兩個月前，我一如既往地在神農學院上課，聽著老者講述著初級草藥學……
老者說：「自古以來，藥材分為下級、中級、上級，每一級又依照特性分為——『獄丹、毒丹、普丹、雲丹、優丹』。而這些藥材，只會分別出現在對應等級的藥山之中。
中級的實習場所，會在期末之後開放，讓大家上山體驗採集學習。但能不能成為正式採集者，仍然要參加每年度的選拔賽……大家一定要好好學習啊。」
——碰！
一聲巨響，突然從遠處的上級藥山傳來。
上級與中級藥山環繞在太極城四周，因此任何異動都能一覽無遺。
學生們驚呼——
「山崩了！！！怎麼會這樣！」
老者臉色一沉：「不妙……這應該是神農大帝的示警。」
「不對！」一道聲音打斷了他。
甘院長快步衝進教室，大聲說道：
「這是曼陀羅的攻擊！」
他看向我——
「小甘，妳跟我來神農殿一趟！」
我連忙起身，跟著爸爸走出教室。
經過其他班級時，我注意到有個男生站在窗邊，看著外面的藥山。
當我匆匆走過，他的視線落在我身上。
「你知道她是誰嗎？怎麼會跟院長走在一起？」他問旁邊的同學。
「院長的女兒，甘羽星，是神農後代子孫。」朋友笑著說，「怎麼了？你對她有好感嗎？想認識喔～哈哈哈！」
那男生微微皺眉。
「不知道……看到她的那一瞬間，我的靈魂有點不穩定。」
「怎麼可能，你可是酸棗仁耶～」朋友打趣地說。
走出校門後，我忍不住開口。
「爸……發生什麼事了？怎麼連你都這麼慌張？山崩不是很自然的現象嗎？有需要這麼緊張嗎？」
甘院長神情嚴肅。
「今天是開農第一千年。如果我們還找不到傳說中的『神靈丹』，太極城恐怕會有危險。曼陀羅王那邊，已經開始蠢蠢欲動了。」
我一愣。
「可是……獄、毒、普、雲、優……沒有神靈丹啊？剛剛老者才講過。」
他搖了搖頭。
「神靈丹不同於任何藥材，那是獨一無二的存在——世上僅此一株。而且，只有神農後代子孫，才有可能採集得到。」
他看著前方，語氣低沉。
「就連我，到現在都還沒見過。」
車子駛入上級藥山。
這是我長這麼大，第一次踏入這片區域。
爸爸刷過神農證後，我們進入了神農大殿。
就在踏進殿門的那一刻——
我腦海中，忽然閃過一個畫面。
一棟獨立的別墅，周圍環繞著田園。
熟悉，卻又陌生。
還沒來得及細想，一位史者走到我面前，遞給我一把稻穗。
「小甘。」爸爸的聲音變得沉穩而莊重，「身為神農氏的後代子孫，我們的責任，是找到神靈丹。今天，妳舉稻，在神農大帝面前立下誓願——成為那個找到神靈丹的人。」
我心裡一陣慌亂。
（這……怎麼可能？連爸爸都還沒找到，我只是個高中生啊……）
但看著他焦急的神情，我還是點了點頭。
「可是爸爸……神農證和採集工具，不是要畢業後，還要通過君王選拔賽才能取得嗎？我現在這樣……會不會太草率了？」
「沒時間解釋了。」他說，「舉稻吧。」
我雙手捧著稻穗，面向神農大帝，深深鞠躬三次。
就在最後一次起身時——
一道光束，從神像前落下。
我的腦中，像是被植入了某種東西。
緊接著，神農桌上出現了一張證件，以及一把如鑰匙般的工具。
「太好了！」爸爸鬆了一口氣，「小甘，妳被認證了。神農證已獲得——從今天開始，妳正式入住太極中藥城的蔘之院。」
「那裡會有人引導妳，君王那邊我會再去解釋。」
就這樣，我離開了家。
來到了太極中藥城——蔘之院。
我站在門口，整個人愣住了。
「這不是……我剛剛腦海中的那棟別墅嗎……？」
眼前的一切，和神農殿中閃過的畫面一模一樣。
一種前所未有的感應，在心中悄然擴散。
就在我還發呆的時候——
「小甘～～～～妳來了呀！」
房東太太從二樓探出頭，熱情地喊著。
我提著行李走上樓。
空氣中瀰漫著濃濃的人蔘氣味。
「妳應該累了吧？」房東太太笑著說，「不過等等簽完約之後，記得先拿證件去找當歸伯喔。」
她露出一個意味深長的微笑。
我放下行李，卻沒有立刻去報到。
腦中還停留在剛剛舉稻的畫面。
（爸爸也沒說……要怎麼找到神靈丹，我到底該從哪裡開始……）
我一邊思考，一邊回過神來，聽著房東太太講解入住規範。
入住規範：
- 野蔘不得帶入蔘之院
- 晚上10點後不得入山，晚歸需報備
- 晚餐需回家用餐
- 不得與室友爭吵（會影響蔘氣）
- 禁止攜帶伴侶入住，違者退租
- 保持環境整潔
- 禁止養寵物（貓咪除外）
- 垃圾需集中至院外垃圾區
- 禁止吸菸
- 每年有一個月房東不在，住客需共同守護蔘之院
「這些規範看起來都不難。」我說。
房東太太卻搖了搖頭。
「可不一定喔。之前就有人10點後沒回來，也沒報備，最後……在藥山裡消失了。」
我愣住。
「消失……？」
她的語氣變得低沉。
「以前這裡很純樸，不太會有危險。但自從曼陀羅崛起後，山上就不平靜了……妳之後會明白的。」
最近，大家都在討論曼陀羅。
尤其是在山崩之後——
失聯的甘草先生，更是下落不明。
就在這時，我隱約聽見某個房間傳來音樂聲。
是吉他，還伴隨著男聲清唱。
有點熟悉。
「有人在唱歌？」我問。
「喔～那是阿晉。」房東太太說，「跟妳同年紀，也是神農學院的學生，你們應該會很合得來。」
我忍不住問：
「房東太太……妳知道什麼是神靈丹嗎？」
她搖了搖頭。
「我沒親眼看過。但聽說，那是一種顏色非常特殊、功效極強的藥材——而且極度稀有。只有神農後代，才有機會採集到。」
「那我要怎麼做，才找得到？」
她看著我，語氣變得認真。
「學會運用妳的靈魂力量，取得君王的認可，當妳的神農證升到高級採集者——離神靈丹就不遠了。」
她輕輕一笑。
「至於怎麼變強……就只能靠妳自己了。」
「別講得這麼嚴肅啦，小甘會嚇到的。」
房東先生突然插話。
我這才發現，他正和一群朋友圍著地上一箱箱的人蔘聊天。
「天時、地利、人和。」他笑著說，「妳的靈魂會引導妳的，不用太擔心。」
