光緒元年春（1875年），阿六已五十出頭，頭髮半白，斷腿的舊傷在陰雨天還會隱隱作痛，但他的眼神卻比年輕時更亮，笑起來時嘴角的皺紋像刀刻的年輪，記錄著從金田村到福壽堂的每一步路。上海、南京、漢口三地六間分店，長江上三艘輪船（「福命號」「福壽號」「福蘭號」），田產百餘畝，銀號存款二十萬兩，家族三代同堂，夥計後代也各自成家立業。阿六不再親自算賬，只坐在「福壽堂」大廳的太師椅上，斷腿墊著厚厚的棉墊，聽小蘭、阿福、阿蘭匯報生意，偶爾點頭，偶爾笑笑，偶爾說一句：「好，继续做。誠信為本，命硬為福。」
這年，阿六決定把家族聚一次。他從上海、南京、漢口、松江、青浦、金田村請來所有親人、老夥計、老顧客、甚至當年幫他養傷的老農夫，共八十多人。福壽堂前後院擺了五十桌，桂花樹下搭了戲台，唱三天三夜堂會。開宴那天，阿六穿了件新做的藍綢長袍，頭戴瓜皮帽，拄著象牙拐杖，翠花、秀英左右攙扶，小蘭、阿福、阿蘭跟在身後。阿六站在廳前，看著滿院子的人，聲音不大卻傳得遠：「兄弟們、家人們、老鄰居們，俺從金田村一個瘦竹竿，到今天這般光景，全靠命硬，全靠你們。俺斷腿，但俺的心沒斷。今天俺請大家來，不是炫富，是謝恩。謝你們陪俺走這條路。謝你們當年沒嫌俺斷腿，謝你們信俺的誠信，謝你們讓俺從夢裡醒來，掙出今天的太平。」
眾人舉杯，小蘭站起來。她已十六歲，出落得亭亭玉立，穿一件淺藍旗袍，頭戴珍珠簪，聲音清脆而堅定：「爹爹，俺長大了。去年俺管南京分店，月進一千五百兩！俺要開第七間店，在漢口漢正街，專賣洋機器！俺要讓福記號跑遍長江！俺要讓更多人知道：斷腿也能站起來！」阿福十二歲，虎頭虎腦：「爹爹，俺也要！俺要學開輪船！俺要讓『福命號』變成『福阿福號』！」阿蘭十歲，甜甜笑：「爹爹，俺要學繡花、管賬、幫姐姐！俺要讓福壽堂的花永遠開！」阿六笑得眼淚掉下來：「好！爹爹等你們超俺！俺斷腿，但你們的腿健壯，你們的路長遠！你們的太平，比爹爹的還大！」
小石頭一家、小四一家、阿牛一家、文生一家都站起來敬酒。小石頭說：「六叔，俺們從斷腿跟著你，現在俺的布莊月進八百兩。俺的兒子問俺：爺爺當年怎麼發財？俺說：跟著六叔，誠信加命硬。」阿牛說：「六叔，俺的機器行賣了五十台織布機，俺的孫子也要學你！」小四說：「六叔，俺的茶肆開了五間，俺的孫子說：爺爺，俺要像六爺爺一樣，命硬！」文生說：「六叔，俺從私塾小子變成南京分店掌櫃，全靠你教俺算賬、教俺做人。俺的兒子說：爹，俺要當第六代福記東家！」老夥計們也站起來，有人說：「六叔，俺當年跟你一起扛貨，現在俺的兒子開店了。謝謝你！」有人說：「六叔，俺斷過胳膊，現在俺的孫子讀書了。謝謝你！」
阿六聽著，眼淚止不住。他舉杯，聲音顫抖卻有力：「俺這輩子，最開心的事，不是銀子多少，不是店多少，不是船多少，是看著你們都好。俺從金田村喊『共享太平』，喊了十幾年，沒喊成。但俺現在懂了：真正的太平，是自家太平，是身邊人太平，是後代太平。俺斷腿爬出來了，爬到今天，爬到一家太平，一族太平，一村太平。來，乾杯！祝俺們福壽堂，永遠太平！」
眾人齊聲：「永遠太平！」鞭炮響徹夜空，戲台上的《天仙配》唱到高潮：「夫妻雙雙把家還。」阿六靠在翠花肩上，低聲：「婆娘，俺把家還了。」翠花抹淚：「六哥，俺們的家，從來沒離開過。」秀英抱著阿蘭，低聲：「老爺，謝謝你給俺們這個家。」阿六點頭：「謝謝你們陪俺。」
宴席散後，阿六讓人抬他到後院桂花樹下。他坐在輪椅上，斷腿蓋著毯子，看著月光照在長江上。小蘭推著輪椅，問：「爹爹，你後悔嗎？後悔當年跟太平軍嗎？」阿六搖頭：「不後悔。俺斷腿，是命。俺爬出來，是運。俺掙出今天，是福。後悔沒用，往前看才有用。俺這輩子，最後悔的事，是當年沒早點醒。早點醒，就不會讓那麼多兄弟死在夢裡。」
小蘭又問：「爹爹，你現在最想做啥？」阿六笑：「想看你們長大，想看福記號開第十店、第十艘船，想看更多人像俺一樣，從斷腿爬起來。俺這輩子，最開心的事，是從夢裡醒來，醒來就掙出了一個太平。」
小蘭抱著爹爹的脖子：「爹爹，俺會讓福記號永遠開下去。俺會讓更多人知道：命硬，不是為了活得長，是為了活得值。」阿六摸摸她的頭：「好。爹爹等你。」
桂花香飄滿院，月光如水。阿六望著長江，笑聲在夜裡傳開，像當年金田村土台上的那聲「共享太平」，卻更溫暖、更踏實、更開心。他摸摸斷腿，低聲：
「老子還活著……老子命硬……老子這輩子，活得值了。」
福壽堂燈火通明，一家老小笑聲不斷。長江水聲滾滾，月光照在斷腿上，也照在滿院桂花上。阿六閉上眼，嘴角帶笑：這太平，俺掙到了。從金田村的霧氣，到大渡河的血，再到長江的月光，俺斷腿爬出來了，爬到今天，爬到一家太平，一族太平，一生太平。
（第二十章完，全書終）
