雪停。
阿福在院裡練刀，一式又一式，滿地落雪被劃出一道道痕。
明明心裡想著「保護少爺、護著星辰公子」， 動作卻復又浮散、沒有專注。
他忍不住停下，坐在石階發呆。
阿福（喃喃）：「怎麼回事……明明沒受傷，手腳卻怪怪的……」
這時，悄無聲息—— 青荷落在他身後。
青荷：「怪在你腦子裡。」
阿福：「哇啊——！」
阿福一個激靈，整個人差點翻倒。 好在青荷袖子一扯，把他拉回來。
她淡淡看他一眼。
青荷：「反應變慢。想什麼？」 阿福（耳紅）：「我、我哪有……」
（內心： ──要是我不在，他會不會很擔心？ ──我是不是該學點更厲害的？ ──要是青荷受傷怎麼辦？ ）
阿福抓著刀柄，支支吾吾。 青荷看得出來，卻不戳破。
青荷（淡聲）：「我知道。」
這三個字，像一顆小石子，丟進他心湖。 明明很淡，卻激起他整個心臟震一下。
宮裡偶有盛雪， 青荷今日被派去打探皇后宮訊，回來時衣裾染霜。
阿福迎上，小心接過她手中的短刃。
阿福：「累不累？」 青荷（淡）：「不累。」
話雖冷，可指縫卻微微僵了半拍。
阿福不拆穿，只默默把她拉坐到暖炭旁。 兩人沉默著，只有火光跳動。
阿福：「青荷……你喜歡吃甜的嗎？」
青荷抬眼看他：「……還好。」
阿福從懷裡掏出一紙包， 是剛偷來……呃，是剛從御膳房「拿」的糖餅。
阿福：「星辰公子說，甜食能讓人開心。」
青荷盯著那糖餅好一會兒， 終於伸手接下，一小口。
眼尾微動，卻不說話。
阿福看得目不轉睛。
阿福：「好吃嗎？」 青荷（淡淡吞下）：「一般。」
阿福愣住：「啊……那……」
青荷慢慢、很輕地補了一句：
青荷：「給誰都不會好吃。」
阿福：「？」
青荷轉頭看他：「因為是你給的，所以好吃。」
阿福~整個人紅到耳根，差點連椅子都坐不穩。
火光跳了跳，此刻把阿福心跳一起跳得亂七八糟。
阿福心中暗誓，要變得更強， 不只是為昀銳與星辰，也為── 青荷。
這天，他在後院拼命練暗器。 手起手落，袖箭疾射， 卻怎樣都差那麼半寸。
青荷靠在樹旁，看著他。 沒有上前教，也沒有打斷。
直到阿福累得快倒下， 青荷才走來，收走他手裡的暗器。
青荷：「你想練，是因為我？」
阿福愣住，耳根又紅。
阿福：「……我想保護你。」
青荷低頭，指尖慢慢貼上他指背， 引他重新握住暗器。
青荷：「我不需要你變得最強。」 阿福（抬眼）：「那……？」 青荷：「我只要你活著。」
那一瞬， 阿福覺得胸口有什麼被輕輕撞了一下。
他低聲，卻堅定：「我會活著。因為我要守少爺、大人……還有你。」
青荷微微一怔。 很輕地—— 把他的後頸往前牽了一寸。
額頭碰額頭。 像是一種認可，又像告白。
青荷（輕）：「那我教你。」
——於是，他笑了。 傻傻的，卻燦亮。
夜深。 阿福為青荷送藥。
青荷換上便裝，正解袖。 阿福一抬頭——
啊!!!!!
肩膀雪白，線條柔美， 哪怕是悍將，也仍是女子。
阿福連忙轉頭。
阿福（急）：「我…我…我不知道你在換衣！」 青荷（淡）：「你又不是沒見過。」
阿福差點咬到舌頭。
阿福：「沒、沒見過！」 青荷（挑眉）：「現在見了。」
阿福：「！！！」
青荷忽然靠近、 手掌停在他心口位置。
青荷：「跳得很快。」 阿福（快冒煙）：「因、因為妳靠太近！」
青荷盯了他三秒。
青荷：「我以為是喜歡。」
阿福： 整個人死機。
阿福（愣）：「…………」 青荷（慢慢收手）：「我說錯？」
阿福猛地抓住她手—— 用力得像怕她跑掉。
阿福（紅著眼）：「沒說錯。」
青荷呼吸微滯。 下一瞬， 阿福撲上去，不是親吻， 而是緊緊──抱住她。
阿福（低聲）：「喜歡。」 青荷（耳根紅）：「……嗯。」
兩人依偎著， 是兩個在黑暗裡互相抓住的靈魂。
隔日。 暗部傳來消息—— 有人打算利用青荷逼宮。
阿福怒了。
他不顧阻攔、闖入暗殿， 將青荷護在身後。
阿福（目光如刀）：「誰動她，我殺誰。」
青荷一怔。 喉頭微顫。 從小到大她第一次覺得，人生不必只有自己。
當夜， 星辰與昀銳路過暗殿， 只見阿福與青荷背靠背練刀， 月光灑在兩人肩上。
昀銳低笑：
昀銳：「終於開竅了。」 星辰（點頭）：「……太好了。」
星辰看向昀銳， 咬了咬唇。
星辰：「那我們……也算開竅了嗎？」 昀銳（摟住他）：「早就了。」
星辰：「！」
被吻得呼吸散亂。
阿福聞聲望來—— 愣了一下，轉頭對青荷道：
阿福：「他們又在……」 青荷（淡定）：「習慣了。」
阿福：「嗯……」
阿福（小聲）：「可是……我也想學。」
青荷轉頭，吻了他一下。
很輕，像雪落手心。
青荷：「這樣？」
阿福整個人： 停機、過熱、再重啟。
阿福（語無倫次）：「……我、我還要再學一次……！」
青荷笑得很淡，卻甜到骨子裡。
✅ 番外：完
