為什麼這項研究重要?
我們的身體由數兆個細胞組成,它們需要不斷溝通才能協調運作。過去科學家發現,細胞會釋放微小的「細胞外囊泡」(EVs)來傳遞訊息,就像寄送包裹一樣,裡面裝著蛋白質、RNA 等重要分子。
這些囊泡在免疫反應、癌症發展、組織修復等過程中都扮演關鍵角色。但過去的研究主要聚焦在直徑 30-1000 奈米的小型囊泡(如外泌體、微囊泡),對於更大型的囊泡仍然了解有限。比一般囊泡大百倍的「Blebbisome」
美國范德堡大學醫學中心的研究團隊,最近在國際頂尖期刊《Nature Cell Biology》發表了一項突破性發現——他們找到一種全新的超大型囊泡,並將其命名為「Blebbisome」。
Blebbisome 有多特別?
這種新發現的囊泡直徑達 5-20 微米,比一般外泌體大上百倍,而且具備許多驚人特徵:
1. 像迷你細胞一樣會動
Blebbisome 有完整的膜結構,表面會持續起伏波動(blebbing),甚至能獨立移動。
2. 內建完整的能量工廠
裡面含有功能正常的粒線體——細胞的發電廠,能持續產生能量。
3. 配備齊全的細胞器
包含高基氏體、內質網、溶酶體、自噬體、核糖體等多種「細胞配件」,但唯獨沒有細胞核。
4. 雙向通訊能力
不僅能吸收外部的囊泡,也能主動釋放囊泡,就像一個行動郵局。
這些特徵讓 Blebbisome 看起來更像是「迷你細胞」,而非單純的運輸囊泡。
與其他囊泡有什麼不同?
研究團隊進一步比較了 Blebbisome 與其他已知的大型囊泡:
- 與傳統大型囊泡(lEVs)相比:Blebbisome 含有更多粒線體和細胞骨架蛋白,顯示它具有更高的活性
- 與癌細胞釋放的大型腫瘤囊泡(large oncosomes)相比:Blebbisome 內的粒線體仍然保有功能,並非受損的細胞廢棄物
- 蛋白質組成分析:與一般外泌體有顯著差異,證明這是一種全新類型
Blebbisome 在體內做什麼?
研究發現,Blebbisome 不只存在於培養皿中的細胞,在活體內也能觀察到:
✓ 正常細胞會釋放(如成纖維細胞、心肌細胞)
✓ 癌細胞也會釋放
✓ 在小鼠骨髓與斑馬魚體內都找得到
最值得注意的是:癌細胞來源的 Blebbisome 含有多種免疫檢查點抑制蛋白,可能幫助腫瘤躲避免疫系統的攻擊。這為理解癌症如何逃避治療提供了新線索。
這項發現為何重要?
研究團隊認為,Blebbisome 是一種具有自主行動能力的「行動通訊中心」,它能:
- 整合訊息:同時接收和發送多種訊號
- 運送物資:攜帶功能性的細胞器到其他地方
- 協調免疫:可能影響免疫反應的調控
未來可能的應用方向
- 癌症治療:理解腫瘤如何利用 Blebbisome 逃避免疫攻擊,開發新療法
- 再生醫學:利用 Blebbisome 運送功能性粒線體,修復受損組織
- 細胞通訊研究:重新認識細胞間如何傳遞複雜訊息
這個大傢伙會是繼外泌體之後
下一波產業界追逐的熱點明星？
參考文獻
“Blebbisomes are large, organelle-rich extracellular vesicles with cell-like properties”
發表期刊:Nature Cell Biology(2025 年 3 月號)
影響因子:28.2(2024 年)
研究機構:美國范德堡大學醫學中心
