《夢書之城》繁體中文版書封
故事就是從這裡開始的。這本書是由一位名為傳說雕龍戲爾得袞斯特的查莫寧作家所寫的《一個多愁善感的詩龍的旅遊回憶》前兩章截取出的作品，當中以第一人稱自述的手法描寫「我」，也就是戲爾得袞斯特，是如何得到《血腥書》和「奧母」的經過。我們現在所看到的這個版本，是由精通查莫寧語言的德國作家瓦爾特‧莫爾斯所經手翻譯的作品。多虧了他，我們才得以跟隨詩龍堡的77歲少年戲爾得袞斯特一同走進迷人的書鄉市，經歷一場熱血的冒險，並且學習如何成為一位能隨時文思泉湧的優秀作家。
看完《哈利波特》（Harry Potter）系列，你會幻想霍格華茲魔法學校真的存在，而自己會被分類帽分到哪個學院；看完《魔戒》（The Lord of the Rings）三部曲，你會嚮往美麗的中土世界、哈比人無憂無慮的快樂生活。這就是奇幻文學的魅力所在。一位成功的作家，會利用無窮的想像力，以文字作為媒介，創造出一個根本不存在的世界，然而那個世界卻又煞有其事地擁有屬於自己的運作模式、人種和歷史，令人在閱讀的過程裡，忍不住去相信這個架空世界真的存在。《夢書之城》正是這樣的一本小說。其實，剛看到《夢書之城》時，我的內心並不抱太大的期望。原因很簡單，自從《風之影》（La Sombra Del viento）開始暢銷之後，頓時出現許多以「書」為主題的小說，但是包括《風之影》在內，幾乎沒有一本讓我覺得喜歡。此外，《夢書之城》的篇幅厚達522頁，原本預期我會看得很痛苦，翻沒幾頁就想將之束之高閣，但是我錯了。《夢書之城》不單單是一個尋找「書」的故事而已，裡面所有的一切皆和「書」息息相關，而且一旦翻開書頁之後，你就會很難將它闔上，除非看到最後的結尾。
《夢書之城》的內容正如我在本文首段所提，是一個發生在查莫寧世界（Zamonia）──作者瓦爾特．莫爾斯一手所構築出的這個架空世界，至今在全球已擁有150萬的書迷──的故事。主角戲爾得袞斯特是一隻生長在詩龍堡的龍，在那裡每個人都是作家，他們從小培養藝文修養和創作技能。當然成就有高有低，有的人能寫下傳世經典，有的人卻淪落到街頭為人寫點小詩或祝賀詞。在教父丹斯洛過世之後，戲爾得袞斯特從他那裡獲得一份僅10頁的珍貴手稿，這份手稿堪稱完美之作，可說是絕對沒有人能夠超越這份手稿的成就。但是，作者的身分卻是一個謎。因此，戲爾得袞斯特便踏上旅程，前去尋找手稿主人的真實身分。
瓦爾特‧莫爾斯以兒童文學踏入文壇，同時獲得廣大好評，《夢書之城》是他首次以成人為對象書寫的作品。其實，就主要的故事架構來看，《夢書之城》還是嗅得到濃濃的兒童冒險故事的氛圍。但是，正如《哈利波特》虜獲各個年齡層讀者的心靈一樣，《夢書之城》在簡單易讀的故事架構下，融入了大小朋友皆喜歡的奇想，以及人性的黑暗、對社會的諷刺和黑色幽默。因此，無論是何種年齡層，相信都能從中找到閱讀的樂趣。
我很喜歡書中那個盡是「書」的世界。一整個城鎮的書店，有各種類型的專賣店，也有綜合型的書店，當然，還有許多和書相關的店家，像是販賣書籤和藏書票的商店、堆滿書架與寫字檯的家具店，以及印刷廠和出版社等，每個人的生活皆仰賴著書。現實的台灣社會中，小型書店紛紛倒閉、大型連鎖書店開始改賣文具或電子產品等非書籍類商品，加上電腦和網路的普及，會花錢購買書籍的人慢慢減少，更別說是花時間逐字逐句閱讀教科書之外的書籍了。相較之下，瓦爾特‧莫爾斯筆下的書鄉對於像我一樣喜歡閱讀、逛書店和買書的讀者來說，根本就像是一個理想中的烏托邦般令人嚮往。
除了地表上的書店，地底下的世界也同樣精采。《夢書之城》一開始，瓦爾特‧莫爾斯隨即以「膽小鬼止步」為標題，警告那些懦弱或神經衰弱的人最好別看這個故事，講得讓人越發好奇，不曉得後面有什麼恐怖的情節在等著我們。在書鄉市中，有些書店確實有賣會咬傷人的書，或者會催眠人的書，更甚者則是有可能看了會因此喪命的書（這部分讓我想起《哈利波特》中會咬人的怪獸書），但是也不至於使人嚇得屁滾尿流。直到進入地底的迷宮世界，我才發覺剛開始的警告是真的！裡面除了有讓人找不到出路的迷宮和可怕機關之外，還有形形色色的奇怪生物，像是16隻腳的蜘蛛、獨眼蝙蝠、哈劈雷（鳥身女妖和吸血鬼的混種）、發光的蠍子，種類多到可以塞滿一間珍禽異獸動物園。雖然有些生物並無害處，但是如果不想在地底喪命的話，還是盡可能地避開所有的生物，畢竟地底未知的生物實在太多。
不過，地底的世界還是有其迷人之處，特別是書靈的森林和庭院。在黑暗且空氣不流通的地底下，怎麼會出現森林和庭院呢？原來這些都是水晶等礦物的結晶所形成的自然美景。綠水晶草地、火紅蛋白石點綴的花朵、乳白色石英雪地、黑水晶枯木、琥珀湖泊，各色璀璨的天然礦石布滿地底的庭院，在火炬的照射下更顯夢幻。看到這裡，我不禁幻想倘若有朝一日改編成電影，不曉得呈現在大銀幕上的水晶庭院會是怎樣令人驚嘆的絕美景緻。
瓦爾特‧莫爾斯不僅想像力豐富，文字描述和繪畫的能力也是十分厲害。《夢書之城》裡雖然有很多奇形怪狀的生物，但是藉由詳細的文字描述，輔以精彩生動的插畫，使得這些生物頓時躍然紙上，讓人不至於看到最後將所有角色弄混。另外，雖然書的厚度頗為嚇人，但是劇情高潮迭起、行文流暢，令人忍不住一頁翻過一頁，絲毫不覺枯燥無趣，反而希望這個故事能無止盡延伸下去，不要結束。
總之，如果你是愛「書」人，《夢書之城》絕對是一本不容錯過的好書；如果你覺得看完七本的《哈利波特》還不夠過癮，那麼《夢書之城》絕對能滿足你的渴望。但是，你要小心，一旦栽進書鄉市的世界中，就很難再從中爬出來了！
【作者簡介】
瓦爾特．莫爾斯（Walter Moers，1957-），德國著名的連環插畫家和電影劇本作家。1999年出版長篇小說《藍熊船長的奇幻大冒險》，在歐美轟動一時，同年以此書榮獲「德國格林文學獎」，為德國當代最重要的兒童文學作家。《夢書之城》是第一本他為成人撰寫的小說，構想源自他在美國東海岸流連當地舊書店的心得，全書超水準的虛實幽默想像，簡直讓出版人如獲至寶，一路暢快閱讀，並在德國締造出驚人的銷售成績。
【書籍資料】
- 原文書名：Die Stadt der Träumenden Bücher
- 作者：瓦爾特．莫爾斯（Walter Moers）
- 譯者：賴雅靜
- 出版社：圓神
- 出版日期：2009年4月24日
- 語言：繁體中文
- ISBN：9789861332833
