提綱
自古用兵之道攻心為上，
承受髒污災禍天下歸往。
(原78章) 原文/白話
================================
天下莫柔弱於水，
而攻堅強者莫之能勝，
以其無以易之也。
天底下沒有比水更為柔弱的了，
卻連攻破堅固之物的強者也無法勝過，
這是因為沒有把水移除的辦法。
柔之勝剛，弱之勝強，
天下莫不知也，而莫能行也。
柔軟之所以能夠勝過剛硬，
弱小之所以能夠勝過強大，
天底下沒有人不知這個道理，
然而卻沒有人能夠實際做到。
故聖人之言云：
「受國之垢，是謂社稷之主；
受國之不祥，是謂天下之王。」
因此理想的為政者是這麼說的：
「能承受國家的污穢，
正是所謂能在政府機構當家做主的人；
能承擔國家的災難，
這才叫做讓天底下人們所嚮往的王者。」
正言若反。
正確說法像是與表面想象相反。
================================
易：改變。
垢：骯髒、恥辱。
社稷：古代君主的祭壇，後代指國家。
詮釋
由於水沒有固定形狀，不但無法以硬碰硬方式勝之，還會反過來被滲透侵入難以移除，故曰「馳騁於天下之至堅」。以軍事角度觀之，戰術與戰略規劃除了考量兵力裝備、地形地物等物理因素外，心理與思想上的攻防亦為重中之重。
古人強調「攻心為上」，例如四面楚歌即是用家鄉歌謠喚起楚軍思鄉之情以擊潰其戰意的典故，而師出有名除了以出兵正當性作為心理武裝，對於獲取民心、招叛納降的作用亦不容忽視。此外，像是破釜沉舟則以自斷退路的方式堅定我軍殺敵得勝意志，圍魏救趙則以心理博奕來救援遠方友國。
一旦開戰，雙方若無明顯實力落差則勝負難料，必將形成長期拉鋸或對峙格局，直至一方獲得顯著優勢方能止息干戈。通常人們理解的剛強、柔弱意指物理硬體上的相對差距，並未加入心理思想因素綜合評估，故所謂「柔之勝剛，弱之勝強」並非弱小真能勝過強大，而是看似柔弱的一方其整體實力已勝過表面上軍備剛強者。若是雙方實力差距過大，則將從根本上打消產生衝突的念頭，此乃不爭之德的一種形式。
人之相爭為了孰做主，天下相爭無非誰當王，所謂得人心者得天下，最好的用兵結果便是得到人心。儘管這個道理人盡皆知，卻鮮少有人實際做到，原因在於不明白何謂「正言若反」。
舉「大白若辱」的醫療工作為例，身穿白袍象徵著乾淨、純潔與專業，也有著神聖意涵，然而深獲人們尊重信任的關鍵，是靠努力維持神聖不可侵犯的純潔形象嗎？恰恰相反，醫療工作時刻面對著最為骯髒致病的病原毒素、膿瘡血水與排遺穢物，看盡人間苦痛、悲傷、絕望與離別，因而在人們心中有著特殊地位，正是由於處理極致髒污才有了不可動搖的純潔形象。
同理，要成為人們心中認可的政府領導者，並非僅憑宣傳其英明睿智事蹟所能辦到，而應動手處理社會問題、扶持窮苦底層、化解紛爭亂源、改革陳規陋習等社會陰暗面，是謂「受國之垢」。至於眾望所歸之王者(領袖)，更得要有帶領人們渡過重大災難禍患的本領才行。所謂偉大、光明、正確之頌歌，實為錦上添花之舉切勿倒果為因。
