「爺爺～我想吃棒棒糖！」蜕芳開心地拉著一雙大手。
「…不要叫我爺爺。」武條扶額。「不要，你看起來就是爺爺！」蜕芳撒嬌道。
「妳叫他爺爺，那我也要叫他爺爺！」龜寶一旁吵著說：「不能只有妳叫。」
「我不是你們爺爺……」武條都快哭了，誰能告訴他這二貨是怎麼從R2區冒出來的！他不過是睡一覺而已啊！
「爺爺你看，冰山姊姊最近好容易生氣喔。」蜕芳撒嬌的說：「還是爺爺脾氣最好了～每天晚上都會哄我們睡覺！」
「……我有嗎？」武條心想，他睡覺……應該沒打呼吧？
「有啊有啊，有一種低鳴的聲音，就像搖籃曲一樣！」龜寶補充道：「冰山姊姊和火山奶奶天天都在聊八卦，只有爺爺穩穩地只唱搖籃曲。」
呵呵……真是美好的誤會。武條心想。
略過他的打呼問題：「所以我在睡覺的時候，這裡有發生什麼事嗎？」
「嗯～黎墨來山裡，覺得很適合做靈魂轉運站。然後就說要把想進來的旅人通通都放這裡做測試。」蜕芳說。
「！？」武條吃驚地問：「他來過？還在嗎？」
「沒有啊，他跟茉璃又去環遊其他世界了…」蜕芳說。
（備註：蜕芳和龜寶是玄武神山武條的左右護法，是由他當初睡覺前呼出的氣息變成的）
武條沉默了三秒。然後，他慢慢坐下來。
不是因為腿軟。是因為——事情比他預期的更結構性。
「……等一下。」他抬手示意，「妳剛剛說的那個『測試』，是什麼意思？」
蜕芳歪著頭想了一下，語氣還是很天真：「就是～讓要通過的人先待在山裡一段時間啊，看他們會不會亂動、亂拿、亂改路線，或是偷偷把責任推給別人。」
龜寶立刻接話，超認真：「如果會，就卡住！如果不會，就讓他們走下一段！」
武條的眉心狠狠一跳。「……誰訂的規則？」
「黎墨啊。」蜕芳理所當然地說，「他說這裡本來就不是懲罰的地方，是承壓測試場。」
這句話，讓武條徹底清醒。不是怒氣。不是驚嚇。而是一種——被點名的感覺。
「所以你們最近才會這麼……吵？」他低聲問。
「不是吵！」龜寶抗議，「是來的人變多了！」
「而且很多人會在這裡突然停下來。」蜕芳補充，
「不是因為累，是因為他們發現這裡不能假裝沒事。」
武條閉上眼。這下他懂了。
玄武神山｜核心層
武條站起身，走向山壁內側。
那裡原本只有穩定的能量循環——睡、呼吸、維持。
現在，多了一層很細微的波動。不是入侵。是停留。
「你們沒有亂放人進來吧？」他問。
「沒有啊。那些想進來山裡的，」蜕芳乖乖回答，
「我們只讓他們待在『不會被救』的地方。」
龜寶補充得更狠：「也不會有人幫他們清尾巴。」
武條睜開眼。
這句話，精準地落在整個世界正在發生的事情上。
武條（低聲）：「……黎墨這傢伙。」
他沒有生氣。反而有點想笑。
「他不是在找地方安置旅人，」武條喃喃道，
「他是在找一個——世界開始不想再假裝沒問題時，會自然浮出來的層。」
蜕芳眨眨眼：「那我們做錯了嗎？」
武條蹲下來，看著他們。很久。然後，他伸手摸了摸他們的頭。
「沒有。你們只是把我原本『睡著時在做的事』，做清楚了。」
龜寶眼睛一亮：「所以爺爺是同意的？」
「……不准再叫我爺爺。」
「好～爺爺！」×2
武條：「……」
同一時間｜世界另一端（微弱共振）
冰原的曲線，再次微幅偏移。
不是因為地殼。不是因為溫度。
而是——某個長期被用來吸收壓力的層，開始拒絕單向承載。
這不是災變。這是——結構回聲。
武條｜最後一句
他站在山中，深深吸了一口氣。
這一次，他沒有再把氣息收回。
而是讓它自然擴散。
「……行吧。既然世界不想再靠『某個人』撐住，」
「那就讓它學會——自己站穩。」
蜕芳和龜寶對看一眼。
同時露出一個超級天真的笑容。
「那我們去準備棒棒糖給旅人嗎？」
「測試完可以吃嗎？」
武條抬頭看向山頂。遠方的風，很穩。
「可以。」他說。
「但吃之前——要先坐得住。」
山沒有震動。世界卻，確實換了一種呼吸方式。
