雨，是這個城市街頭洗不掉的底色。
細碎的雨珠砸在鋪滿柏油的馬路上，將霓虹招牌的倒影揉碎成一地斑駁的殘光。曾深拖著沉重的步伐，皮鞋踩在積水坑裡發出沉悶的啪嗒聲。身為系統工程師，他的生活早已被伺服器的風扇聲與無止盡的代碼吞噬。剛處理完一場毀滅性的數據崩潰，他的大腦皮質層還在隱隱作痛，耳機裡的低頻爵士樂像是一層薄膜，將他與這個喧囂的城市隔絕開來。
他低頭看著綠燈閃爍，踏上斑馬線。就在那一刻，音樂的鼓點與一聲刺耳的輪胎摩擦聲重疊了。
一道失控的黑影撕裂了雨幕，刺眼的遠光燈將曾深的瞳孔瞬間縮成針尖大小。
撞擊發生的瞬間，感官被無限拉長。
曾深並沒有感覺到預想中的劇痛，反而是一種奇怪的脫力感。他感覺自己像是一片掉落深井的羽毛，四周的景物——飛濺的雨滴、路人驚恐的表情、扭曲的車頭——全都在視線中定格，隨後如同破碎的鏡面般崩解。
世界陷入了一種令人窒息的寂靜。
當他再次睜開眼時，肺部像是吸進了冰冷的汞，沉重且壓抑。
這裡沒有雨，也沒有霓虹。腳下是一片無邊無際的「灰色荒原」，地面呈現出一種詭異的暗灰色結晶體，觸感冷冽如冰，卻又帶著岩漿冷卻後的粗糙感。天空中沒有星辰或雲朵，只有層層疊疊、永不流動的灰霧，像是一塊巨大的鉛板壓在頭頂。
「這裡……是哪裡？」曾深試圖呼喊，卻發現聲音沒有震動任何空氣。那字句像是直接從靈魂深處迸發，在空曠的荒原上產生了一種黏稠的回響。
「這裡是『縫隙』。在你們的邏輯裡，這裡是因果的轉運站，是靈魂尚未凝固前的中繼點。」
一個帶著磁性、卻冷得不帶一絲情感溫度的聲音從他身後幽幽響起。
曾深猛地轉身。在那片永恆的灰霧中，站著一個男人。他穿著一件剪裁極其講究的深青色長大褂，領口繡著繁複的暗紋，指尖把玩著一只羊脂白玉煙斗。男人約莫四十歲，面容清癯，那雙深邃的眼睛彷彿能看透曾深這三十年來的所有遺憾與秘密。最令曾深感到背脊發涼的是，荒原雖然沒有光，男人的腳下卻乾乾淨淨，連一絲陰影都沒有。
「你是……死神？」曾深下意識地後退，這才發現自己的雙手呈現出一種半透明的淡藍色，胸口深處牽引著一條極細、發著微弱金光的「弦」，沒入後方看不見的虛空。
男人輕笑一聲，優雅地吸了一口煙斗，吐出的青色煙霧在空中幻化成無數張猙獰、哀求、憤怒的微小臉孔，隨即又在微風中消散。「『死神』是給那些信教者的安慰劑。在現在的體系裡，我們叫自己『執政官』，或者……『靈界代理人』。」
「我死了嗎？」曾深看著自己透明的手掌，聲音顫抖。
「嚴格來說，你的肉體正在那條冰冷的柏油路上，等待著救護人員來宣告放棄。」男人緩步逼近，白玉煙斗的冰冷前端輕輕點在曾深胸口的那道金線上，「這條『因果弦』雖然黯淡，卻還沒斷裂。這意味著你的戲份還沒演完，或者說，債還沒還清。」
男人挑了起眉，語氣中帶著一絲玩味：「我可以給你一個選擇。現在切斷這條線，你會感受到前所未有的安寧，隨後在輪迴中消散；或者，接過這只煙斗，成為我們的一員。」
曾深僵在原地。腦海中閃過無數碎片：母親在老家陽台修剪花草的背影、螢幕上閃爍的未完成專案、還有那個一直藏在心底，沒能說出口的名字。
「代價是什麼？」曾深深吸一口氣，多年工程師的職業病讓他本能地尋找隱藏的邏輯漏洞。
「聰明。與靈魂打交道的人，最忌諱盲目的感性。」男人滿意地勾起嘴角，「代價是：你將不再屬於陽世，也不完全屬於靈界。你將成為兩界之間的『平衡者』。你會看見人心最底層的惡意凝聚成怪，也會看見最執迷的靈魂不肯離去。你必須處理這些混亂，而且，你永遠不能再以『曾深』的身分，去干預你原本的人生。你將成為一個在人間行走的影子。」
突然，灰色荒原的盡頭傳來一陣令人毛骨悚然的咆哮聲。原本靜止的灰霧開始如海嘯般翻滾，幾隻形狀扭曲、長著數十隻焦灼眼球的怪物從霧氣中爬出，它們垂著黏稠的涎水，那是「食靈者」，是這片荒原上最貪婪的清道夫。
「它們聞到生魂的香味了。」男人將白玉煙斗遞到曾深面前，眼神轉為冰冷而莊嚴，「簽下這份契約，或者成為它們的晚餐。選吧。」
曾深看著那些逼近的怪物，感受著那股窒息的恐懼。他不想就這樣無聲無息地消失，不想讓生命停留在那個冰冷的雨夜。他伸出顫抖的手，五指緊緊握住了那只冰冷的玉石。
轟！
就在指尖觸碰煙斗的一剎那，一股如熔岩般的劇烈電流衝進了他的意識！
無數龐雜的信息在他腦海中炸裂：那是千年來人類的哀慟、戰爭的硝煙、靈界神殿的巍峨、以及深淵煉獄的哀鳴。曾深的視界變了，他看見空氣中流動著如蛛絲般的黑色怨氣，看見了空間的褶皺裡藏著無數窺視的眼睛。
「很好。」男人的聲音變得遙遠且神聖，「從今往後，你的代號是『渡鴉』。歡迎來到灰色的門檻。」
當曾深再次睜開眼時，耳邊不再是死寂，而是震耳欲聾的救護車鳴笛聲。
他躺在擔架上，雨水混著血水模糊了他的視線。醫護人員正急促地吼著他的維生指數，電擊器的顫鳴聲震動著他的耳膜。他感覺到胸骨碎裂的劇痛，但他清楚地意識到，自己已經「看見」了不同的世界。
他抬起左手，手心處隱約浮現一個煙斗形狀的烙印，正散發著幽幽的青光。
在救護車狹窄的空間裡，他看見車頂處正掛著一個全身焦黑、面孔扭曲的惡鬼，正貪婪地舔舐著他的氧氣瓶。那個惡鬼察覺到了他的視線，緩緩轉過頭，與他死死對視。
曾深（渡鴉）緩緩合上眼，在劇痛中握緊了拳頭。
他的故事，才正要在這場死亡之後，真正拉開序幕。
