柬埔寨和「扶南」的關係，淵遠流長、說來話長。
搭上時光機，穿越到公元一世紀前後的湄公河下游，當時部落雲集，征戰連年，一位名叫柳葉(或葉柳) 的高棉 (中文其他音譯：吉蔑、閣茂) 女子，協調整合部落，組織統一城邦，名為「扶南」，柳葉眾望所歸成了扶南女王。扶南之南的徼國，有個名叫混填 (或混滇、混慎、混潰) 的男子，用現在的話說，是個宗教人士、神職人員，有天混填作夢，在夢裡，神賜他一副弓箭，並且要他搭商船出海去。第二天醒來，混填立刻到廟裡參拜，在一棵神樹下，果然看到一把弓。於是，混填照著夢境啟示，帶著弓，搭船出海。到了「扶南」外海，柳葉女王見有船靠近，率眾出海要生擒；混填拉弓射箭，射中船身，箭頭幾乎射中柳葉女王的貼身伺從，女王大驚，率眾投降混填。後來，混填娶了柳葉，生了七個兒子，分為七個屬地。514年「扶南」被北方屬國「真臘」併吞；774年爪哇入侵，802年擺脫爪哇，建立以吳哥為首都的「吳哥」王朝；1603年受制暹羅，1618年從暹羅獨立，改國名「甘孛智」，也就是「柬埔寨」 (中文其他音譯：究不是、甘破蔗、澉浦只、干不昔、甘不察、甘坡寨)。
雖然已經長話短說，還是落落長，盡是不痛不癢的年代數字，和舌頭抽筋的人名地名！再濃縮成懶人句，這麼說好了—
「高棉」人哇哇墜地時的乳名是「扶南」
六歲上學的學名是「真臘」
九歲進入前青春期，是人見人愛的春風少年兄「吳哥」
十七歲轉大人，戶口名簿上登記的名字是「柬埔寨」，直到如今
柬文ភ្នំ中文意譯「山」，音譯Ph-Nom堪稱貼切，中文音譯成「扶南」，明顯和潮州音有關。「扶南」其來有自的神話故事和興衰沿革，除了斷簡殘篇的高棉文卷冊，史料大宗藏諸中國古籍名山，托中文的福，尤其正體中文的一大利多。上推兩漢三國，約略涉獵；魏晉南北朝時期，扶南開國史的陳述，詳盡豐富；唐宋更上一層樓，元朝周達觀的「真臘風土記」，達到一個傳奇經典的高峰。二十一世紀的柬埔寨，目前為止，沒讓人眼紅，也沒有誰會言聽計從，可是在紀元初始，執牛耳之尊的亞細亞文明，中華和印度是相執不下的狀元榜眼，兩者交鋒孕育催生的探花，毋庸置疑就是左右逢源、游刃有餘的「扶南」。學界有此一說：「三世紀前的東南亞史，就是扶南史」。「扶南」如此風光！可是，三世紀後呢？是什麼讓「扶南」起高樓？又是什麼讓「扶南」樓塌了呢？
司馬遷在《史記》的《淮陰侯列傳》，以「成也蕭何，敗也蕭何」，蓋棺論定西漢開國將軍韓信的一生；這麼形容「扶南」，也算貼切。導致「扶南」成敗興衰的〝蕭何〞，就是「扶南」的地理位置。位處湄公河沖積平原的「扶南」，不僅地大物博且技術領先，東西兩大港口，一在今越南西南部，一是今下緬甸的丹那沙林，當時中國往來印度，甚至羅馬帝國往來中國，行經海上絲綢之路1.0版，因為造船技術的限制而頻繁靠岸，地利之便，讓「扶南」的兩個港口，成為太平洋和印度洋交會路徑的必停港口，也因此成為商業貿易的樞紐，更成為文明輸入的端點。時移境遷，因為技術的大幅進步，也因為海路航線的延伸，第五世紀起，麻六甲海峽興起，隨著地緣政治中心的板塊轉移，第七世紀，取而代之。
是地理位置，成就「扶南」的發展興盛與繁榮領先；
是地理位置，提升「扶南」的不可一世和卓越領先；
是地理位置，跌停「扶南」的如日中天；
是地理位置，「扶南」湮沒於荒煙蔓草間。
1861年法國生物學家Henri Mouhot (1826-1861) 停留中南半島作熱帶動物調查時，在柬埔寨叢林發現古廟遺跡，掀起吳哥的蓋頭，1992年聯合國教科文組織將吳哥窟列入世界文化遺產，從此以後，吳哥窟每年迎接數百萬的觀光客，到此一遊、膜拜朝聖。雖然過去並不保證將來，曾經的耀眼輝煌和預期的騰達飛黃，不必然相關，無倫如何，當世人炫目於吳哥的巍峨宏偉時，吳哥展現的實力不是異軍突起旱地拔蔥，而是根深蒂固開枝散葉，曾經蓬勃的扶南文明，誠然奠基吳哥的震古鑠今，不僅止於此，也定調中南半島文化的同質和多樣。
儘管現今柬埔寨在各樣量化的指標，都略遜左鄰右舍，而屈居下風，其實是家道中落的王公貴族，可以說是子孫不肖，所以富不過三代、可以說是風水輪流轉，時不我予，也可以說是江山代有才人出，老大換人做做看。這裡的「中南半島」，是以中國為中心的說法，意指「在中國以南的半島」；英文Indo-China/ Indochina Peninsula，則從法文Indochine而來，表示這個區域位在印度和中國之間，也同時受這兩國文化影響，Indochine意謂「印度化的中國」，顯然在法國人眼中，印度的影響更深遠些，印度文明更有代表性。
1. 高棉古樂配樂，英文輔助說明，一窺“扶南”：
2. 英語發音的類紀錄片，學者概覽“扶南”：
