為何必須在升級後大手筆支出，以及探討後續對財政可能的影響。
桑德蘭在今年夏天已經投入了大量資金，除了以總額1730萬英鎊(約1300萬+430萬英鎊)從勒沃庫森簽下不敗賽季功臣之一的隊長Xhaka，又以創下俱樂部歷史轉會費紀錄的總額3000萬英鎊(約2700萬+300萬英鎊)簽下來自史特拉斯堡的中場Habib Diarra，還簽下了Simon Adingra、Enzo Le Fee、Noah Sadiki、Chemsdine Talbi、Robin Roefs、Omar Alderete等人。
部分還不包含後續的附加條款費用，而這些費用也使黑貓的轉會支出在目前排名英超第6位，僅僅落後於除了熱刺以外的Big Six。
自2018/19賽季以來共有8支球隊在當季保級成功，若暫不計入桑德蘭，有5支球隊都在升超後首個夏季轉會窗支出超過1億英鎊，當中有3支球隊都順利在當季保級成功，因此將大規模的資金投入轉會市場是有提高球隊保級的機率的可能性。若計入目前桑德蘭的花費，已經可以排在近年第三位，且這個排名還有機會繼續上升，甚至突破諾丁漢森林於2022/23賽季時的1.4億英鎊紀錄。
然而，回想到森林在2023/24賽季時因違反PSR規則而遭扣了4分，桑德蘭是否會重蹈覆轍?
至2023/24賽季結束時，桑德蘭的陣容成本僅花費1840萬英鎊轉會費組成，與當年還在英超的伯恩利相比差了10倍之多，在英冠聯賽中處於中等水準，而若與目前桑德蘭在本季夏季轉會窗所花費的成本也有相當大的差距，代表著桑德蘭在近年升級過程中並未花費過多成本支出在轉會上。
以諾丁漢森林來看，他們於升級之前已經在英冠沉寂了14年，當時稅前虧損就達到1.85億英鎊，其中的6200萬英鎊虧損是發生在最後兩個英冠賽季，代表著他們升上英超時就已經有大量虧損的事實存在。
而桑德蘭的情況比較不同，雖然在英甲聯賽中待了4個賽季，但重回英冠聯賽後僅花了3個賽季就成功升級，儘管他們在這期間也有虧損，不過自2021年新任老闆Kyril Louis-Dreyfus接管俱樂部之後，2022年至2024年他們的虧損總額為1750萬英報，然而在2023/24賽季時就有7支英冠球隊超過此虧損數字。
再者，在PSR規則下，桑德蘭可以將虧損成本加回其青訓之「良性成本」，且透過出售Jobe Bellingham、Jack Clarke和Tommy Watson等人，他們已經累計了超過4000萬英鎊的轉會獲利，預計在接下來也將出售部分球員(自8月起的轉會收入將計入2025/26賽季的會計年度)，再加上各項商業收入及門票收入等，據《The Athletic》說法，桑德蘭很有可能在睽違19年後首度實現稅前盈利。
雖然俱樂部老闆似乎沒有注入所謂「secure funding」，使得他們在近三年的虧損限額僅為1500萬英鎊，且自2023/24賽季以來俱樂部進行了各種投資計畫，隨著升級還需要支付獎金及球員增加的薪資，但這些球員轉出的收入使桑德蘭在上賽季可能就實現了盈利或接近收支平衡的狀態，以盈利狀態升級使他們與過去大多數的升級球隊相比更有優勢。
《The Athletic》表示桑德蘭於今年夏天的支出幾乎沒有計入2024/25賽季的會計年度，然而這些支出將於未來三個賽季各有2900萬英鎊的攤銷成本列入會計項目，2028/29賽季為2400萬英鎊，2029/30賽季為1800萬英鎊，另外，桑德蘭未來增加的薪資及轉會附加費用可能增加2.5億英鎊的支出，不過因為升級的關係，桑德蘭光是在轉播收入就預計增加1億英鎊，透過聯賽排名及各項商業、廣告贊助等來源還能獲得更多收入，將可能達到2023/24賽季營業額的三倍。
為達成永續性的轉會策略
2021年前馬賽足球俱樂部老闆Robert Louis-Dreyfus的兒子Kyril Louis-Dreyfus收購桑德蘭部份股權並擔任主席時就明確設下五年從英甲重返英超的目標，最後這項目標僅花了4年就達成。
桑德蘭主席Kyril Louis-Dreyfus
桑德蘭走到這一步並非偶然，Kyril對於俱樂部的計劃執行方式非常堅定，也就是幾乎只簽下25歲以下的球員，在這個轉會窗口僅有Granit Xhaka和Reinildo Mandava是超過這個門檻，不過現年32歲的Xhaka是以1300萬英鎊所簽下，若加上未來的附加條款可能增加到1730萬英鎊，這筆是近年少數可能無法透過出售回收成本的交易，若今年賽季結束是降級的話，這筆交易將會被視為沒有回報的賭注。
桑德蘭新任隊長Granit Xhaka
至於其他年輕球員理論上多數都還沒有達到生涯巔峰狀態，且大部分都屬於長期合約，若不幸降級，他們還擁有能夠為俱樂部帶來一定轉會收入的資產，使降級的財務衝擊影響減小，若順利保級成功，這些交易將被視為成功的交易，就算俱樂部在未來幾個財政年產生了虧損，也能夠過這些收入減少虧損，使其不會因違反PSR規則面臨扣分危機，並能利用轉會收益的部分資金繼續以低買高售的方式維持球隊競爭力。
桑德蘭這個夏天的轉會操作的確讓人非常興奮，即使在回到英超的第一個轉會窗投入了大量資金，卻同時能兼顧原有的轉會策略，現任商務總監David Bruce表示：「我們在這個轉會窗的策略是經過深思熟慮的，我們花了很多時間研究我們未來收入的前景以及過去幾年的營收…我們的目標是成為一個可持續發展的俱樂部，並同時掌握充分的機會留在英超。」，且根據Bruce的說法，桑德蘭還有空間能進行轉會操作。
即使大手筆的花費未必能為短期帶來成功，但根據過往研究顯示，長期持續的投入資金有較高的機率能取得回報，現在雖然未能定論桑德蘭是否能順利保級，但桑德蘭正積極彌補其與英超聯賽之間的差異，或許會失敗，但過去幾年打下的財政基礎及建立的轉會策略，都證明了桑德蘭積極想改變的決心，避免回到過去的那個桑德蘭-Til the end。
