本書是專為沒有美國永久居民及公民身份之外國人在取得特定簽證時如何赴美辦理身份撰寫，因此會牽涉許多簽證相關問題，然而與簽證無關之篇章依然適用於所有人，請依據自身狀況理解本書內容。標題所謂在美身份並非指取得永久居留或公民身份，而是撇除居留取得途徑外在美生活強烈建議或必須辦理之要件，其中許多要件會考慮到回母國後在美資產或權益之延續，因此本書所探討皆為永久有效之身份文件或要件，也因此部分要件存在營運成本。
在美國，必要的身分證明方式主要可分類為以下三類：
出生/身份證明包含英文出生證明、護照、簽證、身分證 (identification card, ID)、駕照 (driver’s license, DL)，其中護照與簽證主要與出入境和初次辦理身份相關，身份證與駕照主要與境內身分證明和辦理境內業務相關，英文出生證明則與民政系統相關。但其實以方便程度來說護照最為泛用，尤其是在通行或作為出生證明之延伸最有公信力，然而因為許多境內業務辦理並不接受甚至拒絕護照，因此身分證或駕照常常作為境內業務更好的選項，其優勢包含大部分美國人皆以此作為身份證明且證件記載之居住地址可作為居住證明 (proof of address, PoA)。但辦理他們並非是第一優先事項，因為需要居住/通訊證明。
居住/通訊證明包含身分證、駕照、水電費帳單、後付電話費帳單、租賃契約、銀行/信用卡帳單、保險文件、當地學校/政府文件(需附有居住地址與居住期間)，居住證明幾乎是美國境內業務一定需要的文件，嚴格的審查甚至需要兩個居住證明才足以採納，然而身分證與駕照辦理需要居住地證明不說，剩下的大部分文件 (水電費帳單、後付電話費帳單、租賃契約、銀行/信用卡帳單、保險文件)通常需要社會安全碼 (social security number, SSN)，也就是財產/信用證明。
財產/信用證明最為強而有力的證明為社會安全碼，其效力與重要度遠勝於身分證號碼，因為美國是以商業為本的國家，對於個體最重要的紀錄為所有金融與交易活動，因此大至政府小至公司對於個人的了解以社會安全碼為聯繫，大部分的業務申辦會要求提供社會安全碼，藉此從信用局獲取所有信用紀錄決定是否批准申請，然而社會安全碼的申請除了需要提前預約並現場辦理外，還需要美國的郵寄地址與電話號碼。
由於以上的種種限制，許多人容易陷入雞生蛋、蛋生雞的困境難以自拔，也因此本攻略的存在的必要性建立在提供建議的辦理順序，讓讀者能用最高效率、最低阻礙地順利辦妥身分證明文件，而未來在辦理任何其他服務或文件時，不需再回訪美國親自辦理。
