回程的溫度
從台南回台北的路上，天色還沒全亮。
高速公路的路燈在晨霧裡拉出一條橙黃色的長廊，蘇蔓坐在副駕，頭靠著窗，看著窗外那些快速後退的燈光。她的神情和來時不同了——來時是那種找不到焦點的茫然，現在的她，眼神裡有一種安靜的、剛剛經歷過某種重要事情之後的沉澱。
那抹暗金色在我的聯覺視野裡，此刻已經是穩定燃燒的狀態。不是火焰，而是燭光——細小，但不會輕易被風吹熄。
「李天，」她開口，聲音帶著一點睡意的沙啞，「謝謝你帶我回去。」
「妳自己找回來的，」我說，「我只是開車。」
她輕輕笑了，那個笑聲在清晨的車廂裡顯得格外真實。
車子在她位於大安區的公寓樓下停下來時，天色剛剛開始泛出魚肚白。蘇蔓解開安全帶，拿起她的包，推開車門，然後停了一下，轉過頭看著我。
「上來吧，」她說，「我住四樓，沙發很舒服，妳可以睡幾個小時再走。」
她沒有用很複雜的方式邀請，就像廚師說「湯好了，來喝一碗」一樣直接。那種直接在我的聯覺裡是一種乾淨的暖金色，沒有算計，沒有表演。
我看了看手機，凌晨四點二十三分。
貴陽街那扇鐵皮門還在等我，倉庫裡那個銀灰色的頻率還沒有被解讀。還有阿惠的問題沒有處理，還有那瓶淡藍色霧化液的成分沒有完整分析，還有百合那邊等待確認的情報。
「還有事情要查，」我說，「妳先上去休息。」
蘇蔓看著我，沒有追問，只是點了點頭。但在她轉身之前，她說了一句話：
「那個事情查完之後，」她的語氣很平靜，像是在說一道需要時間醃製的食材，「再來找我。我想讓你嚐嚐，那道找回來的味道，做成菜是什麼滋味。」
那句話在我的耳裡停留了幾秒。
她說的是菜，也不只是菜。
我沒有回答，只是看著她走進那棟公寓的大門，等電梯燈亮起，等那道光消失在四樓的走廊裡，才重新發動引擎。
天亮之前，我把車停在貴陽街巷口。
這個時間的萬華是安靜的，早市還沒開始，廟口的香燭味在夜風裡淡淡地飄著。我沿著熟悉的路線走向蔓草廚房後方的那條窄巷，那扇鐵皮門在晨光裡顯得比夜晚更加斑駁。
我蹲下來，仔細檢查那把看起來生鏽的掛鎖。
鎖孔的內壁在手電筒的光線下反射出一種過於光滑的金屬光澤——那個鎖孔被頻繁使用過，只是外殼被刻意做舊了。我從隨身的小型工具包裡取出一套鎖匠工具，兩根撥片，三十秒。
「喀」的一聲，鎖開了。
我推開鐵皮門走進去。
倉庫內部比外觀大，在我的聯覺視野裡，那種「銀灰色電流」擴散成了一片，像是空氣本身都帶著某種低頻的震盪。我用手電筒掃視了一圈——地板上有幾個長方形的深色痕跡，是設備底座曾經放置過的位置，大小和我在 NB 科技實驗室裡見過的感官採集設備高度吻合。角落裡有幾根被剪斷的光纖線，斷面的切割角度是專業工具留下的。
靠近通風管道的牆面上，釘著一個小型的感應器，偽裝成普通的電線接頭，但那個外殼的材質在手電筒光線下透出一種特殊的消光黑——那是 NB 科技實驗室的標準外殼材質，我的指尖認識它。
我把感應器拆下來，裝進一個屏蔽袋。
繼續往裡走，牆角的一個木箱裡，放著幾瓶與阿惠霧化器裡相同的淡藍色液體，每瓶的標籤上只有一串代碼，沒有成分標示，沒有製造廠商。我取出其中一瓶，放進我帶來的樣本袋，然後把其他的瓶子原位放回。
最後，在那個空間最深處的地板上，我發現了一塊明顯被重新鋪設過的水泥地面，顏色比周圍的地板新，面積大約兩個手掌。我用手電筒靠近，看見水泥表面有幾個細小的通氣孔，排列的方式不是隨機的，而是帶著某種規律。
我沒有動它，只是拍了幾張照片，記下位置。
那個地方藏著什麼，現在還不是打開的時候。
我退出倉庫，重新把掛鎖扣上，在腦海裡把今晚看見的所有細節整理成一份初步的側寫報告。
NB 科技在這裡建立了一個中繼站，用來持續對蔓草廚房進行低頻率的感官干擾，確保蘇蔓的味覺恢復速度被壓制在他們可控的範圍內。阿惠是他們在廚房內部的執行者，霧化液是投遞工具。但這個中繼站的規模，比單純針對一個廚師的陰謀要大得多。
他們不只是要控制蘇蔓，他們要控制那場晚宴的整個感官環境。
我站在巷口，點燃一根菸，看著天色從深藍逐漸轉為灰白。
手機震動了，是百合的加密訊息：
「陳組長今天提前來辦公室，我看到他在銷毀一批文件。搶救了三頁，拍照給你。」
照片傳過來，我放大來看。
那三頁文件的內容讓我的指尖在手機螢幕上停住了。
那是一份出席名單，列著下個月國際晚宴的所有受邀代表，以及他們的座位編號。但在名單的右側，每一個座位編號旁邊，都對應著一個「頻率代碼」。
那些代碼我認識。
那是莫比烏斯計畫的感官投遞代碼，每一個代碼對應著一種特定的意識介入方案，為不同的個體量身定制，根據他們的神經特徵，選擇最有效的感官入侵路徑。
這不是一場讓人放鬆警惕的晚宴，這是一場針對十二個國家代表的集體意識覆寫。
每一道菜，都是一個精準的投遞載體。
而廚師，是這套系統裡唯一不知情的核心。
我把菸掐在巷口的牆縫裡，轉身走回車子。
蘇蔓還有七天，但我等不了七天了。
