1982年6月14日，佔領福克蘭群島（Falkland Islands）的阿根廷軍隊向登島的英軍投降，福克蘭戰爭就此告一段落，一萬一千名被俘的阿根廷官兵正等待遣返。負責看守戰俘的軍人和送他們回國的水手們驚訝的發現，有幾位阿根廷士兵居然可以用流利的威爾斯語和他們交談，這種語言在1980年代的英國僅剩不到50萬名使用者，超過八成的威爾斯人平時只講英語。那麼，這些講威爾斯語的阿根廷人又是從哪兒冒出來的？
紅龍子民的興衰
威爾斯人是凱爾特民族一支，自從羅馬帝國退出不列顛後，威爾斯人便在丘陵綿延的不列顛西半部形成數個小王國，抵抗薩克遜人、維京人與諾曼人的入侵。1283年，英格蘭國王「長腿」愛德華一世（Edward I Longshanks, 1239 - 1307）征服了威爾斯，相傳為了博取威爾斯領袖的信任，愛德華國王答應將給予他們一位「血統高貴、純潔無瑕、在威爾斯出生、第一句話講威爾斯語」的統治者。要滿足這四個條件的人當下並不存在，但狡詐的愛德華國王早就留了一手，他立刻將懷孕的王后接到南威爾斯的卡納封（Caernarfon）城堡，誕下了「血統高貴（王室）、純潔無瑕（嬰兒）、在威爾斯出生、第一句話講威爾斯語（全世界的哭聲都一樣）」的愛德華二世（Edward II, 1284 – 1327），讓威爾斯首領們心服口服[1]，而威爾斯親王從此也成為英國王位繼承人的專屬頭銜。
正在入侵威爾斯的長腿愛德華。
愛德華二世評價他的父親。
自13世紀以來，威爾斯都是英國的一部份，面對英語使用者的數量優勢，許多威爾斯人成為雙語者或索性放棄母語，使得威爾斯語的使用者不斷減少。進入工業時代後，人口成長、流動與教育普及進一步削弱威爾斯語的地位，在19世紀初，威爾斯東南部及主要城鎮已幾乎找不到威爾斯語的使用者，只剩西北部鄉村及山區仍有威爾斯人以母語交流。不少知識分子警覺到語言消亡將使文化與民族不可避免地步向毀滅，遂開始構思各類保存語言的策略，在海外建立一個「小威爾斯」的神奇計畫也進入人們的視野。
麥克．丹尼爾．瓊斯（Michael Daniel Jones, 1822 – 1898）是一位威爾斯出身的公理會牧師，他完成神學培訓後派駐美國，在美國的一年半期間，瓊斯注意到美國的威爾斯移民被同化的速度快得不可思議；愛爾蘭、德意志、義大利等地的移民多少仍會使用母語和同鄉交流，並將家鄉傳統移植到海外，而威爾斯人卻什麼也沒有，他們來到美國社會如同將冰塊扔進熱水，頃刻間便融化得不見蹤影。然而，瓊斯認為威爾斯人受到英語影響過於深刻，應當尋找一片全新的土地，讓威爾斯人重建自己的語言與文化。
麥克．丹尼爾．瓊斯牧師，威爾斯殖民計畫的靈魂人物。
在瓊斯之前，已有不少威爾斯人嘗試過類似的計畫。曼徹斯特棉花商人湯瑪斯．菲利普斯（Thomas Benbow Phillips, 1829 – 1915）從1851年起召募威爾斯同鄉前往巴西的南里奧格蘭德州（Rio Grande do Sul）種植棉花，並在當地建立威爾斯人社群；大約一百人響應了他的號召，但他們很快發現當地採礦業比棉花業好賺得多，移民迅速星散，南里奧格蘭的威爾斯社區在兩年後已完全消失。美國的艾德溫．羅伯茲（Edwyn Cynrig Roberts, 1837 – 1893）也計畫在美國建立威爾斯社群，但沒有獲得足夠回響，他和菲利普斯後來都加入了瓊斯的團隊。
菲利普斯（左）與羅伯茲（右），兩人後來都成為威爾斯殖民地的骨幹。
瓊斯的提議獲得不少支持，他十分認真的尋找目標，排除掉已經被英語滲透、地緣政治紛亂、環境過於惡劣的選項，有個地方得到青睞，還有對方的正面回應──阿根廷。
應許之地
阿根廷自1816年宣告獨立以來，便宣稱擁有整個彭巴草原與巴塔哥尼亞[2]高原，實際上直到19世紀中葉，阿根廷政府僅能穩定控制薩拉多河（Salado River）以北的土地，距離布宜諾斯艾利斯不到150公里。往南雖有零星的聚落與牧場，但原住民馬普切人（Mapuche）實力強大，殖民者難以深入。1845年，阿根廷的勁敵智利在南美洲南端麥哲倫海峽旁建立蓬塔阿雷納斯（Punta Arenas），逐步深入安地斯山區與火地島，眼看便要威脅自家宣稱的土地。
19世紀中葉的阿根廷南部地圖，可以看見阿根廷實質控制的邊界仍在北邊，中間虛線框起的部分為預計的威爾斯殖民地。
阿根廷政府明白，單純的軍事遠征只是治標不治本，必須要找人來定居才能鞏固對土地的控制。為此，阿根廷政府在國內外大舉招募殖民者，承諾給予大片土地做為報酬，瓊斯抓住這個機會，向阿根廷政府要到了丘布特河（Chubut River）[3]沿岸260平方公里的土地，唯一的條件是這片土地的主權仍屬阿根廷，不得在此獨立建國。
1862年底，老瓊斯的夥伴湯瑪士．洛夫．瓊斯－派瑞（Thomas Love Jones-Parry, 1832 – 1891）與劉易斯．瓊斯（Lewis Jones, 1837 – 1904）前往阿根廷考察殖民計畫，洛夫是威爾斯南部頗具影響力的仕紳，劉易斯則是報社編輯。阿根廷內政部長吉略爾默．羅森（Guillermo Rawson, 1821 – 1890）親自接待了他們，他是美國移民的第二代，家族在阿根廷政界聲名顯赫。
洛夫（左）、劉易斯（中）與阿根廷內政部長羅森（右）。
羅森與兩位威爾斯代表前往實地考察，他們沿著阿根廷海岸南行，越過形狀如船錨的瓦爾德斯半島（Valdés Peninsula），並在半島南邊的海灣避風。洛夫相當喜歡這個海灣的環境，將停泊處命名為馬德林港（Puerto Madryn），這是他在威爾斯老家莊園的名字，並給人在威爾斯的老瓊斯傳去喜訊。
洛夫在威爾斯老家的馬德林城堡，攝於1911年，建築已毀於1968年的火災。
現在的馬德林港，為丘布特省第三大城，擁有10萬人口，城內處處都能感受到威爾斯文化的氣氛。
1865年7月28日，飛剪帆船（Clipper）含羞草號（Mimosa）載著153位威爾斯移民在馬德林港登陸，先一步抵達的劉易斯和羅伯茲已在當地歡迎同胞們的到來，他們將這片土地稱為「Y Wladfa」（威爾斯語「殖民地」）。在踏上新天地的短暫喜悅後，移民們馬上注意到這地方似乎和當初宣傳時寫得不太一樣；依據劉易斯等人的報告，丘布特河兩岸應該是猶如威爾斯南部山谷一般氣候濕潤、土地肥沃的豐饒土地，實際上卻是一片荒蕪而乾旱的草原，有些人當即打了退堂鼓，但劉易斯好說歹說還是把所有人都勸了回來。移民們在丘布特河北岸離河口不遠處修築了第一個殖民地，這座聚落命名為羅森（Rawson），用以紀念大力支持殖民事業的部長，雖然規模不大但目前仍是阿根廷丘布特省的首府。
含羞草號飛剪帆船。
1900年的羅森，從丘布特河另一側拍攝。
殖民的第一年異常艱困，丘布特河的洪水多次淹沒羅森鎮的市街和農田，寒冷乾燥的天氣也使得農作歉收；第一批威爾斯移民之中有不少是城市工人與工匠，原本還打算靠手藝與原住民交易，但卻遲遲等不到買家上門，只能仰賴劉易斯從布宜諾斯艾利斯張羅物資才足以勉強度日。原住民特威切人（Tehuelche / Aónikenk）[4]直到第二年才開始與威爾斯殖民地接觸，藉由貿易稍微緩解了燃眉之急。
參加1904年聖路易世界博覽會的特威切人，由於身材高大而被戲稱為「巴塔哥尼亞巨人」。
度過糧食危機後，殖民地開始穩定成長，移民在丘布特河開鑿灌溉水渠，擴大小麥的種植範圍，其產量甚至可供外銷。而丘布特河河口多險灘，為便利物資進出，劉易斯在利物浦與布宜諾斯艾利斯大力籌資，計劃在從馬德林港修築一條通往殖民地的鐵路。中央丘布特鐵路（Central Chubut Railway）於1884年獲得阿根廷政府批准，從馬德林港修到羅森上游20公里處的新城鎮，全長70公里，1888年通車，終點城鎮命名為特雷利烏（Trelew），威爾斯語意為「劉易斯鎮」，紀念為殖民地鞠躬盡瘁的劉易斯．瓊斯。
特雷利烏博物館，由中央丘布特鐵路舊車站改建而來，展示原住民與威爾斯移民的史蹟。
內陸探險
鐵路修成後，威爾斯殖民地開始蓬勃發展，來自威爾斯本土、英國及美國的移民大量湧入，威爾斯語的學校與教堂紛紛成立，殖民地人口在19世紀末已增長到四千人之多。為了解決日益緊張的土地問題，殖民者們決定向外開拓，邀請丘布特省省長、本身也是探險家的路易斯．豐塔納（Luis Jorge Fontana, 1846 – 1920）[5]帶隊，早先曾深入內陸探險的殖民者約翰．丹尼爾．伊文斯（John Daniel Evans, 1862 – 1943）擔任嚮導，共30人組成了「丘布特步槍隊」（Rifleros del Chubut）。
伊文斯與他的愛馬馬拉卡拉，攝於1906年。
伊文斯一家都是含搭乘羞草號抵達的移民，少年時的伊文斯便熱衷於探索，向特威切人學習了騎術與野外求生的技能，他在1883年率領一支小探險隊進入內陸，尋找肥沃的墾地傳說中的黃金。由於路途艱險，大多數的同伴都在途中打了退堂鼓，只剩伊文斯與三位夥伴戴維斯（Richard B. Davies）、休斯（John Hughes）及派瑞（John Parry）繼續探索，還參加了原住民抵抗阿根廷軍隊的行動。
伊文斯等人擔心會被阿根廷人認出，決定提前離開，但此舉卻也使原住民起疑，反過來追殺他們。1884年3月4日，一群原住民戰士在丘布特河中游的河谷包圍了伊文斯一行；伊文斯的三位同伴被殺，在千鈞一髮之際，伊文斯的愛馬馬拉卡拉（Malacara）載著他躍入數公尺深的河谷，奇蹟般的甩開原住民的追擊。
1885年10月，伊文斯再次騎上愛馬，隨著裝備齊全的探險隊再次進入內陸，沿著丘布特河上溯，穿越杳無人跡的巴塔哥尼亞荒原，在特雷利烏以西180公里處找到了一年半前驚險逃脫的那處河谷，威爾斯人將此地稱為烈士谷（Dyffryn y Merthyron / Valle de los Mártires），並立碑紀念三位死難者；阿根廷政府後來在此建立了羽毛鎮（Las Plumas），得名於原住民舉辦慶典後留下的大量鴕鳥羽毛。
探險隊一個月前進六百公里，11月底進入安地斯山脈東麓，在一處風景優美的山谷休息，威爾斯人將此地命名為宜人谷（Cwm Hyfryd / Valle Hermoso），並作為新殖民地的首選之處。1888年10月16日，第一批威爾斯殖民者抵達，阿根廷政府將此地劃為「十月十六日谷」（Valle 16 de Octubre）殖民地，丘布特步槍隊每位成員都優先得到一平方里格（25平方公里）[6]的土地。伊文斯在1891年帶領家人來到宜人谷，他的磨坊在1918年建成，圍繞著磨坊的城鎮也得名特雷韋林（Trevelin），意為「磨坊鎮」。
現在的特雷韋林，是座人口約1萬人的靜謐山間小鎮。
內陸的威爾斯殖民地鄰近邊界，阿根廷與智利兩國都對此處宣稱主權，並邀請英國進行仲裁，決定由當地居民公投選擇去向。儘管智利政府開出的條件比阿根廷要優渥得多，且當時威爾斯移民與阿根廷政府正因土地分配及兵役問題發生矛盾，移民們的首領、老瓊斯的兒子盧伊德．伊萬（Llwyd ap Iwan / Lewis Jones, 1862 – 1909）與菲利普斯還前往倫敦尋求英國干預。
在1902年4月30日的公投中，約100位居民於特雷韋林的18號國立學校（Escuela Nacional No. 18，這也是阿根廷當時最南端的一所公立學校）投票，他們絕大多數是威爾斯移民，另有少數特威切人和智利人。結果顯而易見，威爾斯移民壓倒性的站在阿根廷這一邊，畢竟他們不想和丘布特河下游殖民地的同伴分屬兩國；4月30日也成了特雷韋林居民的紀念日，學校後來也改建為博物館，用以銘記這次重要事件。
1902年公投的選民大合照，他們來自特雷韋林與周邊的威爾斯定居點。
沉寂但不沉默
在19世紀的最後幾年，洪水多次席捲丘布特河下游的多處威爾斯殖民地，加上與阿根廷政府的爭執，以及可耕地不足等原因，許多威爾斯人選擇離開，移居加拿大或澳大利亞；雖然仍有新的威爾斯移民陸續抵達，但整體移入的趨勢已經減緩。第一次世界大戰爆發後，大西洋海上交通受阻，前往阿根廷的威爾斯移民從此中斷，也逐漸被歐洲遺忘。
進入1920年代，大批義大利移民與講西班牙語的阿根廷人開始移入巴塔哥尼亞，威爾斯語再次淪為少數，但他們的文化傳統依然保留了下來，除了語言外，詩歌、節慶、習俗、建築都保有明顯的威爾斯風格，並融入阿根廷特色，反而與威爾斯原鄉產生差異。
巴塔哥尼亞威爾斯人的旗幟，左邊為通用版，也是馬德林港的市旗；右邊則是近年逐漸復興的傳統版旗幟，同樣融合了代表威爾斯的紅龍與阿根廷國旗的底色。
丘布特省地圖，紅色是威爾斯人建立的主要定居點，淺藍色為其他超過1萬居民的城鎮，該省3/4人口集中於里瓦達維亞海軍准將城、特雷利烏及馬德林港三地。
現今在阿根廷的威爾斯移民後裔大約二至七萬人，至少五千人能夠流利使用威爾斯語，更不乏願意學習的年輕一輩，他們也是除本土外規模最大的威爾斯語族群。威爾斯官方與民間也樂於派出師資支援，儘管兩邊的威爾斯語分別被英語和西班牙語影響而有所分歧，但並不影響溝通。
如今，位於大西洋彼岸的巴塔哥尼亞威爾斯社群依然繁盛，瓊斯復興威爾斯文化的心願雖然幾經波折，但至今仍在成長茁壯。
[1] 這個故事最早的版本可追溯到16世紀，大概是後人創作的傳奇而非史實。
[2] 當地原住民身材高大，麥哲倫稱其為「帕塔岡」（Patagão），這是當時歐洲流行的騎士傳奇小說中一位巨人角色，後來演變為對地區的稱呼。
[3] 這個字在原住民語言中意為「透明、閃亮」，威爾斯人則將稱之為Afon Camwy（蜿蜒之河）。
[4] 巴塔哥尼亞原住民在馬普切人影響下學會騎馬，從游獵採集轉型為游牧活動，部落每年按照既定路線在內陸到海岸間來回遷徙。
[5] 他是丘布特省1884年成立後的第一任省長，早年曾在巴拉圭邊境探險，並在巴拉圭河河畔建立了福爾摩沙城（Formosa, Argentina），正好位於台灣的對蹠點上。
[6] 各國對里格（League）的定義隨時代而有不同，1878年起1阿根廷里格為5000公尺。
