11月26日是全球甜點愛好者最期待的節日，國際蛋糕日 (International Cake Day)。在這一天，所有人都被鼓勵盡情享受蛋糕帶來的甜蜜與快樂，也給了人們完美的藉口可以”免懷罪惡感”地享受這份天堂般的甜蜜。
Photo by American Heritage Chocolate on Unsplash
自古以來，蛋糕就象徵著慶祝、幸福與友誼，無論是生日、婚禮，還是週年紀念等特殊場合，蛋糕都是不可或缺的一部分。這個據說緣起於歐洲的節日，由一群烘焙愛好者和文化推廣者提倡，旨在透過甜美食物傳遞分享與溫暖。
蛋糕的歷史淵遠流長，其詞源和形態隨著人類文明而不斷演變。蛋糕(cake)一詞的起源是維京人帶來的，源於古挪威語的“kaka”。在更早的古代文明中，蛋糕的樣貌與今日大不相同：
古希臘時期，蛋糕被稱為“plakous”，也就是扁平的意思，當時的製作材料包括麵粉、雞蛋、牛奶、堅果和蜂蜜。他們也會製作一種較重的扁平蛋糕“satura”。有趣的是，古希臘人會使用啤酒作為麵團的發酵劑，並以山羊奶製作起司蛋糕。
到了古羅馬時期，蛋糕的名稱變成了“placenta”。Placenta源自希臘語plakous，意思同樣是扁平，而placenta後來也成為了哺乳動物的胎盤的意思，原因是他的形狀與當時的蛋糕非常接近。在當時，基本的麵包麵團有時會加入奶油、雞蛋和蜂蜜，製作出甜美的蛋糕狀烘焙食品。
這些早期的烘焙品，多半用於宗教儀式和文化慶典，具有強烈的儀式性意義。而隨著時間推進，蛋糕的技術不斷的進化。英國早期的蛋糕本質上類似麵包，但形狀是圓形扁平，且在烘烤過程中會被翻面一次。直到文藝復興時期，利用打發雞蛋發酵的海綿蛋糕(Sponge Cake)才出現，據說可能起源於西班牙。而到了現代，健康與風味的平衡點成為顯學。減糖或無糖產品越來越受到青睞，特別是在東南亞地區，低糖產品非常受歡迎。同時富含膳食纖維或益生菌的全麥麵包和酸種麵包以及無麩質蛋糕也佔有一席之地。
國際蛋糕日的核心精神，在於享受當下與分享快樂。無論你是否精通烘焙，都可以參與這場全球性的甜蜜慶典：
有各種方法可以慶祝國際蛋糕日：
- 盡情享用：你可以選擇將蛋糕作為早餐、午餐或晚餐來享受，盡情放縱自己的味蕾。
- 動手烘焙：嘗試一個新食譜或製作一個經典最愛，例如烤一個海綿蛋糕。
- 分享甜蜜：將你自製或購買的蛋糕分給親友、同事甚至社區中的陌生人，傳遞善意與溫暖。
在眾多口味中，司康口味蛋糕、起司蛋糕和拿鐵口味蛋糕都廣受消費者歡迎。此外，大多數的消費者渴望看到創新和非傳統的口味。
人與人之間的交流中，蛋糕也扮演著重要的角色，引領了社交奇蹟。特別是在職場，蛋糕甚至被視為一種社交潤滑劑。雖然有人認為辦公室蛋糕不怎麼健康，但更多的員工認為蛋糕能促進同事間的友情，更人表示它能夠提振士氣。
Photo by Magic Mary on Unsplash
國際蛋糕日，不僅是品嚐甜蜜的時刻，更是透過烘焙連結古今文化、分享愛與創意的體現。無論你選擇品嚐經典的黑森林蛋糕、墨西哥三奶蛋糕，還是新潮的九層塔檸檬生乳捲，這一天都屬於你。
下次當你拿起一塊蛋糕時，不妨想想它從 kaka 到無麩質蛋糕的漫長旅程，並盡情享受這份跨越世紀的甜蜜！
