我是「希平方《看YouTube學英文》」的CEO－Charlie，經營希平方網站六年以來，每天都有許多人傳訊息、寫 Email 或是直接打電話來詢問，在數百萬讀者的問題中，我想跟大家分享兩個最常被問到的問題，不外乎就是「學再多、背再多單字，遇到外國人永遠開不了口，該如何突破口說障礙？」、「為什麼花了大錢、花了時間，卻沒有得到應有的效果，到底該如何有效地提升英文程度？」
針對這兩個問題，簡單而直接的答案就是：「學英文的方法不對，才會花大把銀子、大把時間卻事倍功半。其實只要用對方法，絕對可以在短時間內大幅度提升英文程度。」而為了明確解答大家的疑問，我將分成兩篇文章來回應，今天要跟大家探討的是「背單字」的問題。問題一：學再多、背再多單字，遇到外國人永遠開不了口。
「雖然不是資優生，但我在學校、在補習班都有努力地念英文，而且考試也都考得不差，但是要用英文時，卻發現力不從心，那些背過和考過的單字、片語、文法句型完全想不起來，想開口卻開不了口......我該怎麼辦？」
背單字總是背了又忘、忘了又背
其實只要接受台灣基礎教育，念到大學畢業，少說也已經學了十年以上的英文。但是根據統計，逾九成以上的學生，學英文只是為了應付考試，也許能取得不錯的成績，但生活中卻無法實際應用英文。舉個真實的例子：我在美國加州大學的同學，托福考了接近滿分，結果剛來美國的前三個月，就連到超市買東西或是去餐廳點餐，都無法順利用英文完成，每次都一定要拉著我一起。
另外，有超過四成的學生，為了應付考試而學英文，在過程中覺得背單字、片語、文法實在太痛苦，最後選擇直接放棄這門科目。我身邊也有真實案例，是我非常優秀的高中死黨，本來有望上第一志願，卻因為放棄了英文，只能退而求其次。
在整個亞洲「考試至上」的傳統教育體制下，英文被認定為一門學科，家長、學校的重點都擺在考試分數。但凡有政策必有對策，學生應付考試都非常有辦法，總是會去尋找「取得高分」的方式，因此許多強調「解題技巧」、「考試落點分析」的補習班或參考書應運而生。這樣的循環導致「學英文」直接和「考高分」畫上等號，如此學習，即使達到最終目的、取得好成績，英文也無法變成語言工具，而永遠只是一門「學過的科目」。
過去幾年間，我在台灣各級學校舉辦超過百場英語教育研習，且頻繁和數百位英語教師交流後，深知老師和我都非常認同「複習」對於學英文的重要性，也天天向同學們強調要回家複習，但在有限的時間和教育資源分配下，老師只能出作業和定期考試檢測，而出發點不外乎希望學生回家後能複習、練習，但對於以上提到那九成為了應付考試的同學來說，作業可以抄別人的，考試也能靠在補習班傳授的答題技巧，並在考前把單字本背一背，一樣可以取得好成績。通過和老師的交流與觀察後，除了發現老師的難為，更發現最根本的問題其實在於學生「不知道怎麼有效率地複習、學習」。
其實對於這篇談到的問題不是無解，也不難解，只是需要一個「有效的學習方法」。當被問及上述問題，我都會向大家講述當年父親如何帶著我和弟弟學英文的故事—一個暑假就改變兄弟倆的人生。
有效的英文學習方法
還記得那是 1998 年的夏天，我和弟弟分別 15、16 歲，正值國中升高中及高一升高二的暑假，大部分的人都利用假期出去玩，但父親帶著我和弟弟進行了一次「英文魔鬼訓練營」。
從八月一號開始，每天早上七點起床，梳洗並用過早餐後，開始跟著父親學習，每天 8 - 9 個小時，使用父親發明的「計畫式學習法」密集訓練，為期一個月，直至學校開學。前前後後一共讀完了 5 本空中英語教室進階版（現在的彭蒙惠英語）的教材，甚至在高中開學後，翻開英文課本竟然找不到不會的生字。我們在多年後仔細統計發現，在那短短 30 天的時間裡，我們累積學會了超過 3,000 個英文字彙！更神奇的是，我們沒有背過一個生字、片語，但大量的生字、片語卻不知不覺地烙印在腦海中，完全沒有「背單字的痛苦」。
計畫式學習法的誕生
在 1970 年代，台灣經濟起飛，被稱作「世界工廠」，出口各式各樣的產品到全世界。當時全台灣的年輕人畢業後的第一志願就是進入貿易公司上班，當然，我的父親也不例外。只不過學過電機的他，除了中文沒有任何第二外語的能力，而在教育資源有限的那個年代，他開始想辦法自學英文。父親事後憶起那段經歷說道：「能夠成功，靠的是努力和發明家的精神。」
學習過程中，父親不斷思考，到底怎樣學習才更有效率？當年不像現在有電腦、網路、電子辭典，遇到不會的單字只要「按一下」就可以找到答案，而是使用一本紅皮精裝、由梁實秋編撰的遠東英漢大字典，共收錄 12 萬字，非常厚實。父親在學英文的過程中只要遇到不會的生字，就會立刻查閱字典並作筆記，但跟一般人不同的是，他會在查過的單字前面打勾勾做記號，代表自己查過。透過大量閱讀，他發現只查過一次字典的單字其實印象不夠深，因此，在不同文章中再次碰到相同單字時，他會在字典原本的勾勾記號上多加一個點，代表再次光顧。就這樣，他發現經過大量閱讀的訓練，不論多難的生字，只要查過 5 次，自然而然就深深烙印在腦海，之後完全不會忘記。一年後，他把整本字典的每一個單字做滿記號，同時他的英文字彙程度也已經接近受過高等教育的英文母語人士。
學好英文後，父親歸納自己學英文的經驗，整理出一套獨特的「計畫式學習法」，而後因為跟母親一起合開貿易公司，需要拓展國際市場，於是和母親一起用相同的方法，分別各用一年時間學好阿拉伯文、德文和法文。在精通這些語言後，也順利打開了中東和歐洲的市場。多年後，經營貿易事業有成的父親，發現身邊太多朋友苦於不知道如何學外語，於是決定跟大家分享自己的「秘訣」。他在 1996 年發明了全世界第一台數位語言學習機，取得台灣、日本、德國、美國、中國大陸等多國專利，在過去 20 年間幫助數萬人學好各種語言。最讓他欣慰的是，1998 年他用自己發明的語言學習機，搭配獨門的「計畫式學習法」，用 30 天的時間把我和弟弟的英文教到聽、說、讀、寫精通的程度，從此改變我們的人生。
到底「計畫式學習法」有著什麼特別的魔法？為什麼這麼有效？
我將在下一篇文章中與大家分享，並針對常被問到的第 2 個問題作出回應，敬請期待。
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