提綱
政府效能靠透明直接，
繁文縟節乃貪腐溫床。
(原53章) 原文/白話
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使我挈有知，
行於大道，唯迆是畏。
大道甚夷，民甚好徑。
假使讓我帶領知識份子，
要行走在筆直的大道上，
就只怕步入歪斜的歧途。
雖然筆直的大道非常平坦，
然而民眾卻非常愛走小路。
朝甚除，田甚蕪，倉甚虛；
服文采，帶利劍，厭飲食；
資貨有餘，是謂盜竽。
朝事須經重重臺階，
田地農事過於荒蕪，
國庫倉廩過度空虛；
(官員)身穿華麗的服飾，
佩帶鋒利的寶劍，
飲食上豐盛飽足；
且資產財物還有多餘，
正是所謂「強盜頭子」。
非道也哉！
這樣是不合乎道理的啊！
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挈(ㄑㄧㄝˋ)：帶、領。
迆(ㄧˊ)：斜行。
除：殿階。
厭：同「饜」，飽、滿足。
盜竽(ㄩˊ)：即大盜。
詮釋
本章描繪出政府的貪腐樣態：政事設置了重重監管、公文須經過層層審批，行政效率極其低下的結果為百事荒廢待舉、國庫倉廩空虛。奇怪的是官員們卻錦衣玉食、資產豐厚，令人不禁懷疑這些人的錢財從何而來？答案便是上下其手、貪污受賄，所以被稱作強盜頭子。
從民眾角度來看，日常生活中無論升學考試、職場工作、經營買賣甚至官司糾紛，若能取得相對於他人的優勢則再好不過，因而靠關係、走後門、鑽漏洞的情形屢見不鮮，故謂「民甚好徑」。
或有人說「養廉防貪」，雖然《老子》認為應當「廉而不劌」，卻未論述以「廉」來處理貪腐。廉之本義為廳堂的側邊，意喻行事如站在側面的旁觀者般客觀公正，也就是能秉持客觀中立之立場來判斷是非。在沒有威逼利誘的狀況下，能以廉行事並非難事，反之則容易使人立場偏移而失去客觀公正，特別是在集體貪污的共犯結構下。所以按道理貪腐會侵蝕廉潔，而非廉潔能打擊貪腐。
回到問題本身，「朝甚除」乃貪腐溫床。古代大臣們將有關民間興利除害的公務帶上朝廷討論，而「朝甚除」意味著奏折得經過超級漫長又蜿蜒曲折的台階才能抵達，在現實中即過度的設置標準、監管機構、法律規章與行政流程。走正常程序必定繁瑣費時亦或門檻令人望而興嘆，且時不時有形同勒索的抽檢審查，若想順風順水只得賄賂送禮以求快速通關或網開一面。換句話說貪腐就像歪斜曲折的小路，既有繞道拐彎又得遮掩屏蔽，因此解決貪腐在於如何讓施政走在筆直又平坦的大道之上，故曰「行於大道，唯迆是畏。」
本章強調應從知識份子開始改變，原因在於知識份子進入政府成為官員，留在民間也能透過專家建議、輿論造勢、遊說施壓、中介媒合等方式來改變規則。所謂「大道」，即一系列與預防、打擊貪腐相關的道理，諸如組織扁平化、簡化行政流程、單一服務窗口、資訊公開透明，以及去除不必要標準、監管、法規與流程等，使得腐敗病菌無從孳生。另外像是政風、司法系統與第三方監督亦不可或缺，切勿落入球員兼裁判的情境。
