無論在桌遊或是戰棋市場上，三人或是三人遊玩為最佳的遊戲設計並不多見，例如以水都威尼斯為背景的區域控制遊戲San Marco，或是以第二次世界戰為背景，重現盟軍、德軍與蘇聯於歐亞非洲上爭鬥的Triumph & Tragedy，都屬三人遊戲的佳作；按照刻板印象來說，考慮到三國題材已經被日本光榮發揮了數十年，以三國為題材的三人遊戲佳作或許已近在眼前，但這次到手的七大恨，則是以明末的遼東為主舞台，上演大明、後金與蒙古於遼東一帶領土的爭奪探戈。
為什麼要打架？
歷史上，大清的前身後金其實是出自於明朝默許的培養，因為明朝與後金的女真各部基本上是一種互生關係；明朝仰賴女真作為北面防線的緩衝，而出身建洲女真並建立後金的努爾哈赤，則曾被明朝的遼東總督李成梁收養，並經常往來於遼東的撫順馬市與漢人及蒙古人交易，所以努爾哈赤多少是受到明朝睜一隻眼閉一隻眼的信任，才能逐步統一女真各部建立後金。
而在努爾哈赤逐步擴張的途中，其勢力也不免影響到漠南的蒙古部族。努爾哈赤首先與漠南的科爾沁部通婚交好，這下就引來察哈爾部林丹汗的戒心，讓林丹汗有了攻打科爾沁部的口實，但這一打反而加速科爾沁部倒向努爾哈赤的勢力。
此外，在努爾哈赤年輕時，明朝曾於遼東撫順一帶的古勒城清剿阿台，想徹底除掉這個總是趁亂打劫的心頭大患；明朝招集建州葉赫部圖倫城主尼堪外蘭共同攻打阿台，在圍城的途中，努爾哈赤的祖父覺昌安與努爾哈赤的父親克世，也進城打算勸降阿台，因為阿台妻子是努爾哈赤大伯的女兒，想藉此拯救自己的族女；就在這個時刻，尼堪外蘭利用內奸讓古勒城開城，明軍便隨之入城屠戮，而努爾哈赤的祖父與父親則死在明軍入城後的亂軍之下。
事後，明朝下詔表示是誤殺，而這份誤殺的虧欠，加上努爾哈赤於開拓時期，刻意避開明朝鋒芒的順服，也轉換成明朝對努爾哈赤的信任，但是，無論努爾哈赤的順服是真是假，於關鍵時刻，殺父與殺祖父之仇，就能馬上搖身一變，變成開戰的藉口！
其實，努爾哈赤於1618年發布七大恨檄文，藉口報殺父殺祖父之仇進軍遼東，也是出自於不得已，因為在遼東原本就有馬市可以互易，有錢大家賺何必跟大明打仗呢！這賺不到錢的原因在於，1617年後金地區的大旱，讓後金根本沒有多餘的糧食或物資可以跟大明交換，甚至連養活自家人都有問題，努爾哈赤只好帶著後金八旗往遼東去掠奪物資，作點刀口上的無本買賣。
這樣在邊疆的掠奪，於中國歷史上也是見怪不怪，多半就是來搶糧跟要錢，全面開戰並非首要的選項；然而，努爾哈赤在遼東的掠奪相當順手，就在這樣的氣燄下，努爾哈赤直接向明廷嗆：「若以我為非理，可約定戰期出邊。或十日，或半月，攻戰決戰。若以我為合理，可納金帛，以圖息事。」
面對努爾哈赤要馬約戰不然給錢的嗆聲，明廷終於了解事情的嚴重性，在經過10個月的準備，於1619年4月召集四路大軍，配和朝鮮與海西女真葉赫部等盟友，進軍建州女真的赫圖阿拉，打算一舉端掉努爾哈赤的老巢。
七大恨的遊戲時空背景
事情的結果大家都知道了，由明廷發對後金發動的薩爾滸之戰，明廷大敗而歸。從此，明廷於遼東的經略由主動轉為被動。
蒙古
此外，早在薩爾滸之戰前，明朝已於遼西錦州一帶，開設與察哈爾部林丹汗的通商窗口，並提供察哈爾部不少經濟上的好處；因此，明廷在薩爾滸之戰大敗後，在歷史上，林丹汗並沒有落井下石的進犯明朝，反而響應明廷的號召，打算壓制後金於此時此刻的氣燄；亦或是，玩家可以趁明朝之危，利用蒙古鐵騎威能，越過長城劫掠個幾手，好或得充足的補給以對付後金並趁機削弱明朝。
後金
對於後金來說，薩爾滸之戰的成功，不僅充分發揮在建州女真老家內線作戰的優勢，對明軍展開各個擊破，同時也驗證連年征戰下的後金甲兵，為冷兵器時代末期最優秀的步兵之一，各個皆能持弓遠射，也能進戰抗敵。因此，作戰經驗豐富且靈活的後金甲兵，能力抗訓練度低下的明朝鳥銃步兵，也是冷兵器時代末擊敗火器的歷史案例之一。
然而，真正的考驗現在才開始，努爾哈赤的建州女真即使能在遼東來去自如，四周依然危機四伏，於北面有尚未歸順的海西女真、西面有蒙古林丹汗、南面還有朝鮮跟有水師能運補的東江皮島，更別提往北京的進軍路上，明朝已經插滿堡壘佈滿火砲以逸待勞。想要打破這左支右絀的局面，是後金玩家的考驗。
大明
於薩爾滸之戰大敗的明朝，則再次從西班牙的呂宋或往來貿易的葡萄牙人手上，引進前膛裝填的呂宋大銅砲及紅衣大砲，取代過往的後膛裝填佛朗機砲，改良明朝火砲的威力，同時也加緊操練鳥銃陣型，好在戰場上能發揮火槍的威力；此外，也設立關寧錦防線，配合皮島與朝鮮，對努爾哈赤架起一連串的鉗型防線，以逸待勞。
但是，各式鳥銃、火砲與關寧錦堡壘的維護，對明朝的逐漸惡化的財政也構成越來越沉重的負擔，更別提原本就該維護的內外長城，都需要明朝玩家花費手牌資源維護；如果只是安心種田養防線，明朝的財政或許還過得去，但是後金與蒙古的趁機進犯，會讓明朝多上一筆徵招軍隊的負擔，好填補前線戰場的軍力消耗。能不能在如此被動的戰略環境下生存，仰賴明朝玩家的決斷。
木塊、卡牌、行動盤
七大恨的各項設計，無論對於桌遊玩家或是戰棋玩家來說都不陌生，例如只顯示單面軍事資訊的木塊，便於模擬戰場上的戰爭迷霧，常見於Columbia Games的各式戰棋中，於木塊的四邊還有1至4的小點，可用於顯示該單位目前的士氣，遊戲中想要增減士氣，只要轉動木塊令該數值朝上即可，相當便於操作。
遊戲中眾多的卡牌，則是用於驅動木塊單位在地圖上移動、發揮戰術、以及作為財政資源使用，這樣多體合一的設計，無論桌遊玩家或是戰棋玩家都相當的熟悉。加上人物牌的設計，各個活躍於當時代的重要人物，都有機會上場為玩家提供整體性的加成，相當具有歷史的帶入感。
而存於地圖左上方的行動輪盤，對於Imperial有熱烈愛好的桌遊玩家肯定不陌生，那一場場於行動輪盤上，互卡行動以求生存的記憶，應該能立馬被喚醒。
而在七大恨的設計中，進一步將卡牌與行動輪盤揉合，玩家可以在主動回合中執行一次手牌行動及一次輪盤行動，執行順序可由玩家自由決定；而輪盤行動上的標記由所有玩家共享，回合的主動玩家可以免費向前走一格、指定一個對手抽2張牌並走兩格，或所有對手抽2張牌並走兩格，此外，輪盤上還有必須停留的年中格與新年格。
這樣的設計，讓玩家必須同時考量卡牌的戰術行動，以及行動輪盤上的戰略行動，若是想在行動輪盤上卡住對手的行動，就必須犧牲點戰術上的優勢，讓對手玩家抽卡牌。當卡對手輪盤行動必須多付出一些手牌成本，玩家就能逐漸體會到七大恨盤牌交融的醍醐味。
關於七大恨的獲勝條件，例如：玩家在新年階段獲取16個或以上的區域，或是攻下1個對手的首都等戰棋都會有的戰爭取勝路線外，七大恨還提供經營面的取勝方式，比較貼近桌遊玩家的理解。
經營取勝的方式是由遊戲中的紀年卡來提供，每張紀年卡除了記載行動順序與年份效果外，還有記載得分條件，若是玩家能滿足紀年卡上的得分條件，就能在新年時，花費一半的手牌(向上取整)獲取該張記年卡並獲得1點威望分，配合地圖上攻陷朝鮮漢城可得的1點威望分，以及獲取歸化失落的元朝皇帝玉璽，也可得1點威望分，只要玩家能湊滿3點威望分就能滿足遊戲獲勝條件。
同時，經營取勝的條件，也讓遊戲時長獲得一定程度的控制，避免三人遊戲在地圖上的軍事糾纏拖長遊戲時數，為玩家們提供一道取勝的新破口。而當有某位玩家獲得2點威望分，也會令其餘兩家的戰略目標立刻明確化，可令遊戲局勢能時刻輪轉，讓玩家每時每刻都沉浸在三方對峙的張力當中。
明長城的經濟帳
明朝是最後一個修築長城的中國朝代，事實上，明朝人自己也知道與外族通商，好過養一條吃錢的防線，但對明朝來說面子大過於銀子，明朝就無法像宋朝大方的解開阮囊，每年給遼金送錢買和平。於北宋年間，宋遼的壇淵之盟約定，宋朝每年必須向遼國提供30萬貫的助軍費，這也才占北宋年收的0.3%；而到了南宋年間，宋每年要向金送上白銀25萬、絹25萬匹，這些則占南宋年收的1%。
話題回到明朝，在1570年，漠西土默特部的俺答汗，就曾向大明索討封貢。俺答汗開誠布公的直說：蒙古南下劫掠經常只能掠奪到人口與牛馬，偏偏蒙古人不缺人口與牛馬，缺的是大明的絲綢、瓷器與茶葉，用我蒙古的毛皮換大明的茶葉不是甚好！因此，就在俺答汗的軟姿態下，明朝才答應俺答封貢，開通11處貿易口，漠西便一路和平到明朝滅亡。
你看看，明朝必須要面子優先於銀子才肯作生意。因此，為了力抗漠西林丹汗與後金奴爾哈赤，整條內外長城與關寧錦防線成為明末最大的財政負擔，又或者，長城不是為了力抗外敵，而是擔心中原人口外逃與關外的敵人合流呢？
總之，長城始建之初，或許是條好生意，因為對北用兵需求的後勤糧草，還不如拿來養蓋長城的軍民；長城蓋好後，又逐漸發現，跟外族通商不但能省賺錢，長城邊上的屯軍也能逐漸裁減，還可以進一步省錢。
不難發現，其實歷朝以來，最糟的選擇就是跨過長城對北用兵，從漢朝、隋朝到明朝各個都吃大悶虧，而其中的明朝最倒楣，因為中原面臨天災減產，而境外輸入的白銀又因貿易線中斷而短入，在減產與通縮的雙重打擊下，誰當皇帝的下場都會是一個樣。
反到是唐朝、元朝與清朝，壓根就沒想過修長城，因為這些朝代的統治階級就是北方來的，通商帶來的穩定他們全瞭然於心，也難怪遊歷元朝的馬可波羅從沒見過什麼萬里長城了。
結語
七大恨的發售，提供玩家接觸明末歷史的機會，即使對這個時代完全沒頭緒，下場玩個幾盤，對於明末的「國際局勢」也能瞭解個七八成，加上遊戲設計上，有不少戰棋與桌遊玩家都熟悉的機制，七大恨的玩家基數也會比較高，比較容易湊咖開局。
推薦對明末歷史有興趣的玩家嘗試，更推薦給愛戰的戰棋咖，也推薦給喜愛中等到重度策略的桌遊玩家。
