五分鐘後，當余玄再次從地下室走上來時，已經換上了一件乾淨的灰色T恤和牛仔褲，頭髮雖然還有些濕潤，但整個人看起來總算不那麼像個變態了。
「這樣可以了嗎？」看著他的模樣，明曦無奈地嘆了口氣，隨即恢復嚴肅的神情。
「在開始之前，有件事必須先說明。」她神情專注地看向余玄，「每個記憶工程師，包括我，都有一種特殊體質，能夠『感知』並進入他人的記憶景觀。」
余玄臉上閃過一絲驚訝，但很快被興味盎然取代，「讀心術？」
「不完全是，這更像是一種……被動的共鳴。我需要你完全放鬆，摒除雜念，專注且清晰地回想我要求你回憶的特定片段。當你的精神足夠集中，而我的感知與你同步時，我就能『看』到你所建構的記憶場景。」
「太酷了！這根本就是超能力啊！」余玄的眼睛發出光芒，像個發現新玩具的孩子。
她稍稍停頓了一下，又接著說：「沒有公司的儀器輔助，過程會很粗糙，畫面可能模糊，細節缺失，就像信號不良的舊電視，而且這對我的精神負擔很大，不過，如果只是要初步印證你記憶中的那幾個矛盾點，理論上應該綽綽有餘。」
「這是天生的超能力嗎？後天能培養嗎？妳們怎麼確保不會把客戶的隱私全部看光？」余玄的問題像連珠炮一樣迸出來，「那我是不是不能亂想，不然妳會看到什麼不該看的？」
「余玄！」明曦眉頭緊蹙，聲音陡然轉為嚴厲，「你認真一點！這不是遊戲！沒有儀器輔助，我的精神必須高度集中才能捕捉到有效訊號，你任何一點分心或雜念，都可能導致讀取失敗，甚至對我們兩人都造成精神衝擊！如果你無法保持專注，現在就結束！」
她嚴厲的喝斥像一盆冷水，瞬間澆熄了余玄過度的興奮。他愣了一下，隨即收斂起玩鬧的表情，難得地顯露出正經的模樣。
「明白了，」余玄深吸一口氣，眼神變得專注，「我需要做什麼？閉上眼睛？」
「閉上眼睛，盡量放鬆，我會引導你。」明曦的聲音變得輕柔而具有穿透力，「準備好了嗎？我們要開始了。」
「放鬆，」明曦閉上眼睛，聲音變得低沉且富有韻律，像遠處傳來的鐘聲，指引著方向，「感受你的呼吸，讓雜念如同雲霧般飄散……將你的意識，專注於我的聲音……」
她停頓了片刻，讓余玄跟隨她的指引調整狀態。
「現在，」她的聲音如同在平靜湖面投下一顆石子，「讓時間倒流……回到你十二歲那年，火災發生的那個夜晚……」
不出一分鐘，余玄的精神很快隨著她的聲音沉入。此時明曦睜開眼睛，但她眼前看到的已經不再是老周的雜貨店，而是一片模糊的、由橙色和黑色構成的混亂火場，她看見了濃煙和翻騰的火焰，以及木材燃燒的劈啪聲。
「現在專注於你左手的灼燒感，」明曦輕聲引導，「感受那個痛覺，那個烙印。」
明曦的精神鎖定在余玄的左手手臂，在她的感知中，那片記憶景觀在左臂部位突然變得極其清晰：她能感覺到滾燙的熱浪，聽到皮膚被灼燒的聲音，以及強烈的、讓他顫抖的劇痛感。
明曦沒有停下來，她強忍著精神上的眩暈，將自己的意識如同探針般，迅速導向余玄記憶中的其他關鍵矛盾點。
「現在，回想你童年生病的細節。」
記憶景觀中，場景快速切換，明曦以一個孩子的視角躺在床上，感受到發高燒眩暈感……而余玄去年的檢查報告並沒有抗體，卻在童年記憶中有感染麻疹病毒的記憶。
接著同樣的方法，她也驗證了記憶中的他確實是對狗毛過敏、且是個左撇子，種種跡象似乎都和他的生理狀況不符。
所有的疑點，都指向同一個駭人聽聞的結論：「難道……他的記憶真的是被植入了？」這個念頭第一次如此真實地撞擊著她的信念。
「可以了。」明曦收回意識，劇烈的精神反噬讓她的大腦一陣刺痛，她大口喘著氣，額頭滲出了汗水，全身因精神透支而顫抖，下一秒她感到頭暈目眩，腳步踉蹌。
「喂！」余玄心頭一緊，反應極快地跨前一步，結實的手臂穩穩扶住了她的肩膀，「妳還好嗎？」
「我沒事，」她回過神，略顯倉促地從他的攙扶中起身，「這是正常的，沒有儀器輔助，強行建立深度連結的代價本來就比較大。」她大口緩了幾口氣，視線刻意避開他帶著關切的眼神。
余玄看著她罕見的、帶著一絲狼狽卻又強裝鎮定的側臉，原本想說些玩笑話，最終卻只是低聲說：「……辛苦妳了。」
「沒什麼，沒事。」然而比起現在生理上的暈眩，還有一件事令她極度在意。在瀏覽余玄記憶的過程中，她總覺得這些記憶有種難以言喻的……「割裂感」──並非內容不連貫，而是這些記憶單元之間，似乎存在著某種微小的、不自然的縫隙，她進行過無數次記憶讀取，從未有過這種奇怪的感覺。這讓她非常不安。
「怎麼樣？有什麼發現嗎？」余玄看她狀況稍微好轉了一點，忍不住問。
「雖然很不想這樣說……」她腦海中飛速地消化剛才得到的所有資訊，「不能排除記憶植入的可能。」
其實她真正想說的是：記憶植入的可能非常高，但她一時之間還無法接受這個衝擊性的結論，才改採用這種比較委婉的說法。這意味著她所信仰的技術，甚至她所服務的公司，背後可能隱藏著一個巨大的、違法的秘密。
同時她又看了看眼前的余玄，令她感到驚訝的是：他怎麼能如此客觀、甚至可說是抽離地，對構成「自我」最核心的記憶保持這種程度的懷疑與開放心態？這份對「真相」近乎偏執的追求，遠超過對「自我認同」的執著，讓她這個習慣了在既定框架內尋找答案的人，感到既震撼又欽佩。
「妳很驚訝嗎？」余玄觀察到她的表情。
「確實，」明曦坦承，嘴角微微上揚，「事情越來越有趣了。」
「哦？真不像你會說的話。」
「我跟你很熟？」明曦輕哼一聲，故意別過臉去，「才見過幾次面就裝得好像很了解我。」
余玄被她這難得俏皮的模樣逗笑了。
「笑什麼啊！」
「沒什麼。」余玄擺擺手，明曦狠狠地瞪了他一眼。
「我想到一個關鍵點，或許是突破口──『靛魂石』。」
「電……什麼東西？」
看到余玄疑惑的眼神，她解釋道：「那是涅槃用於儲存從客戶腦中『刪除』下來的記憶片段的特殊載體。按照規定，這些載體在定期加密後，會被運往一處高度保密的設施進行最終銷毀。」
「所以，所謂的『記憶刪除工程』其實有兩階段：一是移轉到你說的靛魂石上，二是將它們銷毀。」余玄總結道，他馬上就掌握了關鍵所在，「如果這些石頭沒有被銷毀，而是……被用於其他目的，商品化的目的。」
明曦點了點頭，神情轉為嚴肅。
「妳有查閱那些石頭的權限嗎？」
「沒有，」她看了看余玄，突然有種使命感油然而生，「但這秘密有可能藏在公司內部某處，我會試試看。」
「完美，」余玄笑著說，「妳主內，我主外。」
明曦聽到余玄疑似雙關的話語後則是翻了個華麗的白眼。
「幹嘛這樣！我是說我們的調查，一內一外這樣互相配合啦！」余玄伸出了友誼的手，「合作愉快？」
明曦停頓了一下，這才不情願地握手，「合作愉快。」
她沒再多說，轉身推門離開，高跟鞋的聲響逐漸遠去。
門上的鈴鐺還在微微晃動，樓梯口就傳來腳步聲。老周慢悠悠地晃下來，嘴裡還叼著剛才那根沒點燃的菸。
他一臉八卦地湊到余玄旁邊，模仿明曦精神透支時的喘息聲，一個嬌喘跌到余玄的懷裡，「妳還好咩？啊！我沒事啦！」
「喂！」這次換余玄翻了個白眼，給了老周合理的警告：「幸好她走了，不然就不是記憶刪除那麼簡單，她會直接把你的腦袋切除。」
#2-05 合作愉快
