18 年前，在那個多數螢幕還在用 VGA 接頭的年代，我做了一個現在看起來有點奇怪的決定：我只因為一個 HDMI 接口，買了一片主機板！不缺主機，也不是為了升級，只是想看看 HDMI 內顯的能耐。型號是 ASUS M3N-H/HDMI，AMD 平台 + NVIDIA 晶片組的神奇組合，支援 AM2 及 AM2+。
HDMI 是 PC 開始走進客廳的那一刻。主機板提供 HDMI 接頭讓我看到 HTPC 的未來：- 音訊、視訊整合
- PC 的多媒體時代
黃金時代的餘暉：ASUS M3N-H/HDMI
當 HDMI 還不是理所當然的時代，VGA 內顯也只是入門主機板的標配，高階主機板不見得會有內顯，一片只有 HDMI 內顯輸出的主機板，馬上吸引我的目光。我覺得我買的不只是主機板，而是一個「通往客廳大螢幕的門票」。
這張板子即便當下用不到，也要先擁有的那種數位先行感，被「閒置了很久」才裝上從別處淘汰的 CPU，這片主機板的記憶體上限就是 8G，後來上了 CPU 之後，我也替它裝滿四條 DDR2 2G。這張金黃色 PCB 的板子，承襲了華碩在那個年代最標誌性的配色。對比於主機板的金黃色，包裝盒是透著金屬光澤的深綠色（參考上圖）：
- 故事核心 - NVIDIA 與 AMD 的最後蜜月：這片板子採用的是 NVIDIA nForce 晶片組。在那個年代，AMD 自己的晶片組（如 690G）還在追趕，而 NVIDIA 的 nForce 系列是高效能、支援 SLI 的代名詞，從那以後的 18 年，Nvidia 和 AMD 不再出現如此深度的合作。
- 設計細節： 那個充滿「堆料感」的金色散熱片，加上三個舊時代的 PCI 插槽，完美體現了 2009 年左右，我們還在從舊設備（如音效卡、電視卡）過渡到新介面的掙扎。但提供 1 + 2 組 PCIe，已經不輸現在的入門主機板。
- 亮點： 使用 Nvidia GeForce 8300 晶片，支援「Hybrid SLI」，這在當時是一個很前衛的概念 — 平時文書用內顯省電，打遊戲時才喚醒獨顯，這不就是現在筆電切換顯卡的始祖嗎？
實用轉生：裝個「清爽版 Linux」
這台機器在工作室中還有實際作業能力（上網、文書、播音樂），雖然還能跑 Windows 作業系統，但Linux 是更理智的選擇。
裝滿 8GB 記憶體的 M3N-H，在 Linux 的加持下，18 年前的黃金戰衣不再閃閃發光，換上了一身數位新裝。當個媒體機在角落靜靜地工作，繼續播放屬於它的數位音樂。
我讓它跑一個輕量的 Lubuntu，還替它執行「播音樂自動化腳本」，像音樂盒一樣，開機自動執行。Lubuntu有下列幾個優勢：
- 現代美學價值： 它雖然是 Ubuntu 家族，但使用輕量化的 LXQt，藍色調的預設介面視覺體驗非常清爽。
- 優勢： 驅動支援最強。 它會自動幫你搞定老主機的音訊輸出與舊顯卡驅動。你裝好、重啟，音樂就能響起。
- 8GB RAM 的優勢： Lubuntu 在老機器上跑起來簡直是「奢侈」，開機只佔用不到 500MB，剩下的 7.5GB 全部可以用來緩衝音樂或跑音樂資料庫。
加入 Home Assistant（AIoT）版圖，我們可以寫一個簡單的指令，透過手機遠端命令這台「M3N 老兵」開始播放或停止音樂。這張 M3N 雖然已經 18 歲了，但透過這幾行代碼，它從「被遺忘的老零件」轉身變成了「音樂精靈」：
- 8GB 的餘裕： 在 Linux 下，這台機器可以一邊播音樂，一邊做檔案同步（rsync），完全不會卡頓。
- HDMI 的純淨： 透過 HDMI 輸出到電視或音響擴大機、數位音樂盒，你可以享受到比當年板載音效孔更乾淨的數位訊號。
- 結構的呼應： 改裝 Linux 的 M3N-H HDMI，軟硬體都是邏輯的堆疊。這張板子在工作室角落，開機即音樂，這就是最浪漫的硬體復興。
Lubuntu 24.04 LTS
用 HDMI 讓它再服務 5 年
在 2009 年，電腦平台 HDMI 尚未普及，主機板內建 HDMI 是非常奢侈且前衛的配備，我開始自組電腦，第一台螢幕是 NEC 的17吋映像管，還配備了三色端子，後來開始流行液晶螢幕，我留意中階以上的液晶螢幕都會有兩種螢幕接頭，類比 VGA 和 數位 DVI，我買的第一台液晶是 MOZO，當時 MOZO 的促銷活動就是送一片有 DVI 的顯卡。這片顯卡陪了我很多年，接續買的螢幕和顯卡也都非有DVI 不可。
這主機板的運作歷史也很微妙，它一直都不是我的主力機，但一直都擺著，按時會去開機熱身，主機板內建 HDMI 發揮了作用，因為不需要顯卡，也能隨時開機。後來把 AMD 新一代的原廠風扇裝上去，比例感覺依然協調。現在的主機板，HDMI 幾乎已經是標配。
在當年，它讓我覺得 — 這台電腦，離未來近了一點。而現在，當它再次點亮在 1920 ×1080 螢幕的畫面，我才發現，18 年了，還不必退役。
