試想想，在你人生中，有甚麼令你最著迷、最花費心血地熱愛？廢寢忘餐地破關？買光所有動畫的figure？
新特蘭的球迷會答你：基本上任何可以將球會象徵刻印的重要時刻，他們都會做。
刺上新特蘭球會刺青、每星期的祟拜祝願球隊旗開得勝，甚至有老球迷用紅白間條（新特蘭的球會主色）的棺材，讓愛隊的靈魂包裏自己的軀殼。
「我身上流著的是新特蘭的血！」
這就是無條件的愛，是狂迷熱情令人動容的地方。
新年假時躲在家中看完Netflix的《不離不棄新特蘭》 (Sunderland till I die），是講述英格蘭足球隊新特蘭由英超降至英冠的2017－18賽季，全長8集，每集約40分鐘。這是一套已知結局的紀錄片：新特蘭將會連續第二季降班。劇集是順時序發展，由季前熱身賽講到季尾，由季初信誓旦旦要重返英超，到季尾踢至垂頭喪氣，當中整個新特蘭的起起伏伏，紀錄片都頗為戲劇化地掌握。他們的興奮是你眼中的憂心，他們的憂心是你眼中的抒懷，以已知結果的眼光去看著球迷的種種情緒，的確是百般滋味在心頊。
我很少真正接觸英格蘭的足球文化，也肯定英格蘭足球文化之多元，確不是一套紀錄片能夠闡釋，或是一隊球會一年的比賽能夠捕捉。但身為「球迷」的我，愈看卻愈起勁：香港離英格蘭太遙遠了，那兒才是足球的熱情傾注所有。我一輩子也不可能有這些球迷的經驗：在同一個城市長大，爺爺70年前就開始入場支持球隊，每逢主場作賽街邊人頭湧湧、商店掛著支持主隊的標語並提早休息，羸球時全城笙歌，落敗時每人回家灌一支威士忌。大敗時，還可能會在路邊燒些雜物、作亂一下。球隊連繫著城內的人，他們共榮辱興哀，分享著共同心跳，在工業城市沒落之際，足球是支撐著他們的那一顆明燈。
這就是文化、歷史、傳承、魅力。他們願意為球隊赴湯蹈火，足球就是他們的信仰，「新特蘭」就是他們共同的旗幟。老實說，有這樣的文化背景，我非常羨慕－－香港人的共同價值，大概只得「錢」和「錢」。有時候，大家分享一種毫無保留、毫無條件的愛，感受共同歷史及興衰，對凝聚一個社區、城市，確有莫大幫助。香港是一個無根漂浮、任權力榨取的城市，或許，沒有共同的自豪感及身份意識，是老早安排好的劇本。
我很怕紀錄片沉悶而失焦的，但《不離不棄新特蘭》卻能調適到一個非常明快的節奏，不斷在球迷、領隊、執行長、電台、球會職員、球員等角度交替敘事，同時挖到大量內幕、一手資料，讓對於職員足球好奇的人能一窺內裏乾坤，也能感受到球隊營運對不同持份者的影響，資料豐富、剪接一流，確是非常難能可貴。劇集在搜集資料也是花費一定功夫，能夠長時間跟蹤拍攝，拍攝到關鍵時刻以及相關重要職員的回應，也突顯攝製隊的「特權」，讓觀眾能目睹最驚心動魄的時刻。
作為「自愧不如」的球迷，看完《不離不棄新特蘭》後，算是了解到一個根深蒂固的足球文化的表象，相比香港，確是有千萬丈的距離。我希望有一天，香港出生的孩子也能為自己的球隊自豪，也能在禮拜時替他們許個好願，在球隊爭勝的，能夠在街頭震臂，呼喊聲響徹整個小島。極力推薦。
