他夜裡溜進她們的家，悄悄走進臥室，那些正在沉睡中的女人即將醒來，進入一個活生生的夢魘。兇手精確的刀法顯示他是個精神錯亂的醫療人員，波士頓新聞界也因此封他為「外科醫生」。警方唯一的線索，就是過去一樁幾乎完全一樣的兇案中，一名倖存的被害人。兩年前，凱薩琳．柯岱兒在被侵害的中途反擊，殺了她的攻擊者。現在這個新兇手的犯案手法，和當初柯岱兒的經歷極為類似，種種細節吻合得令人毛骨悚然。隨著每殺害一個人，他似乎都在嘲弄她，也離她愈來愈近，從她工作的醫院到她的家。她唯一的安慰來自辦案的警探湯瑪士．摩爾。但就連摩爾也無法讓柯岱兒躲開一個聰明的獵人，這個獵人似乎知道、也特別喜歡他刀下每個被害女人最私密的恐懼……
距看完到想記錄心得已經過了好一段時間了，雖然很多細節可能記不太清楚，但閱讀時的感受卻還是能清楚回想。先從結論說起，《外科醫生》是我久違地從懸疑小說中感受到強烈緊張感，恐懼、噁心、真實的描寫讓人如臨現場。從開始閱讀到結束，有好一陣子我又回到怕黑、怕有人突然跑出來的狀態，連原本不太在意的內鎖，都開始覺得不鎖緊好像會有危險。由於對醫學相關的描述實在是太詳細了，一查才發現原來作者本身有醫學背景，不愧被稱為「醫學懸疑天后」！
湯瑪士．摩爾警探在假期中因一起兇殺案而被召回，主因是作案手法與過去摩爾偵辦過的另一案極為相似：被害人身體赤裸、被防水膠帶綑綁住四肢，兇手切開下腹部，取走作為戰利品的『子宮』，更可怕的是，下刀時被害者都還沒死。欣賞自己的傑作到心滿意足後，兇手才抓起被害人的頭髮，露出她們的脖子，用手術刀割斷咽喉結束被害人的生命，並在離開前將睡衣摺疊好放在椅子上，作為一場完整的儀式。由於下刀切口與手法十分俐落，兇手因此被冠上了「外科醫生」的稱號。
這起案件讓人聯想到兩年前相似的連續兇殺案，但當年那名兇手已經死在唯一的倖存者——凱薩琳．柯岱兒的槍下。報導上凱薩琳被描寫成一位成功且高不可攀的醫生，但私底下，卻因 PTSD 導致只要物品不放在固定位置就會引發強迫焦慮，回到家也必須反覆檢查所有的門窗是否都已鎖上，才能安穩地躲在自己的小小世界裡。我覺得作者對於女性受害者心靈創傷的描寫令人感同身受，讀者可以深切連結到受害者的情緒。尤其是當「外科醫生」出現在凱薩琳面前那段，實在很難以描述當下的心理狀態，只能說讓人心跳不止！
另一位重要人物即是系列標題所指——同為案件追查組員、也是兇殺組唯一女性的珍．瑞卓利。在本篇的描寫，由於過去受男性同事打壓的經驗，讓瑞卓利成為一位作風強硬的女性主義者，並且渾身帶刺來進行自我防衛。瑞卓利在《外科醫生》的篇幅我覺得比摩爾還少，一度懷疑為什麼這會是瑞卓利系列🤣，但最終靠著摩爾發現的真相與瑞卓利的觀點與直覺，成功拿下了「外科醫生」，也救回了勇敢的女醫師。但也因此瑞卓利與「外科醫生」意外地建立了所謂的親密連結。
隨著案件追查，會發現兇手非那種「一眼就能看穿是壞人（？）」的典型反派，反而是周邊人認可的乖巧、溫和好青年，這更給平凡的日常增添了一種恐懼，因為這代表兇手隨時都在自己身邊。確實整本書的過程中，我也一直在猜出場的哪位可能是兇手，法寇醫生風評嚴重被害🤣，整篇不斷穿插兇手的獨白，現在想想也算是某種「兇手就在身邊」的表現，只是沒想到這麼晚才鎖定到兇手的真身。
這真是一部非常精彩的作品，我貧乏的文字很難完全描述出這部小說的深度與風采。有興趣的話不妨直接拿起來看看，相信絕大部分的讀者都會給予相同的好評。
P.S. 後續有找到這篇專訪，裡面提到「珍．瑞卓利警探原本只是次要角色，並不是什麼女主角」，作者卻愈寫愈對這個角色感到興趣。這也佐證了為什麼《外科醫生》中瑞卓利的篇幅不多，後來卻能以她作為系列的主角。
