【69年前的今天，美國益智遊戲節目《21》造假醜聞促發電視台商業模式的改頭換面】葉郎
◤電視史上的今天：1957年3月11日，益智節目《21》的參賽者 Charles Van Doren 輸掉遊戲，結束了他的連勝紀錄。這場敗仗隨後牽扯出美國電視史上最大的益智節目作弊醜聞，也徹底終結了早期電視台由「單一廣告商完全贊助並控制節目內容」的商業模式，確立了由電視網自行掌握內容製作、多重廣告商聯合贊助的現代電視產業結構。◢
（說明：附圖為 AI 生成）
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1950年代初期，美國電視節目的商業模式直接延續了廣播時代的傳統，主要採用「單一贊助商制」。贊助商（例如《21》背後以補血藥 Geritol 聞名的製藥公司）會直接買下整個節目時段，並委託廣告公司全權製作節目。
當時的電視網（如 NBC、CBS）基本上只負責提供播送頻譜與時段，對節目內容幾乎沒有干預權與控制權。
為了確保最高收視率以推銷產品，贊助商會深度干預節目走向，甚至要求製作單位「創造」更具戲劇張力、外型更討喜的英雄人物來吸引觀眾死守電視機。
益智節目《21》的製作單位為了迎合贊助商的需求，刻意逼退了原本連勝但外型不討喜、帶著濃厚工人階級氣息的衛冕者 Herb Stempel，換上出身書香世家、外型俊朗的哥倫比亞大學講師 Charles Van Doren 。
Charles Van Doren 上陣後立刻成為全美偶像，連續數月創下驚人收視率。然而，在1957年3月11日這一天，由於收視率開始疲軟，加上前衛冕者 Herb Stempel 心有不甘、開始不斷向媒體爆料，製作單位為了安全下莊，安排Van Doren 在一場比賽中「意外」輸給了另一位女性參賽者。
Van Doren 的落敗並未平息風波，反而引起了紐約大陪審團與美國國會的相繼調查。
1959年，Van Doren 在國會聽證會上流淚承認，他在隔離箱裡的每一次沉思、擦汗、咬唇，以及所有答對的艱澀題目，全部都是製作單位事先安排好的劇本與走位。
這場醜聞讓全美觀眾感受到強烈的背叛，不僅迫使 FCC 美國聯邦通信委員會和國會修法，將電視廣播的欺詐行為定為聯邦犯罪，更重要的是，它徹底重塑了當代電視產業的權力與資本結構。
《21》醜聞後，電視史前期那種單一企業冠名並壟斷整個節目時段並承擔節目成敗風險的模式逐漸走入歷史。
電視台全面轉向自行承擔製作成本和商業風險，並在節目中穿插多個不同品牌的短秒數廣告。而為了吸引不同廣告主和不同受眾，電視台也因此更加積極開發多元劇種。
全球電視產業的「廣告時段分割販售」模式此後成為主流。這種權力從廣告主轉移到電視台的過程，標誌著電視正式從附屬的行銷工具，真正轉大人成為獨立且具備龐大商業規模的媒體產業。
在1995年獲得四項奧斯卡入圍（包含最佳影片和最佳導演）的《益智遊戲》（Quiz Show）正是改編自此事件。
