《第四階段》（Phase IV）是1974年上映的科幻電影，講述兩位科學家在滅絕蟻害的實驗時毀滅了一個蟻窩，結果不但引起螞蟻的報復，甚至還被螞蟻「心靈殖民」的故事。
我們都知道，螞蟻是一種極度勤奮的生物。牠們幾乎可說是由集體意識分化出的手腳，從誕生那一刻就一心為了族群而工作。事實上牠們連這個目標都無法感知，只是不停地勞動。 我們會在許多場合提到螞蟻，但大多都是為了強調人類與牠們的不同。 螞蟻共享著一個集體意識，而人類則各有各的思想與意志。 但兩者之間，真的有那麼大的差異嗎？ 如果仔細觀察，我們的意志常常呈現出驚人的一致。 我們總以為自己有異於他人，自己的想法、性格和生命的追求都是出於自己的意志。 如現代社會，人們最大的夢想莫過於積累最多的財富，擁有最舒適的生活。 這當然是再合理不過的想望，卻也是如此普遍的追求。且有的時候，財富的累積反過來取代了一切。於是我們拼了命讓自己成為高效率的賺錢機器，醒著睡著都想著怎麼榨乾自己的剩餘價值。 韓裔哲學家韓炳哲指出，現代社會已經從「你不能」的規訓社會，轉變為「你可以」的功績社會。 我們不再被命令工作，而是被督促變得更好。 於是限制消失了，但工作沒有停止。 相反地，它變得無限：不再是我「不能懈怠」，而是我「可以更好」。 這個轉變讓我們的界線被解除，永遠有更高的目標等著我們。 這樣勤奮的自我督促，終於讓我們也成為永不停歇的「勞動動物」。我們不只付出勞動力，甚至把整個人都變成最物盡其用的工具。正式工作之餘，還要努力尋找讓自己更有「價值」的方法。 這個過程，不單是自我追求，同時也有著社會進步的使命感，好像努力賺取財富，就是身為人類文明傳承者的神聖使命。 背負這一切的我們，真的能說是獨立的個體嗎？ 當我們的夢想和生活型態具有如此高的一致性時，有沒有可能，我們其實和螞蟻一樣，也是共享著某種集體意識。而且也和螞蟻一樣，我們甚至沒有發現這一點。 螞蟻的意志當然就是自身群體的延續，那我們共享的意志會是什麼？ 如果說是人類文明的延續，其實人活著本身，即是文明的本質。 但如果人類文明被定義為某種特定的型態，一切就完全不同了。 會不會，我們所延續的，其實只是某些被賦予的意志。而我們就和螞蟻一樣，無意識的燃燒自己，照亮這股意志。 電影中還提到，螞蟻有強大的演化能力，能迅速對環境變化作出反應。從歷史看來，人類又何嘗不是如此。不論世界怎麼改變，人類總是能找到適應的方法。從被迫接受的規訓社會進入主動追求的功績社會就是最好的例子。 而且人類也和螞蟻一樣，凡到達之地必定寸草不生。 照這樣看來，人類和螞蟻的距離，似乎並沒有我們以為的那麼遠。 那些如小黑點般的存在中，竟然有著人類的影子。也許，螞蟻其實是人類的微觀存在呢。 科幻電影時常是對未來的想像，但《第四階段》或許更像是一則關於過去的神話：一部現代版的創世記。 也許螞蟻並不期望統治整個人類。 只要一次成功的殖民就夠了。 就像所有神話那樣。 一切只發生在最初的兩個人身上。 電影中那對被殖民的男女就是亞當和夏娃，片尾的影像，正是人類走到今天的紀錄。 原來我們的文明，其實是螞蟻意志的結果。 那些承載夢想、宏偉壯觀的密集住宅大樓，難道不正是螞蟻意志最完美的展現嗎。
