【97年前的今天，RCA 實驗性的每日電視廣播在紐約開播】葉郎
（說明：附圖為 AI 生成）
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1920年代末期，電視技術仍處於非常早期的「機械式掃描」（Mechanical Television）階段。畫面並不是我們後來熟知的由陰極射線管（CRT）發出的電子束，而是透過一個佈滿孔洞、高速旋轉的「尼普科夫盤」（Nipkow disk）來進行光學掃描。
RCA 作為當時美國廣播界的巨頭，看準了「視覺廣播」（即無線電視台）的龐大潛力，投入大量資源進行研發，並取得了 W2XBS 這個實驗性的執照。
根據1929年3月22日發布的官方聲明與《紐約時報》的報導，RCA 副總裁阿爾弗雷德·戈德史密斯博士（Dr. Alfred N. Goldsmith）正式對外宣布：「電視影像現在開始每天晚上7點到9點進行廣播。」
雖然早幾個月 RCA 的競爭對手發明家查爾斯·詹金斯（Charles Jenkins）設立的 W3XK，才是美國第一家獲得執照發送電視訊號的電視台，但 RCA 的 W2XBS 開創了「每日固定時段廣播」的先例，確立了現代電視台「按照節目表播出」的大眾媒體雛形。
被譽為「現代廣電產業的總建築師」和未來的「彩色電視之父」的戈德史密斯博士，明確指出這個固定廣播實驗是為了確認技術可行性，並大膽預言它「在適當的時機，將演變成一項類似聲音廣播的商業化公共服務」。這個預言精準地描繪了現今的電視產業模樣。
訊號最初是從紐約第五大道411號的 RCA 實驗室發射出來（1930年代才轉移到帝國大廈進行更高功率的訊號發射）。而解析度只有60條掃描線（現代的 4K 電視則有超過 2160 條），畫面通常只有幾吋大。
由於當時負責感測影像的光電管靈敏度極低，為了解析出只有60條掃描線的模糊畫面，工程師須得在被攝物體上打上極度強烈、刺眼的聚光燈。如果讓真人演員坐在鏡頭前進行長達數小時的訊號測試，他們不僅會被強光閃到幾乎失明，攝影棚內的高溫更會讓人體無法忍受，甚至有被烤傷的風險。
RCA 的電視工程師們找到了一個完美的「替身」：一個高約33公分的紙糊菲力貓玩偶。
菲力貓的造型只有純黑的身體、純白的臉龐和巨大的眼睛。在早期對比度極差的電視螢幕上，這種分明的黑白界線，是工程師用來校準影像清晰度、測量訊號衰減的完美參考點。而且它既不需要休息，也不會抱怨幾千瓦的燈光直射，可以配合工程師進行日以繼夜的枯燥測試。
不過電視是動態影像，被拍攝的對象得要動起來才能進行真正有意義的測試。
工程師於是將這隻菲力貓固定在一台標準的留聲機轉盤上。當轉盤啟動，菲力貓便開始在強光下無休止地旋轉。接收端的工程師們就盯著螢幕上那隻不斷轉圈的模糊黑白貓，藉由調整旋鈕，努力讓菲力貓的輪廓變得更銳利一點。
這隻在唱片機上旋轉了無數個小時的菲力貓，無意間成為了全球電視史上「第一位電視明星」。菲力貓原本是默片時代廣受歡迎的動畫巨星，而牠在 RCA 實驗室的這次「打工」，悄悄為下一個主宰人類視覺的強勢媒體——電視，鋪平了技術道路。
這段實驗經歷讓 RCA 累積了龐大的經驗值。到了1930年代，RCA 完全揚棄有物理極限的機械電視技術，轉而全力支持發明家弗拉基米爾·佐利金（Vladimir Zworykin）研發的電子掃描式電視系統。現代電視技術終於誕生。
