拽著小陰陽師自左大文字山匆匆趕到警察本部的金毛妖狐，一臉錯愕的看向與其他警官有說有笑的幼馴染。當那雙海藍色貓眼看過來時，還笑著朝他打招呼：「ゼロ，吃了嗎？」
被拎著後衣領的安倍晴彥前後擺盪兩下，嘿咻落地代替僵住的妖狐回應：「景光先生，我好餓。」「果然……這袋給你，果汁自己去買。」
「耶謝謝──景光先生捏的飯糰最讚啦！我要去買蘋果汁。」快速拿走自己的飯糰和青年手中的零錢，晴彥眼見氣氛不對，連忙閃遠。
「ヒロ，你沒事？」降谷零終於回神，上前按住好友的雙肩，上下檢查。
「等等ゼロ我會和你說……先放開和吃飯。」
終於勸說反應過度的好友吃飯，景光趁對方滿嘴食物時緩慢訴說。
大文字山發現的昏迷孩童確認是其中一位失蹤女孩，孩子生命徵象平穩、剛甦醒晚點可以詢問，家長也趕來陪同身旁。至於那一股妖力……他使役小狗去追蹤，目前沒有回應。
「嗯……目前跟到哪？」
「移動速度很快，朝妙之山前進。」
金髮青年舔去手背沾到的飯粒思索幾分，將頭傾向好友：「ヒロ，抓幾根。」
黑髮青年依言輕輕扯下好友兩根燦金髮絲，並放開。
細長的金髮飄落，降谷零朝自己的頭髮吹一口氣──一縷燦金妖力閃現，附上髮絲後翻滾出一隻金毛小狐狸，躍上空中跳出窗戶。
「前後包夾，總能逮到狐狸尾巴。」金毛妖狐笑得狡猾。
「只確定是動物妖呢，不一定是狐狸。」三花貓又打趣道：「如果是妖狐更簡單，ゼロ回一趟稻荷山問問說不定就解決。」
降谷零無奈睨了眼開玩笑的幼馴染：「不太可能，整座山的妖狐都在忙明日送火儀式。」
「那只能再回大文字山……」諸伏景光喃喃，思索要使用何種法術才不會影響到明日儀式的前置作業：「上午只走到點燃烽火附近，接下來往大津市的方向搜索。」犯人應該有個根據地，不可能帶著十多隻幼貓和人類女孩移動。
「需要什麼幫忙？」
「再借我小八，幻術部分我可以自行搞定。」
討論到一半，一位年輕警官小跑步趕來回報：「凌央小妹妹醒了，家長同意接受詢問。」
於是兩人和晴彥說一聲後趕往醫院。在走進病房前，黑髮青年身影一閃快速變回貓又並收起一尾，縱身一躍跳進金髮青年的臂彎。
「你好，我是警察。」降谷零先出示警察手冊給孩童家屬看，在對方點頭離開病房後坐到病床前的板凳打招呼：「凌央好。」
女孩晶亮的黑眸富含生氣，先回應金髮警官的話後，好奇地看向大人懷中的三花貓。早已察覺孩童視線，景光喵一聲，後腿一蹬跳上床。
「他是光。」降谷介紹，凌央右手試探性地伸出詢問：「可以摸嗎？」
「可以，光不會咬人也不會抓人。」
凌央一邊撫摸三花貓柔軟的毛，一邊聽金髮警官詢問：「凌央喜歡貓嗎？」
「喜歡，醒來時，附近有很多小貓。」
景光甩甩尾巴喵嗚喵嗚叫，第一次聽見貓這麼吵，凌央收回手膽怯道：「我、我摸痛光嗎？」
「沒有。」零似笑非笑看了好友一眼，將問句翻譯：「小貓是什麼顏色呢？」
「嗯……大部分是白色的，有幾隻咖啡色的斑點，但沒有像光這麼多。」
床鋪上的三花貓扭扭身體，趴下任由凌央繼續摸。
金髮青年回想一下同事先前詢問得出的內容，凌央對於自己被綁到哪裡沒有印象，但綁匪沒有傷害她、她也見過綁匪的樣貌，口述長相後正請專家繪製肖像畫……
如果是要勒索錢財，不會放人走；如果是其他意圖，也不會讓凌央看見綁匪長相；如果是凌央自己跑出來……不對，女孩自述沒有逃跑，卻被ヒロ發現倒在大文字山上且四周沒有其他可疑人物。
左思右想，他只能籠統問：「你有聽到什麼聲音，或看見不尋常的東西嗎？」
「嗯……」小女孩微微皺眉，努力苦思。
「什麼都可以。」
景光翻身坐起，高仰頭顱專注看向凌央的臉，尾巴啪搭啪搭拍打棉被。
凌央猶豫一會，招招手請求降谷零再靠近一點。青年依言湊近，女孩則將小手輕輕圈住對方耳朵，悄聲道：「我覺得……那個大叔不是人。」
這話聽起來太像孩童天馬行空的想像，但金髮警官沒有表現一般成年人的嘲笑、否決或反駁，讓凌央更有勇氣繼續說：「因為大叔問我怎麼不變回原形，他不能叼我出去玩……他也問小貓為何不變成人，他不能帶她去買花花裙。」
「警察哥哥，那個大叔說話好奇怪，他是怪物嗎？」凌央嗓音染上一絲哽咽，自清醒後一直很堅強的小女孩情緒崩潰啜泣：「我、我被怪物抓走，大叔還唱歌，說有里不要再躲了快出來……可我不是有里會不會被吃掉……」
「喵嗚──」景光低喚，讓凌央停下哭泣，手轉而撫摸尋求安慰。
「不用怕，警察哥哥會把壞人抓起來，救出的小貓會送到動物中心。」藍紫眸微微向下看，對上一雙海藍的貓瞳，三花貓又喵嗚喵嗚幾聲，金髮青年翻譯：「凌央想領養一隻小貓嗎？」
「想要。」
話題在女孩未察覺中轉移，隨口閒談幾句貓的相關小知識後降谷零才起身拎回好友離開病房。
「ゼロ，凌央的長相和我以前的同學很像。」尾巴悄悄冒出第二條，景光坐在好友臂彎甩著尾，喵嗚低喃：「跟有里面容神似，而且有里的毛皮也是白色為主。」白色中，帶有幾抹咖啡色。
零拿出手機側頭夾住，假裝通話回應：「是學堂的同學？」
景光點頭：「沒錯，我有時會和有里一起玩。但某次校外教學，有里突然身體不適，爸爸趕緊將她送到藥房救治，但來不及。」
「我記得你提過當年火場中聽見有兇手在唱歌，喊的名字也是……」
「也是有里。」景光雙尾垂出好友臂彎，輕輕擺盪，但語氣冷靜：「先扣除名字重複的可能，這次的綁匪與殺害父母的兇手──是同一人。」
妖狐憶起晴彥的反問，將一切不協調點串聯：「兇手想找到有里，所以對長相相似的人類女童，還有毛色相似的小貓出手。」對可化形的動物妖來說，「看」起來相似的可能範圍橫跨人類與那一種類動物。
但為什麼，為什麼是現在？時間已快過百年，兇手如要找人也該是當年不久便行動，為何拖到現在？
零不解，看似有吻合但實則太多說不通的地方。當年的命案他是率先趕到的人之一，但妖貓族長輩與諸伏家親戚趕來後便無他知曉餘地，ヒロ得以搬到京都還是大白先生去商談，高明哥同意後成行。
只能逮到兇手才能了解事情全貌了。
看不見的狐耳微微低垂，金毛妖狐故作開朗道：「剛才拉著晴彥巡完左大文字山和船山了，曼陀羅山明天再去看一下就可以，所以我跟你去一趟大文字山……」
細微的斷裂感傳來。一妖狐一貓又愣住了，同步感覺到稍早派出的使役物被消滅。
「你的在哪，我的在松崎。」
「我在北山。」
三花貓又跳出懷抱，落在窗台上轉身說：「ゼロ快去妙山與法山，我去趟鬼市再去大文字山看。」
「等等──我跟你一起……」
「ゼロ，沒問題。」海藍的眼眸晶亮，話語在空氣中掀起細微漣漪：「一年一次的送火不能出差錯！」
零眼神一暗，語帶不滿：「你又用力量……」
「所以沒問題。」景光果斷道：「北方兩山交給你了。」說完，他從五樓窗戶一躍而下，朝東南方飛奔。
由上空往下看，京都的街道如棋盤整齊方正，以堀川通為縱軸，觀光客常會聚的橫軸街道由北到南以「条」命名，往南數字越大，非常方便好判斷方位。
這盆地有近千年歷史，也是ゼロ的故鄉。如今天皇朝東遷都，依舊不礙世人對平安京的熱情和喜愛。絡繹不絕的遊客湧入，歌詠與讚美古典日本的美好。
歡快的情感撲鼻而來，其中包含送火的記憶。
三花貓又大步前行，一步步降低高度，落在一條小巷內。他的雙耳抖抖，可以聽見巷口輕快的音樂聲與人流腳步聲，還有滿滿食物香氣與對話聲。
「你好，要不要嘗嘗煎餅？兩包可以任選口味。」
「請往這排隊，稍等。」
景光輕巧走出巷子，前方商店街的三色天棚、懸掛寫有「錦」字的燈籠與布招牌，讓他知道沒走錯路。
錦市場，連接四條河原町商圈成為觀光客最愛來的地方。他小心翼翼穿梭在遊客間思忖，如果這次鬼市的入口沒開在錦市場小巷內，自己有多久沒來呢？
經過串燒店、銅鑼燒店、紀念品店、各種伴手禮店，景光依循空氣中漂浮的指引，毫不猶豫地往一間和菓子店門口的招牌一撞──
下一秒，三花貓又出現在鬼市的出入口。
＊
他界的時序與現世差異不大，現世有的節慶文化也會悄悄影響他界的風俗習慣，一不留神，又因應現世人類文化觀念轉變而誕生新妖怪。
時逢現世的夏季盂蘭盆節，他界理所當然地產生對應節慶，不同之處在──妖怪沒有祖先的概念。於恐懼中、自慾望內誕生的妖怪無前世今生，他們誕生於微風、豔陽、大雨和天地之間。
因此，對人類來說追遠的祭儀，成為妖怪居民理直氣壯狂歡的時節。形形色色的妖怪塞得鬼市主要幹道水洩不通，喧嘩聲與歡笑聲不絕於耳。
景光邁開腳步，身形驟然拔高拉長，變回黑髮青年外貌，未刻意收回三花貓耳抖抖，雙尾則輕快擺盪。
身穿絳紫色羽織的貓又，踏上張燈結綵的鬼市主幹道。也如他所預料，走沒兩步便看見熟悉的提燈怪轉身，紅燈籠尖叫，眼珠瞪得凸出來高喊：「阿光回來啦！」
這聲高喊有如大會播報，鬼市居民紛紛轉頭看向這位年輕三花貓又。
「咦──阿光回來了，阿亮呢？」
「難得看你這時間出現，今年不用管送火？」
「說到底送火是妖狐族的事，跟妖貓無關，阿光今年和我們一起玩──」
景光笑著推拒鼬鼠兄弟與其龐大家族的遊玩邀約；毫不留情將蜂擁而上的提燈怪們打回各自的攤位口（「全壘打！」某位妖怪大喊）；輕聲向認識的狸貓夫妻解釋ゼロ仍留在現世處理事情……
有妖怪抱怨他不常回來、有妖怪好奇詢問他現世有哪些趣事、有妖怪友善拍拍他的肩、有妖怪往他手中塞了一大杯眼珠奶茶──熱情的居民一如既往善待這位擔任人類與妖怪橋梁的年輕孩子。
直到景光走出鬼市，手裡提了太多吃的喝的玩的物品，他不得不先把東西傳回家，才踏上熟悉的紅木橋。
點點螢光閃爍，在紅木橋中央上下飛舞。木屐踩上老舊的紅木橋，發出喀撘喀搭與嘎吱嘎吱的聲響，混雜在一起化為懷念的旋律。
景光沒有收斂氣息，因此與螢火蟲們擦身而過的瞬間，一位女童默默出現在前方。
「嗨，小童，好久不見，近來可好。」
身穿一襲粉色和服的女孩淡漠點頭回應：「婆婆和白貓先生於屋內等候多時，請隨我來。」
連爺爺也在？景光詫異，加快腳步跟在小童身後過河。
走下紅木橋，河岸旁矗立一棟木頭與茅草搭建的小屋，屋後是綿延的藥草田，依稀可見幾雙白絨絨的長耳穿梭其中，妖兔正照顧嬌嫩且藥效強大的藥草。
小童掀起草簾，讓景光踏入昏暗的室內。屋內充斥藥草氣息，多種藥草味道混雜在一塊，微苦但讓人放鬆心情。他熟練繞過入口不遠的低矮櫃檯，來到內側婆婆常調配草藥、接待客人的塌塌米上，彎膝跪坐朝兩位年邁長者打招呼。
「阿光，難得看你這時間來鬼市。」一位毛色雪白、毛髮稀疏的年邁老人率先開口。他的嗓音乾啞粗礪、臉龐是人類的五官且堆滿皺紋，手腳卻仍維持貓的型態。
眾妖貓口中的「白貓爺爺」是一位不善化形、居住鬼市附近的長輩。
「有事詢問婆婆。」景光笑道：「倒是爺爺在這我很訝異，這時間您應該在與人買賣交易。」
「僧人喊我來，」白貓爺爺指指一旁化形更漂亮的老婦人：「說要處理你小時候的那件事。」
「原來如此……您果然知道更多細節。」景光嘆息，從頭開始解釋緣由。
三花貓又將近期京都幼貓失和人類女孩失蹤案全數說給兩人聽，也將自己與ゼロ的調查進度說明清楚。隨著內容越說越多，白貓爺爺的尾巴越甩越大力，在塌塌米上發出震耳欲聾的拍打聲。
「目前是這樣……爺爺，您的尾巴會受傷。」
白貓爺爺豎著眉，咬牙切齒地抽出長菸桿，一邊塞菸草一邊說：「僧人，後院借我一下。」
貓僧緩慢道：「請去前院，後院有藥草。」
白貓爺爺起身，罵咧咧走出屋子。景光收回視線，正巧看見婆婆朝自己招手，便膝行更靠近老人家。
一如往常，身穿素色和服、挽著整齊髮髻的年邁婦人半闔著眼傾身嗅聞年輕孩子幾秒，語氣溫和又沙啞說：「景光，你們最近好嗎？」
身後的雙尾晃一下，景光雖不解仍回：「還不錯，哥哥在長野一切安好；萩原和松田很有精神，有聽到他們說這陣子回來鬼市；ゼロ忙送火事宜，如果婆婆想見他，我再轉達。」
婆婆笑著點頭，混濁的視線沒有聚焦在三花貓又身上，可總覺得婆婆什麼都看透了。此時小童端鍋子回來，放好後跪坐到一旁。
「先吃紅豆湯，我再和你說當年的情形。」
小童遞上一碗的紅豆湯，適宜的溫熱透過漆碗溫暖掌心。景光致謝後啜飲一口，豆子的香氣瀰漫口腔，絲絲甜味刺激唾液分泌，許久未品嘗婆婆的手藝，他忍不住一口接一口，眨眼便喝完一碗。
「當時你很小、很小，曾在我這玩得開懷。那一天卻失魂般任由高明牽著走進店內，看向我的眼也沒有聚焦，彷彿看見不存在當下的情景。」妖貓族德高望重的貓僧喃喃，看向景光的視線略低，不是他現今應有的身高體長。
「你看見了什麼，我們不敢問，年幼的魂受到創傷搖搖欲墜，我們深怕再一個刺激會導致無法挽回的後果……」
看見了什麼……
景光放下漆碗，順著婆婆的話思考。記憶彷彿被翻閱的書，嘩啦嘩啦掠過思緒表層，那一天的情景從未消散，他只要閉上眼便歷歷在目，但──
快速翻動的書頁驟然停下，其中有幾頁無法掀開，被無形的力量黏住了。
「時間到了，必須把記憶還給你，」粗糙的手撫過頰邊，帶來一抹紅豆香氣，使三花貓又想起剛才喝的紅豆湯。齒頰留香，畢竟婆婆煮的湯……可是眾所皆知的好東、西……
伴隨紅豆香氣，諸伏景光低垂頭，憶起一個久遠前的碎片。
天陽的話：
錦市場有很多有趣的店家，其中一間的煎餅特別好吃，還有抹茶口味的銅鑼燒。
貓僧與白貓爺爺曾在〈十五夜〉出現過，鬼市的張燈結綵一直是我很喜歡著墨的部分，妖怪們蓬勃的生機、飽含生命力的問候，及時行樂的態度實在令人喜愛。
最後，婆婆的紅豆湯是最厲害的，這點貓又與妖狐可以聯手保證，如你否認……小童會默默站在身後看著你喔。
