南月閉門潛修，雖未動用《噬源古訣》，卻憑著穩紮穩打的引氣之法，加上氣海早已被打磨得更加凝實，終於在一日清晨，順利踏入——練氣二層。
氣海之中，靈氣比起以往更加厚重，運轉之間少了幾分滯澀，多了一絲圓融。
他吐出一口濁氣，目光沉靜。
尚未來得及細細體會門檻突破的變化，門外便傳來敲門聲。
「南月，在嗎？」
聲音熟悉，是紀衡師兄。
南月起身開門，紀衡面帶笑意，語氣帶著幾分輕快：
「剛好找你，有個低階任務，人手還差一個，要不要一起？」
南月微微挑眉：「什麼任務？」
「去妖獸森林外圍，採幾種常見藥草，風險不高，算是給新入門弟子歷練用的。」紀衡壓低聲音，又補了一句，「劍峰那邊沈劍行師兄組了個小隊，我也在裡面。」
沈劍行師兄性格：沉穩寡言、判斷冷靜、責任感強，既然帶隊，就會盡力保人。也是我向他推薦的你，你生長在山上對藥草有一定認識的基礎。
南月心中一動。
妖獸森林——正是適合磨練實戰與積累資源的地方。
他沒有多想，點了點頭：「可以。」
紀衡笑道：「那就走，其他人已經在外門集合了。」
兩人並肩而行，很快來到宗門外圍。
不遠處，已有幾人等候，其中一人正站在前方，氣息沉穩，顯然是這次小隊的領頭沈劍行，練氣七層（後期）。
那人看見南月，點了點頭：
「人齊了。」
語氣簡潔有力。
「此次任務很簡單——進入妖獸森林外圍，採集三種藥草：青靈葉、赤藤根、凝露花，各自數量達標即可返回。」
他目光掃過眾人：
「但別掉以輕心。外圍也有低階妖獸，單獨行動容易出事。」
南月站在隊伍之中，默默觀察。
這，是他踏入修行以來——第一次真正意義上的外出歷練。
——
妖獸森林位於宗門外數十里，依附山脈而生，綿延不知幾何。
外圍林木高大卻不密集，陽光尚能灑落，地面多為潮濕腐葉與盤根錯節的樹根，靈氣斑駁流動，時強時弱。再往內深入，古樹遮天，霧氣終年不散，靈氣愈發濃郁卻也混雜狂躁之意。
此地不僅孕育靈草靈藥，更是妖獸棲息之所。
一行人離開宗門山門，沿著山道一路向外。
隨著距離拉開，天地間的靈氣逐漸變得粗獷起來，不再如宗門內那般溫順易馴，反而帶著一絲野性與雜質。
不久——
前方林木漸密。
高大的古樹遮天蔽日，陽光被切割成零碎光斑，灑落在地面枯葉之上。
妖獸森林，到了。
沈劍行停下腳步，抬手示意眾人止步。
「從這裡開始，算外圍。」
他目光掃過眾人，語氣低沉而穩：
「隊形不要散。兩人一組，互相照應。」
他簡單分配後，南月與紀衡被安排在一起，位於隊伍中段，不前不後。
「目標藥草，多在陰濕、靈氣稍聚之地。」沈劍行補了一句，「但那種地方，也最容易有妖獸盤踞。」
「發現藥草，不要急著採摘，先報消息。」
眾人點頭。
隨即，隊伍緩緩踏入林中。
——
林內靜得異常。
偶有枝葉晃動，或遠處傳來低沉獸鳴，反而讓人神經繃得更緊。
南月步伐穩定，呼吸與周遭環境逐漸同步。
他沒有刻意釋放神識，但憑著氣感，也能隱約察覺周圍靈氣流動的細微變化。
與宗門內不同——這裡的靈氣，帶著掠奪與競爭的意味。
行進不久，前方一名弟子忽然壓低聲音：
「找到了，青靈葉。」
眾人視線順著看去。
一處背陰的樹根旁，幾株青色葉片微微泛光，葉脈如細絲流轉，正是任務所需之物。
但沈劍行沒有立刻靠近。
他抬手示意停下，目光微凝，盯著那片區域，示意眾人停下。
他蹲下身，撥開一層潮濕腐葉，露出幾枚略顯細長的爪印，邊緣微微發黑，像被侵蝕過一般。再往旁看去，一團乾裂的糞便散著淡淡腥腐氣息。
他指了指地面，低聲道：「腐骨狼，在這附近。」
－腐骨狼：練氣三層，擅長埋伏，喜歡潛伏在靈草附近等獵物靠近。對新手有威脅，但不至於團滅，爪牙帶有微弱腐蝕性妖氣。
話音剛落——
枯葉之下，一道灰影猛然竄出！
速度極快，直撲最前方的那名弟子喉間！
「退！」
沈劍行低喝，身形已動。
劍光一閃！
一道凌厲劍氣斜斬而出，準確封住那道灰影的去路。
“嘶——！”
低沉而刺耳的聲音響起。
那東西被逼得側身閃避，落在不遠處，這才顯出真形——
一頭體型如犬，卻骨骼外露、雙目泛著幽綠光芒的低階妖獸。
南月瞳孔微微一縮。
第一戰，來得比想像中還快。
沈劍行已踏前一步，劍尖微垂，語氣冷靜：
「一頭而已，不用慌。」
但他沒有立刻斬殺。
「練氣二層的，上。」
幾道目光瞬間看來。
南月沒有退後。
他知道，這種時候後退，之後就很難再站穩。
他踏前一步，手中短刀出鞘。
腐骨狼低伏，喉間發出低鳴。
下一瞬——猛撲！
速度遠比普通野獸更快！
南月側身閃避，但還是慢了半拍，衣袖被撕開一道口子，手臂傳來一陣刺痛。
一絲陰冷氣息，順著傷口滲入。
妖氣入體。
南月心頭一凜。
體內靈氣運轉，卻發現那股妖氣如附骨之蛆，難以迅速驅散。
腐骨狼沒有停頓，再次撲來！
這一次——更快！
南月眼神一沉。
危機之下，他幾乎本能地運轉起識海中的某條運行路線——
不是原本的引氣法。
而是——《噬源古訣》。
一絲極其細微的“吞納之意”，剛剛在氣海中浮現。
那股侵入體內的妖氣，竟出現了一瞬間的鬆動！
彷彿可以——被“吃掉”。
就在這一刻。
南月猛然清醒。
不對。
這功法，一旦動用——
太不正常。
他硬生生將那一絲運轉掐斷！
氣息一亂，反而後退半步。
腐骨狼已至眼前！
就在危險臨身之際——
「收心！」
沈劍行聲音如劍。
一道劍氣橫斬而至，直接將腐骨狼逼退數步！
南月穩住身形，胸口微微起伏。
沈劍行沒有看他太久，只淡淡說了一句：
「不要亂運氣。」
語氣平靜，但帶著警告。
南月低聲應道：
「是。」
他低頭的瞬間，眼中卻閃過一絲凝重。
剛才那一瞬——
他確定了一件事。
《噬源古訣》，
不只是吸靈氣。
連妖氣……也能吞噬。
——
腐骨狼被沈劍行一劍逼退，四肢低伏，喉間發出低沉嘶鳴。
牠沒有再立刻撲上來。
幽綠的獸瞳在眾人之間來回掃視，最後——再次鎖定南月。
剛才那一瞬的氣息波動，讓牠本能地判定——
這個人，好下手。
「小心，它盯上你了。」沈劍行淡淡提醒，卻沒有再出手。
這一戰，是試煉。
腐骨狼再次壓低身形，繞著眾人緩緩游走。
南月心中一沉，卻也瞬間冷靜下來。
硬拼——打不過，腐骨狼不是一般野獸。
功法——還不能用。
那就只能用……之前發生的那次“錯誤”。
他腦海中迅速浮現出當初畫錯陣紋節點偏移引發爆炸的畫面。
當時是失誤。
現在——可以變成手段。
南月不動聲色地後退半步，手指在袖中迅速掐動，靈氣極細地凝於指尖。
地面潮濕，覆著腐葉。
正好遮掩。
他看似隨意地一腳踏出，腳尖輕點——
實際上，已在地面畫下第一筆錯亂的陣紋。
第二步。
第三步。
靈氣走向刻意“偏差”，幾道節點刻意錯開。
不是完整陣法。
而是——不穩定結構。
腐骨狼已經按捺不住。
「嗷——！」
猛然撲出！
直取南月喉間！
就在牠踏入那片區域的瞬間——
南月眼神一冷。
就是現在。
他腳下猛然一震！
靈氣強行引爆那幾道錯誤紋路——「轟！」
一聲悶響炸開！
地面腐葉與泥土被掀起，爆開的靈氣形成短暫衝擊！
腐骨狼完全沒有預料到這種“非正常”的攻擊方式，身形被直接震偏！
但爆炸不強，殺不了牠。
南月早就知道。
所以——
他人已經動了！
借著爆炸掩護，身形貼地突進！
手中短刀短刀由下而上——
直刺頸側！
「噗！」
刀鋒精準切入要害！
腐骨狼發出一聲低吼，瘋狂掙扎，但爆炸造成的短暫失衡，讓牠無法反擊。
南月手腕一轉——
再補一刀！
氣息斷裂，數息之後，徹底安靜。
——
林中只剩下微微散去的靈氣餘波。
還有翻起的腐葉。
南月站直身子，呼吸略沉。
手中短刀滴著血。
他低頭看了一眼那片被炸開的地面。
沈劍行目光落在那處痕跡上，停了一瞬。
眼神略微變了。
「你們……是這樣用陣法的？」
南月收起短刀，語氣平靜：
「只是以前畫錯過，記住了。」
沈劍行沒有再問。
只是淡淡點頭：
「夠聰明。」
對劍修而言，手段不重要。
能活下來，才重要。
而隊伍中其他人，已經完全換了眼神。
這種打法——太無法預料了。
