在投射型冷兵器中，弓箭具有明顯的優勢。比起徒手投擲、利用離心力的例如投石器或投矛器、利用氣壓的例如吹箭，利用材料彈力的弓能夠產生更強大的投射力量，射程更遠，造成更大傷害。而且弓箭能以近乎靜止的姿勢發射，就更容易透過發射技巧去提升準繩，亦能避免被目標發現下進行伏擊。
這些優點對狩獵很有利，能夠運用弓箭有助人類祖先的生存和發展。投射武器的威力隨射程衰減，對於如何增加弓所積蓄的能量來提升發射威力，亞洲住民得出的答案，是弓的兩端向前彎曲的反曲弓身，加上組合數種材料的複合弓(composite bow)。
由構想到科技
要有效將射手的瞄準技巧轉化為命中率，需要弓和箭的力學表現於每次發射都穩定一致。這要求精準、低誤差的弓箭製作工藝。
此外亦講求對材料組合的選擇。以箭（投射物）為例，最簡單形態可以是一根樹枝（或石頭）。世界各地的文明都不約而同地發展出相似的設計：堅硬、鋒利、略重的前端（箭鏃），和具有輕巧的飛行穩定裝置的末端。以石器時代的工藝水平所能夠加工的材料，箭鏃可採用的自然是石頭和獸骨。而穩定裝置則幾乎都採用羽毛，可能係基於「飛鳥的羽毛亦適用於飛箭」的直覺，又或者係認識到穩定裝置需要在滑過弓身（和握弓的手）時能夠收起，滑過後又能自然回復原狀。
弓箭製作除了要求形狀、尺寸、重量均一外，還需要將各部件穩固組裝的技術，以承受發射時的應力和擊中目標時的衝擊。通常會用幼綫將箭鏃和箭羽綁上箭桿。單單使用黏膠貼上的箭羽一般未能承受亞洲地區的弓的威力。
只有提升製作技術，弓箭才能從稍為優越的武器，變成大殺傷力的精準遠程兵器。
考古證據
西伯利亞的雪原曾出土罕見完整的新石器時代的弓。不過中國氣候相較溫暖潮濕，難以出現沒有腐朽的弓和箭桿保存下來。唯有箭鏃是常見的出土文物。中國出土的石器時代早期的石器、骨器，一般加工粗糙，難以辨別是箭鏃抑或是其他利器。中期開始出現具有輕巧、尖銳、能綁上木桿等箭鏃特點的器具。到了晚期石箭鏃大量出現於各個考古遺址。
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（本文最初發表在 CY L. @ Medium 2017-10-13）
