還記得二十多年前第一次到杭州時，不免俗地買了許多享有盛名的名產，但多數的東西實在與西湖一般，親眼見了倒不如留在詩詞中想像的好，唯一例外的是那無心買下的杭菊。令人驚訝的是這不起眼的菊花茶，初嘗還得不出個滋味，待入於喉間沁入鼻息，一股清韻悠悠而生。入於口舌，而能使心神為之清逸！自此杭菊取代了西湖、絲絹、龍井茶，成為心目中杭州最令人神往的逸品。
杭菊的開花季節通常落在11月中旬(下圖)，10月中旬仍未開
後來雖然知道苗栗的銅鑼也有種杭菊，但卻一直沒去造訪。直到2009年秋天，突然興起了探訪的念頭。於是十月底來到了銅鑼，沒想到竟然還只是花苞，問了當地民眾才知道早到了半個月。一叢一叢如野草般的菊花看來非常不起眼，而種植的規模也比想像得更少。本想就算了，但都開了頭，就很難不去弄個究竟，採收杭菊到底是什麼樣的情景？就只能再跑一趟了。
十一月中旬再來時，迎上的就是一陣毛毛雨，心想雨天農人大概不採花了。沒想到才上了山，成片成片堆捲如浪湧的白，撲得人目眩不已。原先以為只有山坡那幾塊菊花田而已，沒想到一開出花來，竟把整片灰蒼的田野中染得壯麗無比，面積比我原先的想像大多了。不禁想起從前在雪地爬山時，都會帶上墨鏡預防雪盲，這花燦白得逼眼，多盯上一會兒只怕也會得個花盲也說不定。趕緊收拾目光向另一頭望去，而這一端卻又逼上金燦燦的一片菊黃，滿眼鋪金蓋銀的錦繡，真弄得人眼花撩亂！
尋覓了一會兒終於發現遠方一群農人正在山坡上採花，趕緊停下車湊熱鬧去。才一走近就聞到了陣陣清逸的菊香，一身市井之氣隨之脫卸。是時，身可閑而心能靜，在薰風微雨之中，或低頭坐看婦人採花，或仰頭觀望群山飛鳥，此時此境，似可稍稍體會陶淵明詩中未曾言明的「真意」。農婦們臉上帶著笑意，手不停歇地俐落採花，時而用客家話聊上兩句，多半時候靜默著，彷彿這花香、鳥語與人情，都順著某種諧和的節奏交相呼應著。
苗栗銅鑼所栽種的菊花主要是杭白菊、金菊，以及偶爾錯落在菊花中的紫色菊花。杭菊可以顏色區分藥效：白色的杭菊：味甘、氣味較淡雅，主要功效為養肝明目、清熱解毒，適合眼睛乾澀、上火的人；金色杭菊：氣味較濃郁、帶有微苦，則有疏散風熱的功效，更適用於風熱感冒等症狀，例如咽乾、喉嚨痛。 至於紫色杭菊，因乾燥後顏色不佳，味道較淡而無經濟價值。
但若認真考慮起經濟價值，則無論是白菊還是金菊，都遠比不上高科技產業的產值。這個栽滿菊花的山頭，上方正大興土木在蓋著科學園區！也不知是誰的點子，非得壞了一方的淨土不可。也或許是人心思變吧，連這荒僻的土地也開始不甘寂寞了！看來這菊花的清逸之氣，畢竟還是改變不了人的功利與市儈。
原作時間：2009年11月16日
