要如何在一個社會建立民主制度？當然，首先要消除對民主制度最大的障礙，那就是專制制度或極權制度。但問題的重點肯定不在這裡，因為要如何才能逐漸瓦解專制制度？專制制度瓦解之後，要如何鞏固民主運動的成果？
這些，顯然都不是制度問題才能解決的。說起來，這個道理也很簡單：所有的制度，都要由人來執行，所以對於一個社會的發展來說，人，或許才是最重要的；而要培養出可以爭取和鞏固民主制度的個人，教育是基本的途徑。這麼說起來，教育才是一個社會建立民主制度的根本之計。
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這就是為甚麼前不久當台灣某些大學與中國對口單位簽署「學術交流不涉及敏感的政治議題」協議的時候，很多學界的同仁挺身而出，堅決反對的原因：我們可以理解學校當局的難處，但是我們認為教育是民主的基礎，是不可以妥協的。
現在問題的重點就來了：什麼樣的教育是我們這個社會為了建立和鞏固民主制度所必需的？或許有人說，當然是公民教育，包括人權教育、憲法知識的教育，民主理念的教育等等。我當然不否認這些教育的重要性，但是我在這裏要強調的，是個人品德的教育。
沒有一個制度是十全十美的，每個制度必定有漏洞和缺陷；任何一個人，如果有意去利用制度的弱點，都不會是太困難的事情；如果大多數人都缺乏基本的素質，那麼這個制度遲早會出問題。這些素質的培養，其實都是從小事開始的。如果你不會尊重別人，你也不會尊重制度；如果你本身對公平正義沒有正確的認知，賦予你政治權利，你也不會合理地使用。在我看來，任何一個社會，其民主制度的建設，都要從教育開始，而教育，就要從最基本的品格養成入手。有好的人民，才會有好的政府、好的制度。
美國華裔教授徐賁在《統治與教育》一書中，對美國的小學中進行的品格教育做過詳細的介紹，也許可以給我們一些啓發和借鑑。美國教育機構針對品格教育，提出了所謂的品格六大支柱（six pillars of character），成為小學生行為準則，也是最基本的品格要求：
- 第一，尊重（respect）：對待別人要將心比心，要謙恭有禮，別人講話要仔細聆聽， 不要辱罵或嘲笑別人，不要欺負或找別人麻煩；在了解一個人之前，不要下斷語。
- 第二，責任（responsibility）：要可靠，答應別人的事就要做到，做好自己該做的事，不要讓別人幫你收拾爛攤子，要對自己的行為負責；不要找藉口或怪罪別人，要三思而後行，要想到行為的後果。
- 第三，第三是公平（fairness）：對待別人要將心比心，讓別人也有機會。要說實話，遵守遊戲規則，要想到自己的行為會影響到別人，以開放的心胸聆聽別人；自己的錯誤不要怪別人，不要佔別人便宜，不要搞小圈子。
- 第四，第四是值得信賴（trustworthiness）：要誠實，不要撒謊，不要作弊或偷竊；做事情要有始有終，要有勇氣，認為對的事情就去做，即使它很困難，要當好朋友，不要背叛朋友對你的信任。
- 第五，第五是關懷（caring）：待人要寬大厚道，要幫助有需要的人，要體察別人的感受，不要刻薄或傷害別人，要想到自己的行為會如何影響別人永遠記住：我們從做好事中變成好人；
- 第六，第六是公民責任（citizenship）：要盡自己的一份力，讓學校，小區和這個世界變得更好，對身邊的事物要盡一份責任，參加社區服務，幫助照顧環境，做個好鄰居，尊重他人，遵守家庭，學校和社會的規定。
各位希望自己的小孩在未來的社會可以做一個負責任的公民的家長，也許可以對比一下，自己的小孩是否正在培養以上這些品格。
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編輯：熊編
