不知道在這裡聊棒球算不算冷門的話題.....
因疫情的關係，美國大聯盟也難逃停賽的命運。體育頻道藉此製作了許多經典奪冠回顧專輯。看完了 2006 年世界大賽回顧，旁白中提及聖路易紅雀隊為史上奪冠最多次的國家聯盟球隊。這一句話，忽然讓我想起一位曾在這具有光榮歷史球隊，打破一項重要紀錄 (單季 61支全壘打-- Mairs 障礙) ，原本極有機會變成名人堂球員的巨星-- Mark McGwire.1998年的夏天， 兩位大聯盟怪力打者讓已經很熱的酷夏變得更熱，他們是 Mark McGwire 和 Sammy Sosa。
當年最主要的話題是 <誰能打破Roger Maris 在1961年寫下的單季61支全壘打紀錄>。 這個紀錄對充滿重炮的大聯盟選手來說，每年季初都是磨刀霍霍， 躍躍欲試； 隨著賽季的拉長，或因受傷， 或因戰術考量 (被刻意報送)， 眾家好手往往為山九仞， 功虧一簣。
1998年，McGwrie 以連4戰全壘打揭開競逐這項紀錄的序幕。到5月結束時，McGwire 已擊出27支全壘打領先全大聯盟，當時紅雀才打了54場比賽，相當於平均每打2場比賽他就轟出1發全壘打. 到了8月19日，Sosa 敲出第48支全壘打並領先 McGwire, 當天稍晚 McGwire 又再擊出第48及第49支全壘打再度超前, 競爭相當白熱化。
紅雀與小熊在9月7、8日於紅雀主場進行當季最後2場對戰組合， 也是兩大猛將最後的正面對決. 第二天的比賽， McGwire 從 Steve Trachsel 手中轟出一支剛剛好越過全壘打牆的平飛球， 就這石破天驚的一擊， "Maris 障礙" 正式被改寫。 Sosa 也在當場很有風度的道賀， 兩人英雄惜英雄的感覺， 完全闡釋了運動家精神。 筆者當年有幸透過電視實況轉播見證這歷史的一刻， 剛好打破的紀錄又是棒球比賽中最讓觀眾亢奮的一個項目 (全壘打)， 在激動之餘， 隔年畫下了這幅作品以茲紀念。
後記：
*當年 McGwire 以單季 70支全壘打坐收； Sosa 隨後也以 66 支全壘打破 Maris 紀錄。
*退休後的兩人皆為禁藥問題纏身， 甚而與名人堂絕緣， 令這段追逐紀錄的熱血故事蒙塵。
我也只能在二十多年後， 看著舊作， 遙想當年守著電視螢幕， 看著兩位球星頂尖對決的熱血時光....
