御花園內，杏花未綻，卻早已鋪滿錦繡華席。金線紅幕，香煙裊裊，宮人樂舞齊奏，將這場春宴襯得如夢似幻。
太后高坐，皇后侍於側，太子蕭胤與眾世家子弟分列兩側。
沈棠身著青鳥外衫，立於眾女郎之間，不言不語。她心底明白，這場宴會是刀光血影之始。
席間，詩酒行至一半，忽有御史大夫之女——杜芷嫣，端起酒盞，笑聲清脆：
「聽聞沈姑娘才情出眾，不若以一首詩助興？」
話音落下，眾人目光齊聚。
沈棠指尖收緊，心底冷笑。——前世就是在此，她因一句詩被人指「影射朝政」，最終牽連全府。
裴承曄眉頭一動，似欲開口緩解，卻被太子抬手制止：「沈家女郎若真有才，不妨一展。」
殿內瞬息靜寂，連樂聲都慢了半拍。
沈棠緩緩起身，素手執盞，聲音清冷卻不失婉轉：
「杏花未開，燕子先歸。
誰言春早？骨寒尚存。
若問花期，且看風向。」
她不談帝王，不觸朝政，只用花期風向作比，既顯心思靈慧，又全無把柄。
太后微微一笑：「好一個『且看風向』，既有才，又知分寸。」
眾人紛紛應和，杜芷嫣的笑意卻僵在唇邊。
裴承曄眼神複雜地看著她，似乎第一次真正意識到：
這位看似柔弱的沈家女郎，並非任人擺布的棋子。
而太子蕭胤，則在扇影之後，若有所思地輕敲桌案。
沈棠微微垂眸，掩去眼底暗色。
——這一局，她避開了。
但她知道，這才只是開始。
