社會安全碼 (SSN) 的重要性應該無需多言，政府機關、金融系統、信用局、雇主以及任何審核個人背景的機構都是以社會安全碼為索引，因此沒有SSN形同美國社會中的透明人，沒有機構願意承擔查無紀錄的風險通過你的各種申請。然而SSN的申請依然有不小的條件與門檻，也因此網路上誕生出另一個替代品「個人納稅識別碼 (ITIN)」。我個人建議是若有能力以等等提及的簽證赴美千萬別申請ITIN，這會使你之後取得SSN後信用紀錄的移轉比較麻煩和有風險，因為ITIN主要是設計給無法以簽證居留在美國但想加入美國稅務系統的外國人，因此首先ITIN可以在網路上申請取得，再者因門檻低、申請人龍蛇雜處，許多信用卡公司或金融機構拒絕ITIN，最後是ITIN的所有功能SSN都有。
外國人申請SSN的條件為擁有以下其中一個簽證：H-1B/H-1B1（專業技術人員）、L-1（跨國公司內部調派）、O-1（傑出人才）、E-1/E-2（條約貿易／投資）、TN（美加專業人士）、H-2A/H-2B（臨時農業／非農業工作）、R-1（宗教工作者）、J-1（訪問學者）。當中J-1簽證持有人僅需護照、DS-2019（簽證申請書）、I-94，其餘工作簽證持有人需護照、I-94、I-797 Approval Notice，F-1簽證持有人則需護照、I-20、I-94、Employment letter/Offer letter/EAD card，以上文件皆需影印為紙本帶往SSA親自辦理。
如同前文所述，SSN申請須先在網路上預約親自前往SSA辦理的時間，預約過程中便需要提供電話號碼與郵寄地址，並且通常預約日期會是在兩個月以後，因此才會不斷提醒務必在入境前預約才是最節省時間的做法。
