【三個月前・黃山銀脈】
黃沙縣終年塵風狂掃，銀礦坑道像一條條啃入大地的灰蛇。晨鐘未響，張恆與陳大已提鎬入坑——這是祖輩留下的生計，也是黃沙縣百姓賴以呼吸的血脈。
那日他們奉督工之命深入八十七深段。潮濕的巖壁泛著黑鐵色光澤，隧道盡頭有一簇異色礦簇：石心鑲嵌半月形銀白。張恆剛舉鎬，銀白裂隙忽綻妖光，幽藍如水、黏稠如膏。
光芒化作無數絲帶纏住礦工的雙眼與神識。人們眼前景象翻作血色荒原——同伴成了尖角獠牙的惡鬼，熟悉的礦鎬變作斷刃利刃。嘶吼混雜金屬交擊，瘋狂在狹窄坑道裡蔓延。張恆只覺天旋地轉，陳大的吶喊聲被血浪吞噬，他自己也被一股狂力推飛，頭側重重撞在岩壁。
黑暗降臨前，他唯一的畫面，是那半月碎片浮在半空，像一隻冷漠的眼睛。
醒來時，已是五日後。陽光從簡陋窗洞射進礦醫寮，蒙了層灰。督工守在床邊，面色灰敗。
「你到底看見了什麼？」
張恆腦子一片空，只有碎片妖光殘影。督工拂袖站起，低聲道——張恆昏迷這五日，當班礦工悉數暴斃：先失記憶，再自相殘殺，屍體無明顯外傷，腦脈卻寸寸斷裂。事故被封鎖，坑道重新炸封，銀額依舊月月上繳。
然而，噩夢並未終結。
【現在・黃山山麓・第七小隊臨時營帳】
夜雨潤帳頂，細瀝如弦。油燈下，白霜鳶翻完竹簡，語聲清冷：「報門把這份口供歸檔為『黃山幻覺互殺案』。那是三個月前。」
她指尖輕敲頁角，又道近月來三座礦場連續發生類似事故，死亡破百。
我眉心一緊：「地方官為何不早呈？」心想這根本是草菅人命，就像我公司主管一樣，明知道專案有問題，還硬要我們推廣；營收不好，就怪到我們頭上。
趙海低聲：「黃山銀礦是皇庫命脈。每月定額，不得延遲。地方恐礦停人亡，寧掩不報。」
帳內一時寂然。
我看向李天池。李天池微微點頭：「咱們查案，政務自有上面定奪。第七小隊列陣！
**我押隊，不越線。**今晚輪流守夜，其他人早點歇，明早起身調查。」
那晚我睡不著。古今上下的上位者多半相似：先保住自己，再談是非。在公司丟工作頂多算倒霉；在這裡，人命像表格裡的缺口位——誰也不想填。
「這麼晚不睡，真在關心黃沙縣的百姓？」白霜鳶的聲音從背後來，她遞給我一顆桂花糖。我把心裡話說了，她點頭：「你擔心的，地方官也想過。只是——若不按月上繳，京城會怎麼處置他們？」
我沉默。她又道：「京城未必想知道真相，只會派更大的官，壓榨得更狠。那時候，死得更多。」我同意她的推論，卻仍覺得應有別法。
隔日一早，整裝出發，雨水像灰線掛在天際。**先遣三人——我、白霜鳶、蘇臨歌，由李天池押隊；趙海、孔最押後負責後勤。**我們頂風騎抵黃沙縣城時，盔甲與披風已被雨打得只剩疲憊。
守城校尉隔着雨幕遞來一封急牒：義莊屍櫃堆滿，城內怨氣難壓。
我跨下的青駒噴氣，蹄聲在積水石板上炸開迴響。推開義莊沉重木門，冷濁腥味撲面而來——一排排屍櫃，白布覆面。孔最不在，我自己掀開一角，死者瞳孔泛白、指甲盡裂，與報門卷宗描述無異。
縣丞趙一清捧着竹簡滿頭大汗，聲若蚊鳴：「京城催銀額，實不敢停……」我看着那張既愧且懼的臉，心想：在皇庫與人命之間，這些基層官員也活成一根折斷的羽毛。
午後雨停，趙一清領李天池與我、白霜鳶來到礦醫寮，一名老郎中正為傷患換藥。張恆指着自己後腦道：「那晚妖光炸開，我腦裡像被硬生生抽走一角……醒來全忘了。」
老郎中捻鬚補充：「他與兩名生還者皆呈『腦識空洞』。貧道行醫三十載，只在巫蠱活祭紀錄裡見過相似症候。」
白霜鳶記下脈象，轉頭問我：「難道是中了巫蠱術？」
我搖頭：「目前證據不多，先別下結論，會影響辦案思路。」我回想義莊的屍檢，看似隨機，卻隱隱像在尋找特定『心識』。——腦識是識海與腦部氣脈的合稱，空洞者，多失記、多躁狂。
我問：「張恆呢？他人現在在哪？」
老郎中道：「在家，但問話不易。」
趙一清補充：「他是第一起唯一生還者，狀況時好時壞。有時如常，有時像木頭人，連日不語。」老郎中點頭稱是。
其後，我們到事發的採礦洞。開採仍在進行，靠人力，費時費力還易出事。我從馱架卸下一具自製手搖風鑽——路上照礦車搖把改的，零件都是我在驛站拼的。以曲柄帶動回旋鑽頭，可在巖壁鑽通氣小孔；我又把礦車推把、滾輪調了角度，方便出礦。
礦工們面面相覷。我把曲柄交給負責的人，教他們試搖。曲柄旋兩圈，鑽頭已咬入石壁，一縷悶氣呼嘯逸散——礦工們爆出驚呼，幾名老礦工紅了眼眶，連聲道謝。
李天池在旁淡笑拍我肩：「總得先讓人活得輕一點。」
兩天下來，除了我幫礦工改善工序，其他人也在周邊收集線索。夜裡彙整，結論一致：自事故起，礦內石壁與銀脈愈往深處愈硬，仿佛被什麼「上緊了發條」；多處舊坑封了又開，仍難下鎬。
蘇臨歌把草圖鋪開，圈出三處原本順利、妖光後轉難的坑道，也是死者最多之地。
我看著他的圖長嘆：「這張圖，厲害。」
蘇臨歌哼了一聲：「別以為只有你會查案。這點活兒，對我來說小菜一碟。」
李天池點頭稱許，轉向我：「接下來？」
「兵分三路，對這三處逐一踏查。重點看石壁變化，若當下有異常——先撤。」我說。
蘇臨歌盯向洞深處：「放走一次，要追兩次。」
「活人比勝負重要。」我回。他不再言語，劍背在指下敲了三下。
這晚帳外傳來督工的喊聲。我以為出事，原來是來道謝，硬塞兩壇酒。我們笑著推辭不過，只各自抿了一口。夜風帶著濕土氣，篝火把每個人的影子拉長。
夜半，封過的舊坑「咚」地悶響一聲，幽藍在縫隙一閃即滅。
我們對視——明日，不只是巡洞。
