以往的文章圍繞男性藝術家居多，今天來聊聊在16世紀歐洲為數不多、且具有國際聲望的女藝術家-索福尼斯巴．安圭索拉 (Sofonisba Anguissola)。她出身義大利貴族，與前兩篇藝術家的父親相比，索福尼斯巴的父親反而是鼓勵女兒習畫的，使得她突破當時女性無法受正規藝術訓練，也無法受行會制度向大師學畫的限制。在文藝復興時期的義大利，若女性想成為藝術家，往往只有接受本身就是畫家的父親或兄弟的指導。然而，索福尼斯巴是個例外，她的父親不是藝術家，卻仍為她開啟了專業藝術之路。
至於原因就可探討到階級差異，索福尼斯巴的貴族父親站的位置本身就已不同，女兒自然無需工作養家。在當時，女性畫畫就等於教養、家族文化資本與社交名聲的投資。據記載，她的父親曾將其素描寄給米開朗基羅，並受到賞識。25歲左右便成為義大利廣為人知的女畫家 ; 更在約27歲時，被聘請到西班牙成為宮廷畫家，從此國際聲譽大振。
索福尼斯巴‧安圭索拉-畫架前的自畫像
上幅為現收藏於波蘭萬楚特城堡 (Łańcut Castle) 的索福尼斯巴自畫像，她左手握著腕杖，右手畫著「聖母子像」，間接地宣示自己的專業能力。宗教題材在16世紀被視為正統、高階的繪畫類型，藉此讓世人知道自己除了會畫肖像之外，也能畫宗教畫。除此之外，這幅作品也是藝術史中最早將藝術家置於畫架旁的自畫像之一。
有趣的一點是，畫中索福尼斯巴穿著簡約、克制的深色衣裙，領口與袖口僅有適度的荷葉邊裝飾，這種工作性的著裝，在同時代藝術家的自畫像中並不常見，他們多數的自畫像傾向以穿著華服呈現自己，希望藉由華麗服飾來凸顯自己的身份地位。不過，索福尼斯巴無須透過外物證明自己，只因她本就出身貴族。
當然，出身在很大程度上影響了索福尼斯巴的藝術生涯，如同建下良好的地基；但不可否認的是，正因為她在繪畫上的深厚造詣，才能把這樣的先天條件轉化為真正的藝術成就，並在男性主導的體制中站穩位置。
