經典收藏：《南總里見八犬傳》 第十七回

第十七回 逞妒忌蟆六求螟蛉 因孝心信乃禊瀑布

　　卻說犬冢番作實現了多年的宿願，既生了男兒，母子又很健康。孩子很快到了滿月。那麼給孩子起個什麼名呢？便與妻子手束商議。手束思索片刻道：「世上有的人生子難育，生了男孩起個女孩名字，生了女孩就叫個男孩名字，這樣好養活。我們夫妻沒福分，生了三個男孩，都出生不久就夭折了。這次又生個男孩，我很不放心。到十五歲以前，就當女孩養，也許會平安無事。就按這個意思給他起名吧。」番作笑著說：「生死有命，與名何關？世俗的一些所謂忌諱多不合理，必不可信。既然妳認為可聊以自慰，從俗亦非壞事。古語管長叫『しの』，在《和名鈔》中將長竿訓讀作『しのめ』。現在管長穗的芒草叫『しのすすき』。以繁盛的芒草命名不大好，取祝賀吾子長命百歲之意，就叫『信乃(しの)』吧。從前我在『美濃路(みのぢ）』上，與妳巧遇相識，而在『信濃路(しなのぢ)』上與妳成親。『信乃』與『信濃路』讀音相似，可以說是『胡馬依北風，越鳥巢南枝』，孰能忘本呢？我兒將來如果發跡，領受封地的話，則願他做信濃守，命名是含此賀意的。妳看此名如何？」這樣一本正經地問。手束聽了說：「這個名字太好了。富人家在生小孩的五十天和一百天，要大擺酒宴進行祝賀。爲了給這個孩子揚名，至少要給灶王爺獻酒，並給你我教的孩子做點好吃的東西。」番作點頭表示同意。於是手束雇鄰居的老媼趕忙做了紅豆飯和小魚湯，還有醋拌生魚絲。他們把村裡的孩子都請來，飯盛在染紅的檞樹葉上，一個個吃得飽飽的。有的膝蓋上掉著飯也顧不得拾，飯後站起來說聲謝謝，便告辭回去，多數孩子卻又爭著穿草履，爭先恐後吵吵嚷嚷地忙著回去了。自此以後，手束給信乃穿起了女裝。到了三四歲得留髮髻時，便插上梳子和簪子。一喚信乃，不知者還以為是女孩呢。因此蟆六和龜筱看到這種情況便拍手冷笑說：「凡人的父母生了兒子無不感到光彩，而武士的浪人卻願意要女孩子。他在結城之戰沒跑掉，身子受了傷，就嚇破了膽，再也不敢想打仗了。竟做出這等蠢事，真比想像的還廢物。」他們自作聰明地進行誹謗，但卻沒有幫腔的。村裡人都喜歡信乃，給他東西，輪流著抱他，幫助他母親照看他。因此蟆六夫婦就更加妒忌，同時也感到羨慕。諺語說得好，淫婦多是石女不育。龜筱年過四十還沒孩子，夫婦時常商量想要個養女，有人介紹說：「煉馬的家臣〔武藏的煉馬氏，是豐島左衛門的一族。叫煉馬平左衛門〕某甲有個女兒今年才兩歲。其父母忌諱四十二歲生的第二個孩子，註定一輩子不通來往，願收七貫永樂錢賣給正經人家做養女。那個女孩生來眉清目秀討人喜歡，今年春季出了很輕的天花，實是白璧無瑕。不僅如此，去春正月初出生，已滿兩歲。因此即使不雇奶母，也能養育，你們就收養了吧。」這樣一勸，蟆六和龜筱笑逐顏開，斜過身子不覺坐著往前湊身，問清了以後，互相看看，蟆六說：「在這需捕魚熬鹽度日的艱苦年月，買個孩子花七貫錢也不算少。如您說的全是實話，當然我們想要，那您就給說說看。」夫婦二人都同意，那個人就趕緊去了。過五六天，事情辦成了。通過介紹人，那個孩子的父親和蟆六交換了合同文書，收了七貫錢，把孩子送到大冢。龜筱抱起孩子先仔細看看臉，然後又從手指到腳掌都抻開，不管孩子怎麼哭也反覆地看著，然後格格地笑著說：「雖不知三十二相俱全是指哪裡說，但她確實是打著燈籠也找不到的珍品，你看看。」蟆六前去一看，更高興地說：「好孩子，妳別哭，給妳好東西。」將右手伸到袖子裡去，取出點心來，其形狀如春天的櫻花，秋天的紅葉，對華而不實不能生孩子的父母，小孩兒也會嘴甜表示孝心，不管是朝三暮四，還是朝四暮三，只要把吃的塞進嘴去也就不哭了。真是頑固的人，以其個人的偏見，以為只要把抱養的孩子當作自己生的給他起個名字，就可特別偏愛，哪管別人怎樣嘲笑。更何況蟆六和龜筱，對番作夫婦非常妒忌，認為使自己丟了醜。於是給那個養女起名叫濱路，給她穿上綾羅綢緞，去這裡遊山，到那裡拜廟。由侍女們抱著，小廝跟著。連四十多歲的老婆龜筱也穿上鎌倉式*的華貴衣裳，一個月裡出去幾次。出去一趟既浪費時間又破費錢財，她也不怕別人嘲笑。不僅如此，在留髮和繫帶*的那一年，穿上比身高長十倍的美麗服裝，坐在健壯男人的肩上，假借拜城隍，在人前賣弄。有人善於阿諛奉承，說濱路好，龜筱就毫不吝嗇地送禮物給人家。蟆六夫婦堪稱會嬌慣孩子的父母。濱路被哺養到懂得東南西北的時候，就選個教樂器的老師，從早到晚彈唱歌舞，鬧得四鄰不安。一切都向婀娜多姿的妖艷方面培養，再加上生來就美貌過人，所以有人就暗中說烏鴉窩裡出了個鳳凰。這對父母聽到這種誇獎，並沒覺得這是譏笑，卻沾沾自喜，驕傲地說：「一定要招個官高家富、在世上有威望的人做女婿。」

　　這且按下不提。卻說犬冢番作的獨子信乃已經九歲，體魄和膂力過人，比一般十一二歲的孩子還高一截。他仍身著女裝，但所做的遊戲卻是比較粗野的，如用小弓打鳥、放風箏，或砍石子、騎竹馬等等。信乃生來就喜好武藝，番作更加鍾愛。早晨和村裡的孩子們一同習字，晚上番作就教他讀儒書和軍記物語，有時也試驗著教他點劍術和拳法。因信乃素好此道，進步很快，連父親都時常咋舌稱讚，認為是後繼有人。父親是這樣稱讚的，而母親手束則認為這個孩子聰明伶俐，自發地表現出有孝心，連父親都像外人一樣稱讚他文韜武略過早成器的話，也許會短命，因此越想越感到不安。於是便勸丈夫不要讓孩子學武藝，雖說學點武藝不是壞事，但還是長大後再學。然而信乃的想法卻和一般孩子不同。背著母親每天對竹刀都愛不釋手，還總想騎馬。可是農村只有馱馬，沒有人騎的馬。這時，在信乃出生時母親手束去瀧川巖屋參拜的歸途帶來的那隻小狗，也和信乃一同長大，今年已經十歲了。這隻狗的背比墨還黑，肚子和四條腿比雪還白。四蹄白色的馬叫(音「よつしろ」)，因此就管這隻狗叫四白(よしろ)，又喚作與四郎(讀音與四白相同)。這隻狗幾年來和信乃很親昵，打也不怒，一切聽從他的擺弄。信乃給與四郎戴上韁繩騎著，犬也頗懂主人之意，撒開腿能跑幾個來回。誰也沒教給他，可是其騎座和使用韁繩都合乎駕馭方法。看到的人都不覺停步，對他的技藝和姿態，有的捧腹大笑，有的稱讚這個孩子真非同一般。真是不是玉工不知碔砆和美玉。信乃身扮女裝，每日習練武功，村裡孩子們指著他嘲笑說：「你沒有睪丸。」大家取樂，信乃卻毫不在意，認為那些孩子是當地居民之子，不配做我的遊戲對手，和他們無須爭論，自動避開，一次也沒爭論過。但是自己也感到非常奇怪，為什麼只我一個人和別的孩子不一樣，穿女孩子衣服呢？因為忙於別的事情而未問父母。他從在襁褓中就穿，對著女裝已經習慣了，所以也就沒有羞色了。

　　從這一年的秋天起，手束感到身體不適，臥病在床，鍼灸和醫藥都無效驗，到了冬初就更日益嚴重。這使番作愈加愁眉不展，夜間也難以安睡。信乃每天早晨去求醫取藥，然後勸藥捶背，山南海北地講故事安慰母親，不時熱淚盈眶。母親看到兒子難過的樣子，心裡很不好受，忍耐不住就撫摸心坎兒，裝作因病之故。母子二人雖然互相不說，兒子的孝心和母親的慈愛是不言而喻的。一天早晨，信乃去取藥，出去之後，番作給鍋裡的粥調鹹淡，並開著半扇門，借點風生火。手束看到，稍抬起點頭說：「讓自己的丈夫生火提水，甚至還做飯，真使我於心不安。不僅如此，尚不足十歲的信乃每天和大人一樣伺候我，晚上都不得休息。有這樣貼心的丈夫和兒子照看，最後還是得走上永別之路。我這次得病是有緣故的，信乃不用說是祈禱神佛得的兒子，有這樣那樣的吉兆，因此生的雖是獨子，卻年幼早成，智慧過人，連父親都十分稱讚。我被生下不久就死去的信乃的幾個哥哥嚇怕了，唯恐他短命，有這種想法已經很久。信乃倘若也難以逃脫前世的報應，不好養活的話，就請以母親的命來代替。我這些年並未白白向瀧川巖屋的神佛祈禱，信乃自襁褓中既未得過病，也沒傷過風，輕輕送走了天花這瘟神，平安度過了即使不得病也要受傷的七歲那道關口。我今即使離開塵世，只要能讓兒子今後大吉大利，我的願望也就實現了。我對生命並不可惜，可悲的是永別。他雖沒了母親但父親還健在，有你的光輝照耀著他，就不怕黑暗，會茁壯成長。我已經不久於人世，不要浪費錢財為我煎湯熬藥，不必管我了。」說著眼淚汪汪的。她那微弱的呼吸和已知必死的話語，令人倍感淒涼。朝不保夕猶如袖上之霜露，生命垂危宛若只剩一隻翅膀還在苦苦掙扎的秋末粉蝶。番作不住嘆息說：「不要說那些沒用的話，妳說想換兒子的命，如果命能夠換，世上就沒有喪子的父母了。妳是由於胡思亂想才得病的。想這些沒用的，還不如服藥喝粥，耐心養病的好。」他講明道理，耐心地說服手束。冬季日短，雖已到巳時，但同往常不同，信乃還沒回來。他不是在途中無故耽擱的孩子，究竟是出了什麼事？父母惦念兒子，實在放心不下。番作想到外邊去看看，便拉開紙門，沒想到在走廊上放著取藥的籃子。他覺得奇怪，趕忙解開繩打開蓋一看，藥卻在裡面。原來如此，於是面頰露出笑容，急忙提著籃子進入室內，對手束說：「藥在這裡，不知信乃什麼時候回來的，可能散心去了。自從妳有病以來，他從來未因自己的事情到外邊去，不知看見什麼有趣兒的事？回來也沒告訴一聲就出去了。真是孩子氣。」手束稍放點心說：「偶然這麼一次，就不要說他了。我想他不久就會回來的。」雖然這麼說，可沒見到面卻還是有點不放心。這樣很快過了未時，太陽已經偏西，信乃還是沒回來。「即使貪玩，肚子餓了也應該作罷，什麼都沒吃，在哪裡呢？真是莫名其妙。」父親這樣一說，母親又把沉重的頭抬起幾次向外邊張望。聽到草履聲，認為是他回來了，可卻是去浪速浦割草人的腳步聲。妻子抱怨，番作也站起來東張西望，實在等急了，不覺嘆息說：「我的腿腳要是從前，出去跑一圈一定將他領回來。」

　　十月小陽春白天日短，番作看著夕陽，拿起了枴杖，心想他究竟到哪裡去了呢？要是到天黑就更難找了，不管到哪裡也要把他尋回來。於是插一把刀，拄著枴杖，將待出門。番作後門對面住著一個叫糠助的莊客，右手拿著一根魚竿和一個魚籠子，左手拉著信乃，匆忙地前來造訪。和將要出門的番作走了個碰頭，格格地笑著說：「這不是犬冢君嗎？秋天的莊稼已經收完了，爲了歇一天，天未亮我就高高興興地到神谷川去釣魚，繞瀧川回來。看到您的兒子在不動瀑布灑水凈身，週身凍得冰涼，已經奄奄一息，把我嚇了一跳，趕緊將他拉出來，立即帶到和尚那裡去，烤火餵藥。經過和尚們的搶救，過了半晌才甦醒過來。我又為他討來湯飯讓他吃飽了。問其緣故，是爲了使母親的大病早日康復進行祈禱而灑水凈身。不足十歲的孩子就有這麼大的孝行，和尚們很受感動，主動賜給能治癒該病的神符和供米。那個瀑布離廟很遠，除我之外少有人知，甚是危險，這樣一個好孩子，無論父母或是神佛都不會拋棄他。他母親定會康復，領過您的兒子吧！天快黑了，就此告辭。要好好照看病人，有事情從後門吹竹螺喊我。小少爺，明天來玩！燒魚給你吃。」也不等對方答理，沒進屋就回去了。番作扶著兒子的肩頭，如同過山路一樣艱難地走入室內，立即告訴妻子。手束聽了，竟忘記了病痛，讓兒子走到自己身邊，說：「信乃你要懂得，盡孝也要有個分寸，如將身子傷了，父母該多麼難過。那樣的孝反而是不孝了。孝順父母的兒子，即使不祈禱，神也會保佑的。別再幹那種危險事了！」信乃受到母親的教導，噙著眼淚說：「您說的我懂了。今天早晨到醫生那裡取藥回來，偷偷聽到母親對父親說，爲了使信乃長命百歲，母親竟犧牲自己的性命向神去祈禱。可能由於祈禱的靈驗，才使您長期臥病，所以我非常難過。儘管眼淚浸濕了一條袖子，卻咬緊牙沒哭出聲來。跪在走廊上心想，母親的祈禱有靈驗，我的祈禱也會有靈驗，無論如何也要犧牲自己換回母親的性命。就把藥放在那裡，跑到母親多年信仰的瀧川去，向巖屋的神反覆祈禱我心裡想的事情。受瀑布的強烈衝擊一度昏過去了。以後的事情就不知道，沒想到被糠助救了。我活過來，是否神就不會接受我的祈禱了？實在令人懊悔悲傷。」一面說著一面揩眼淚。手束痛哭流涕地說：「世間很多人都有子女，但我那八九歲的孩子卻懂得替父母死，即使我今天就死了，我也最幸福。你的誠心已被神明接受，所以才沒有變成瀑布潭中的塵芥回來了。看到你這樣命大的兒子，死後也安心了，我是因高興得難以自抑才淚流不止的。母親想替你死就去祈禱，那是一時糊塗，是不會有靈驗的。我已再三地後悔不該那樣祈禱。」一邊流淚一邊教育兒子。番作一言未發，仔細地聽著，這時才開口說：「我的可憐孩子，沒有你的至孝，你母親的困惑怎能解開。如周公的《金滕》篇，是寫他向神禱告祈求代替成王生病。這可能是當時的寓言，表示至誠至感之德。人的壽命長短，人是不得而知的。如果知道，忠臣、孝子誰還讓君父病死在床上？汝年幼而才智勝過大人，是應該懂得道理的。我說的要好好記住。」這樣地教誨後，又順便向他述說了結城陷落後，祖父匠作殉死盡忠和春王、安王兩親王蒙難的情況。另外母親手束為乞得一子，由瀧川的廟回來親自拜見了神女，並授予珠子沒有拿住，將與四郎帶了回來，自此不久身懷有孕，生了信乃，這天晚間把這些事都說給了他，並加以解釋說：「吉事有吉兆，兇事有妖孽。手束在懷孕時定是看到了神仙顯靈。然而那個神女究竟是辯才天，還是山神？抑或是狐貍之所為卻不得而知。我認為你是神之所授，但若告訴外人，則會被認為是癡人說夢，反而成為世人的笑柄。所以儘管認為那是懷了智勇雙全之子的祥兆，卻暗藏在心中，連對你母親都沒有講，自然也沒對你說。你該懂得這個道理。」他這樣親切地進行教導，信乃側著小耳朵聽著，不時深受感動。手束也暫且忘了病痛，聽得興味很濃。當下信乃想：「我母親沒得到神女所授的珠子，只帶回一隻狗，也許因為這個緣故，所以我雖安然無恙，母親卻日常多病，終於病篤。如果是那樣，那麼再找到那顆珠子也許母親的身體會康復，不管怎樣也要得到那顆珠子。」於是就更虔誠地向神佛禱告，雖然他心裡抱著希望，但想把那連看都沒看到過的珠子再找回來談何容易。手束的病日益嚴重，又過了十幾天，已經危在旦夕了。她有氣無力地留下遺言，於應仁二年十月下旬的一天早晨，就安詳地如睡覺一般斷了氣，享年四十三歲。番作十分悲痛自不待言，信乃呼天喊地，血淚濕透了衣袖，抽泣著打著滾哭，泣不成聲。鄰里們都來了，有的勸說和鼓勵信乃，有的幫助番作料理後事。次日黃昏擡出棺材葬在番作母親墳墓的旁邊。這一天，信乃也沒換衣裳，用棉花把臉包起來，全身都是女裝打扮給母親送葬，看見的都忍不住笑，從出去到回來無不指指點點地在竊竊私語。信乃看到這種光景，心想，不管平素怎樣，這些蠢貨在人家痛苦的時候也不該嘲笑取樂，但未露聲色。在母親七七之後，才對父親講了送葬那天的事情。他說：「我是男孩子，為什麼將我當女孩子呢？我不怕人家厭惡，但是連父親都貶低我，心裡非常難過。如有什麼緣故請您告訴我。」信乃面露平素罕見的怒容問。番作笑著說：「這無須生氣，就先把這件事告訴你。你有三個哥哥，都在襁褓中死了。生了你以後，你媽怕你不好養活，很不放心。按照習俗，認為把你當作女孩子哺養就平安無事了。婦女無知，但想解開這個疑慮卻又找不出根據，我也就聽之任之，給你起名叫信乃，是取了如此這般的意思。雖然默許婦女的忌諱似乎是壞事，但是我能不加考慮就輕易答應嗎？無論古今，男兒未到十五歲好比女子，不剃掉髮額，穿長袖衣裳，甚至可以穿紅裹綠的，這就是男扮女裝的根據。另外，不僅婦女插簪，爲了戴住帽子，或將黑漆禮帽的後邊繫緊，從前男人也插。將它看作是醜而加以嘲笑，是因為不知道其中的緣故，這與倏忽二神鑿渾沌氏之竅是一樣的。人並非總是孩子，你到了十六歲也是個男子漢了。笑汝者為不知，汝怒之則是不智。就不必介意了。」這一番話立即解開信乃的疑惑，心想，在這一點上也體現了亡母對自己的慈愛，可悲可敬。於是掩泣退下。