大雄移民到美國加州，初來乍到，與其去找一份工作領基本薪資，他認為還不如在華人區創業開公司。餐飲業，通常為入門業，門檻低，現金收入週轉的也快。可惜大雄是個餐飲界的門外漢，他靈機一動，想到可以去頂下一家生意興隆的餐廳，只要客源穩定，他不信賺不了錢。
他四處尋訪，總算在仲介的引薦下，相中市區一家中式餐廳，經幾日觀察，餐廳的生意紅火，確實是個難能可貴的機會。他隨即找上老闆阿福，提出買下餐廳的意願。阿福透過仲介，表達自己不缺錢，不急著賣餐廳，只因捨不得孩子即將到外州讀書，才會考慮舉家搬遷。況且，餐廳聘的員工都很優秀，他只要遠端監控便行。大雄一聽，更心動了，他哀求老闆把餐廳讓給他經營。阿福看大雄這個年輕人態度誠懇，經過幾次協商，總算開出一個適中的價格。兩人簽署了一份簡單的合約，列出具體條件，大雄不僅把餐廳經營權買下，也同時把阿福的公司轉到自己名下，省卻不少設立新公司的麻煩。阿福溫暖的和大雄握手道別，他明日就要搬到外州去了，如果大雄經營餐廳需要任何建議，可以隨時聯繫他。
這家餐廳，只是易主換了老闆，經營模式完全沒變，廚師和員工也是原班同一批人馬，奇怪的是，自從換作大雄當老闆，生意逐漸下滑，營收大不如前。大雄原本雄心壯志，隨著來客數的下降，信心也跌到了谷底。他開始懷疑自己是不是缺乏管理能力，直到一位老員工好意點醒，大雄才恍然大悟，他上當受騙了！
原來餐廳從去年就經營不善，阿福挪用大量資金，用在他的個人消費，卻把支出算在公司頭上。此外，餐廳為了促銷，提前賣了優惠禮券給老顧客們，所以門庭若市都是假象。一旦禮券抵用完畢，客人就不再頻繁上門。雪上加霜的是，阿福還向多家廠商賒賬，現在一切積欠的貨款，都要算在大雄頭上。
大雄心有不甘，屢次想向阿福討個說法，卻始終聯繫不上，興許阿福舉家搬到外州這件事也是假的，他分明就是個詐騙高手！諸如此類的商業買賣糾紛，大雄是否有權向法院起訴，對不誠實的賣家求償？
企業買賣糾紛
買賣一家企業，即便只是頂下一家餐廳或商行，都必須全盤了解該企業的狀況，以免在出售之後引發爭議。針對企業買賣糾紛，無論買方或賣方，只要權益受損，都可以向法院提出民事訴訟，解決爭議。預防勝過於治療，在協議成交前，應詳盡調查賣方的公司債務情況、稅務責任、商標權利等等。即使賣方已在買賣合約中做出陳述，買方仍可設法調查：
- 人事在職與流動狀況
- 與供應商、員工、客戶或競爭對手之間，任何已知或可能發生的爭議
- 辦公室或店面的租賃情況，或不動產持有權
- 任何可能影響企業未來發展的訊息
無論買方或賣方，另外需要考慮的是，協議中是否需要加入競業禁止條款（covenant not to compete）。作為賣方，在合理的期限或地理區域內，將被禁止經營同性質的產業，造成業務競爭。一般來說，競業禁止條款在加州是不合法的，但《商業與職業法典》第16601條，根據企業出售而產生了例外。
買方有權要求賣方釐清責任的歸屬以及未履行之義務。謹慎起見，買方也可要求賣方提供特別陳述，並保證陳述內容正確（representation and warranty），例如保證付清應付款項，沒有任何未解決的訴訟糾紛，或違法行為等等。
企業買賣求償
經審慎評估，假設買進企業後，依然發生了不可預測的情況，可以依據合約內容，向賣方求償。潛在的索賠項目包括：
- 企業財務狀況的虛假陳述（Misrepresentation），或欺詐（fraud）指控
- 賣方在交易中，未揭露的事實
- 違反競業禁止約定
- 不公平的商業行為
- 侵害商業機密
即使賣方搬到外州，遠在天邊，買方仍可向聯邦法院立案，提出跨州訴訟。
結論
買下一家企業，的確可以省下許多成本和時間，並且保有原來的客源和基礎。但天下沒有白吃的午餐，在每個環節步步為營，尋求專業律師的協助，才能把損失和風險維持在最低範圍。有關企業收購或買賣糾紛，請諮詢劉美芳律師，您最能信賴的加州商業法律師。
劉美芳律師，加州西南法學院法學博士，1986年起於美國加州開辦律師事務所至今，歷經多年執業淬煉，精通商業、民事、婚姻、遺產法律訴訟，服務範圍擴及爾灣、洛杉磯、河濱市、聖貝納迪諾地區（Irvine / Los Angeles / Riverside / San Bernardino）。劉律師執業之餘，不遺餘力為社會貢獻，97至01年期間連續四年被甄選為加州律師公會常務委員。曾任職洛杉磯地檢處，以及加州高等法院調庭官，幫助無數纏訟多年的案件取得雙贏。
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