那場近乎是明翎來示威的談話自然是不歡而散，小酒到大半夜了都還是氣鼓鼓的狀態，皇秀勸也勸不動，夢雲潭索性自己喝起酒來。
她沒想到自己竟也有主動飲酒的一天！夢雲潭喝了一會兒悶酒之後，皇秀悄悄的移動過去，也拿出了個酒杯。
「夢夢，甲臣沒跟妳說過嗎？酒不是這樣飲的。」皇秀在夢雲潭面前端身坐正，把空酒杯放在面前。
「妳那種壓著腿的坐姿……不輸服。」夢雲潭在這一點上，跟小酒有著相同的感想。
「這樣坐著才正確，習慣之後就不痠疼了！」皇秀一臉的正色，讓夢雲潭覺得自己彷彿犯了個不得了的錯。
皇秀雙手取過夢雲潭面前的酒，一手在下一手在側，雙手再輕輕畫個弧線放傾銀酒壺，壺嘴立刻拋出了銀白色的酒線，細細地注入酒杯中。
放妥了酒壺，皇秀依然是雙手捧起酒杯，左手在下托起，右手在前掩著杯，然後微微低下頭去，把酒杯送到唇邊時右手的長袖剛好遮住了臉，皇秀此時將頭一仰，喝盡了杯中酒。飲畢後將酒杯放回面前，一絲不苟。
夢雲潭睜大了眼睛看著，她想，小酒喝酒從來不是那個樣子的，小酒只教過她整罈抱著直接灌，哪來這麼多花樣？
夢雲潭苦笑搖頭，轉個念，突然問皇秀：「酒好喝嗎？」
皇秀有點訝異，不過還是回答了：「今夜喝來，比祭天那時更美了，人間遞嬗時時，但這酒，卻除了更精純之外，依舊不變。」
「是啊！不管太平或者戰亂，酒從來不缺香醇的那一罈。」小酒終於肯說話了：「人心不如杯中物啊！」
「甲臣，妳怎麼變得這般像人啊？」皇秀聽著也忍不住笑了。
說到這裡，夢雲潭猛然想起了一件事，心中流竄過一絲不妙之感，原本緩和的表情也僵了起來。
崇曄這個人啊……
「秀秀，我們分別之後，妳又遇到了哪些人？」小酒出乎夢雲潭意料的平靜。
皇秀苦笑著：「還有哪些人？不就是一代代的執政者嗎？我是編磬，龐大又沉重，還經常被宮女太監嫌麻煩呢！所以平常都收在倉庫裡，祭典的時候才拿出來敲敲。不過，我已經好久沒參與過祭典了……」
「原來我們都被遺忘了呀！」小酒一點也沒有惋惜：「看看我們身上的銅鏽，一晃眼日子都過這麼久了，難怪沒人記得我們，秀秀，妳說我們阻止這場政變，有沒有意思呢？」
「我也不知道。」皇秀回答得很認真：「但我曉得，沒有這場政變，還有下一場政變；弭平今日爭戰，還有明日烽火，人就是這樣，打仗的時候想著天下太平，太平日子裡又到處想要挑動殺伐。」
「妳說得很有道理，而我也懂這些道理……」小酒咬咬唇：「可是我怎麼還是這麼不甘心？」
「嘖！」夢雲潭撇了嘴：「要做就做，在這想東想西不等於沒來嗎？小酒妳不是這樣的！」
小酒和皇秀在凝重的氣氛中，被夢雲潭猛然敲醒，還有些反應不過來。
「一片縫了幾根羽毛的布跑來耀武揚威，妳就縮回去，我不認識這樣的酒罐！」夢雲潭說完，又從鼻子裡哼出一氣。
「夢夢，妳這次好義氣啊！所以是幫我的意思囉？」小酒感到不可思議，前幾次要不是她死活硬拖著夢雲潭下水，夢雲潭根本連理都不理，這回說話說得這般情緒激昂，不曉得是撞到她心裡什麼嫩尖兒上面了……
「我只是對妳的垂頭喪氣看不過去罷了！」夢雲潭耳根都紅了，臉上是帶著惱怒的模樣：「妳以前想做什麼就做什麼，也不管我或者人願不願意，挺囂張的，妳這次怕什麼？」
小酒一時答不出來，一則對夢雲潭訝異，一則不知如何向夢雲潭解釋皇宮內鬥的複雜。
「夢夢，不是那樣的。」皇秀誤以為夢雲潭和小酒吵架了，連忙出面緩頰：「甲臣需要一點時間重新想想這件事，畢竟征鹿寶衣有武將好戰的習性，總不好在敵暗我明的時候跟她打起來。」
「何況要打的對象不是她呀！」小酒又是一臉憂愁。
「啊？」果然，夢雲潭皺成一團的五官跟她的腦筋一樣，十萬八千結。
皇宮夜裡出乎夢雲潭意料的熱鬧。但其實她並沒想過人類的夜晚可以過得如此……如此……
夢雲潭又皺起了五官，根本不知道怎麼形容。
小酒說要帶她看看皇帝怎麼過夜間的生活，所以帶她到一個妃子的寢宮去；都還沒踏進門，遠遠的就聽得見笙歌喧嘩的吵雜聲，房內燈火通明，亮如白晝，還有不斷進出的宮娥端著醇酒、魚肉、珠寶，在門裡門外進出不絕。
皇秀歪著頭問：「這是哪兒？我在哪裡？我已經孤陋寡聞到這等地步了嗎？」
小酒摸摸皇秀的頭：「秀秀，現在帝王已經不一樣了，別抱著以前的期望來看待他們啊！」
夢雲潭一腳踏進寢宮內，還沒站穩就差點被嘻嘻哈哈笑的妃子撞個正著。
要不是她反應夠快，接下來還有第二個、第三個、不知道第幾個嬪妃一路撞上來……夢雲潭以為屋裡失火了，打算找出火源時，才發現原來那把討厭的火是一名年紀大得跟燕儀王相似的男人。
夢雲潭回頭看小酒，指指那男人。
小酒皺著眉點點頭。
因為皇上大老爺正在和妃子們追追跑跑，一旁還有舞樂的宮娥在表演，整個寢宮雞飛狗跳；夢雲潭、小酒、皇秀三個只好躲到角落去。趁小酒想辦法讓那些人停下來的空檔，夢雲潭偷了宮娥手上的香酥餅去吃，沒想到一吃上癮，偷完了這盤又偷那盤，酥餅吃完了還不忘隨手拍掉餅屑。
夢雲潭衣衫一抖，風影震動，滿室吹起水寒冷風，吹滅一室喧嘩。
原本準備讓燈火熄滅的小酒，也跟著停了下來。
夢雲潭一看大家都停了，好幾個女人還面露恐懼，她只好朝小酒聳聳肩，因為此舉純屬意料之外。
「小酒，有甜湯喝嗎？」夢雲潭只好自己先開口緩下氣氛。
「也、也好啦……」小酒走到一名女樂身邊，拉著她的手擊上她的筑。
一聲清揚，彷彿驚醒了夢中遊魂，樂人和舞伎又開始笙歌舞躍，像要平復方才靜默中的不安，嬪妃們跑啊、叫啊，比原先更瘋狂更激烈。
老邁的皇帝玩得像個幼子似的，喝酒吃肉抱妃子，一旁的宮娥也不放過，整個寢宮像群魔亂舞，凌亂不堪。
皇秀在倉庫裡太久太久，與世隔絕的她看見眼前景像，驚恐得說不出半句話來。
「秀秀，皇帝老了。」小酒能理解皇秀的感受：「機要大臣燕儀王過世，必然給他相當大的衝擊，知道自己來日不多的人，剩下能做的就是縱情享樂。」
「可是…他對這個國家有責任啊！」
「秀秀，不能再用過去的標準來衡量現在的帝王了，何況……」
「啟稟皇上，」一名侍官匆匆忙忙的入殿，找了塊不會與嬪妃相撞的地方跪下：「太子妃殿外求見。」
夢雲潭三人一聽，面面相覷，不知她有什麼急事非得大半夜裡來見皇帝。
