「 苦」 這個字可以是「形容詞」，也可以是「動詞」。艱辛、難受是形容詞，如：苦中作樂；而磨練、受苦則是動詞，如：苦其心志。無論是形容詞或動詞，我們可以清楚明白它不會是一個很好的詞。然而，每個人都會有「苦」的時候，如果我們願意面對逆境，願意從過去的經歷反觀自己，我們會發現，所有的「境」其實都是來「成就」我們的，只要我們願意虛心接受並懺悔。
由於媽媽內心在撞牆期，所以我總要想著該如何讓媽媽走出來；一段時間下來，我發現自己能做的真的有限，所有的心境只有當事人最是清楚，也唯有當事人自己願意走出來。畢竟我們不是當事人，我們無法真正了解當事人的感受，我們也無法代替當事人受苦，所有的安慰與鼓勵對當事人而言，都只是廢話而已。確實，通常事情發生在別人身上我們都懂得要激勵對方，然而，一旦事情是發生在我們身上，相信我們的心境也會產生很大的變化且無法納受。證嚴法師強調「不見苦不知福」。苦難人是現「相」來教育我們的菩薩，他們讓我們懂得珍惜自身的福報，並激發我們慈悲救拔的心，所以要「以苦為師」；透過觀察眾生的疾苦（貧、病、心靈煩惱），體會「無常」的真理，從而生起感恩心與大慈悲心，在幫助他人的過程中自我體悟、精進修行，將「苦」化為「覺悟」的智慧。 法師認為，「心不平安」就是苦；我們人生中的煩惱與紛擾，源自於我們執著於不好的感受、不能「隨心乘意」的生活，以及隨著業力而生的種種災難。由此可知， 最大的苦來自於心中的煩惱，只要心靈無法輕安自在，無論物質是否富足，都是苦。因此，我們要知苦，要認識痛苦的本質；更要了解，人生會有歡喜和痛苦的感受，決定於自己的觀念與行為。
星雲大師說：「苦是教育、是營養、是力量」。透過體會「苦」與「無常」，我們方能認識世間的真理，學會「珍惜」與「慈悲」，並在逆境中找到前進的力量，將苦難「轉化」成為我們成功的資糧，使「苦」成為人生的增上緣。大師認為「吃苦」是成功必經的過程；沒有經過苦磨、苦練，就難以成就。由此我們可以了解，苦難能讓人變得更堅強，像營養一樣滋養生命，讓人有勇氣挑戰。所以，我們對待苦的態度要不畏苦、忍受苦、進而超越苦，將苦難變為幸福的養分。大師還強調，人生不能怕苦，有了苦的磨練，才能有成就的果實，要將「苦」視為一種人生修行，最終目的是「不苦」，才能將「苦」轉化為「智慧」與「動力」。
心道法師說：「苦是學佛的老師與成長的養分」。它是幫助我們學佛，斷除對苦的迷惑，培養「出離心」的一個成長過程，所以，我們要學佛就要先認識「苦」。真正的苦來自於對「自我執著」的「心苦」；由於無知（無明），貪婪與憎恨（貪瞋癡）引發了種種痛苦與世間衝突；因此，法師強調，「苦」不是單純的折磨，而是幫助修行者看清事實、磨練心志的機會，是成長和學佛的動力。 所以，我們應學習正面「對治」苦，將困難視為修行與開發覺性的契機 。
慧光法師說：「認識苦很重要，苦，就像骯髒的泥土，但卻是生命成長的養分；它是生命中最好的老師」。如果不知道苦，我們會覺得這樣就很好了，為什麼要改變？如此，我們就不會生起想要「離苦」的心，然後繼續造作受苦的因緣。法師強調，我們生命中的苦是為了讓我們學習「謙卑」和「反省」，別人講的我們不一定相信，一旦自己真正走過、自己體驗過，就會懂了。由此可見，「苦」不只是痛苦，它可以是一種教育與滋養，驅使我們放下傲慢，修正我們的行為，並引發我們向善的力量。因此，我們可以非常的確信，透過「受苦」與「了苦」，能讓我們從中磨練心志與出人頭地。
聖嚴法師說：「知苦，離苦，滅苦」。在離苦、滅苦之前，最重要的還是要先「知苦，接受苦，體驗苦」；如此才能讓人將經歷的痛苦化為智慧，最終在磨難中見到生命的真實光景。世人感到痛苦的原因，是因為不夠深入苦，只要深入苦以後，就不會以為那些是苦了。 佛教說：「苦有生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得、五陰熾盛等八苦」，當我們面臨「苦」時，我們才會反思，並尋求「出離」與「解脫」。
「苦」不只是物質匱乏，也包含精神虛空與煩惱，人生中的紛擾亦是苦。因此，如若我們能夠將「苦」視為老師，我們就能清楚了解，「苦」能磨練我們的心性、消除我們的傲慢、增加我們的經驗...，並促使我們的智慧成長。有句話說：「知苦了苦」！「知苦」是智慧，「了苦」是行動；當我們認識痛苦的本質是為了不再被「苦」所控制，我們便會學習在生活中「覺悟」和「放下」，如此，即是「苦盡甘來」的時候了。
