在前皇約翰三世．瓦塔澤斯的刻意培養下，小狄奧多羅從小就接受完整的希臘古典教育，對柏拉圖、亞里斯多德等人的哲學甚是熟稔，可說是「哲學家皇帝」。
而他在1254年即位時，約三十歲出頭，因為經常替遠征的父親坐鎮小亞細亞，已經有相當豐富的攝政經驗。
小狄奧多羅多愁善感、喜文學創作，最重視的事情是獎助學術和探討知識問題。真要打仗的時刻，這個文弱氣質的年輕人卻也不含糊。
小狄奧多羅身體向來不好。但當他登基之時、鄰國保加利亞忽地進兵奪取了一大片尼西亞在巴爾幹的土地，尼西亞的國防需求迅速升高。
在這個危及的當口，小狄奧多羅力排眾議，趁保加利亞立足未穩，居然「冬季反攻」，親自率領大軍在嚴冬度過海洋，穩住巴爾幹的局勢。
小狄奧多羅在歷史上評價不太好聽，部分來自於他性情反覆無常，對貴族尤其苛刻。經常找藉口去整治這些大貴族。
我們先不論小狄奧多羅是不是有什麼性格缺陷，但若整體觀察他的統治政策，會發現其實是有一慣性的。
在小狄奧多羅的時代，尼西亞的貴族勢力已經相當高漲了。小狄奧多羅是在無所不用其極、希望能把這些離心力給打壓下去，重新塑造以皇權為中心的官僚制度控制權。
這些政策，除了惡整貴族外，還包含提拔出身相對微賤的人才、重用皇族近親、以及可能最重要的「重建以希臘人為主體、直轄於政府的武力」。
然而，上天並沒有留給小狄奧多羅太多時間。
在短暫的統治時光中，小狄奧多羅的健康迅速惡化。在疾病侵擾和憂慮中，小狄奧多羅變本加厲地整治貴族，遺憾的是終歸無用。
1258年，小迪奧多羅病故，留下一個年幼的兒子約翰繼承皇位。他一些可能相當高瞻遠矚的政策，本人從未有機會看到其開花結果。
而貴族的勢力稍受壓制後，馬上就化身為「米海爾．巴列奧略」的角色重返舞台。
皇帝死後沒多久，出身微賤、由皇帝欽點的攝政喬治．木札倫（George Mouzalon）就在疑雲重重的背景下遭人暗殺。
緊接著暗殺事件之後，米海爾．巴列奧略就在眾人的簇擁下，提名為新的攝政皇帝。
這位巴列奧略王朝的始祖，先前已經兩度遭拉斯卡利斯皇族懷疑，有反叛嫌疑，到此終於得償所願，身登大寶。
然後不到三年，1261年，米海爾挾著征服君士坦丁堡的餘威，下令弄瞎約翰小皇帝的眼睛，送到修道院軟禁。拉斯卡利斯家族的統治權至此正式宣告終結。
回顧尼西亞帝國的歷史，會覺得：拉斯卡利斯的三代實權皇帝：老狄奧多羅、約翰三世、小狄奧多羅，其實都是挺忠於職守、願意勵精圖治的能人。
拉斯卡利斯家族三代基業，最終為人作嫁，任由貴族集團大佬巴列奧略摘走果實，並非因為昏庸，而是小狄奧多羅早逝的結果。天亡拉斯卡利斯，人鬥不過命運，也只能無可奈何，看著巴列奧略成為東羅馬最後一個王朝。
