每次過年回台灣，我媽都會提前警告我：「妳奶奶和叔叔今年一定又會問」
我們都知道她說的是什麼。那個「問」，不是出於好奇，是一種儀式，一種需要你交代自己人生進度的一年一度尷尬場合。你有沒有過這種經驗：還沒坐下、年夜飯還沒上桌，就已經被問了三個你不想回答的問題？
「有沒有交往對象啊？」
「什麼時候要結婚？」
「現在薪水多少？最近有升職嗎？」
有時候我想，如果把這些問題換個方式問，其實都可以是真誠的關心。但在那個餐桌上，這些問題更像是一份成績單——你用你的感情和婚姻狀況、你的薪資數字，向整個家族交代你這一年有沒有「好好活著」。以前在職場上也遇過會關心我們大家感情狀態的主管，他會說：「哎唷某某某妳今天穿這麼漂亮是要去跟誰約會？妳有男朋友嗎？」
在英國，沒有人問你這些
在英國畢業並開始工作之後，我花了一段時間適應和同事的相處方式。
他們經常問的是：「最近有沒有去哪裡玩？」
「你上週末的旅行怎麼樣？」
「有沒有新發現的好餐廳？」
「你今晚下班後要吃什麼？」
「你有看最新一季的某某劇嗎？」
沒有人問我幾歲、結婚和感情的進度、打不打算生小孩。這些問題在這裡是一種冒犯，不是關心。
第一次感受到這個差異，是一次和朋友的聚會。我和一個朋友聊了兩個多小時，聊了最近在看的書、對某部電影的看法、週末的旅遊計劃，整場沒有一個關於我「人生進度」的問題。結束之後，我走在回家的路上，突然意識到：原來聊天可以這麼輕鬆。
還有男友媽媽在跟我們視訊時，也會聊聊自己最近在做些什麼、問我們有沒有打算去哪裡旅遊和吃哪間餐廳，分享家中狗狗的近況，她從來沒有問過我：「妳現在年收多少？」或「什麼時候要生小孩？」
在英國，選擇不結婚、選擇和伴侶同居但不登記，這些都只是一種生活方式，沒有人需要為此特別向其他人解釋。這不代表英國人不重視家庭。他們很重視，但那份重視是建立在尊重上的：你的人生是你的，我支持你，不論你怎麼選。
移居英國沒有讓我覺得台灣不好。我還是很愛台灣，愛那裡的食物、天氣、便利和人情味。但有些事，需要好好思考才能看清楚。比如：真正的關心，不應該讓對方覺得尷尬或不舒服。還有愛一個人，不是用你的期待去框住他的人生。
這些道理說起來簡單，但在某些文化裡，需要走很遠才能真正體會。
